Глава 11. Возвращение капитана

 Глава 11. Возвращение капитана

На другой стороне острова пенились волны. Погода наконец успокоилась, но следы недавнего шторма были повсюду: разбросанные ветки, выброшенные на берег водоросли, мусор… и обломки корабля Джека.

Среди обломков, будто выброшенный из самого ада, лежал он — Джек, капитан. Его тело было избито, одежда изодрана, лицо покрыто ссадинами и синяками. Он едва дышал, из его рта вытекала солёная вода, а глаза были закатаны.

Вдруг… из тропических зарослей выползло нечто. Существо, покрытое листвой и мхом, напоминало силуэт, но не человека. Оно подползло к Джеку и, наклонившись, как будто втянуло из него морскую воду, избавляя от гибели. Через мгновение, услышав, как Джек начал кашлять, существо исчезло — словно провалилось под землю. Даже трава, где оно было, выпрямилась, как будто ничего не случилось.

Джек закашлялся, начал блевать песком и водой, хватая воздух рваным дыханием.

— Жив?.. — прохрипел он, потрясённый.

Память была смутной. Что-то… или кто-то… был рядом. Он попытался вспомнить — чужое лицо? когти? — но всё туманно. Голова гудела, тело не слушалось. Он встал с трудом, хромая, огляделся и увидел обломки своей посудины.

— Проклятье… — прошептал. — Лучше бы я пошёл ко дну с тобой, старушка…

Он опустился на колени, затем, стиснув зубы, сорвал отрезанные штанины, сделав из брюк шорты, выкрутил рубашку, затянул бандану на голове потуже и выпрямился.

— Надо найти свою команду… один я отсюда не выберусь.

Он посмотрел на лес.

— Значит, ты реально существуешь… Остров проклятых. Говорили, в самом сердце тебя — сокровища… Золото, артефакты… Всё, чего только может пожелать человек.

Он сделал первый шаг — и не знал, что его ещё ждёт впереди.

⸻

Тем временем, на другом конце острова, Артур с Данилом возвращались к лагерю. Оба были на взводе: странное исчезновение здания, тревожная тишина в джунглях — всё казалось подозрительным.

Но когда они вышли к поляне, их встретила совсем другая картина.

— Ты это видишь?.. — пробормотал Артур.

Перед ними стоял готовый шалаш, пахло жареной рыбой, а вокруг уютного костра девочки сидели на песке, весело болтая. Артём, подбросив ещё веточек в огонь, как настоящий кулинар, дожаривал рыбу на деревянной решётке.

— У тебя точно нет температуры? — удивился Данил. — На тебя это совсем не похоже.

Артём засмеялся, вытирая руки о шорты.

— Просто было чем заняться.

— Ты это всё сам сделал? — спросил Артур.

Но за Артёма ответила Ксюша:

— Конечно! Он у нас мужчина! И домик построил, и рыбу поймал, и Милану спас!

— Подожди… — Артур замер. — Что значит — спас?

Милана встала, немного прихрамывая, и с улыбкой сказала:

— Ядовитый паук. Почти умерла. Если бы не Артём — меня бы тут уже не было.

Артём неловко покраснел, опустив взгляд.

— Садитесь к столу, всё готово, — буркнул он.

Они сели на пеньки и накидали листья вместо тарелок. В воздухе стоял приятный аромат свежеприготовленной рыбы. Милана подняла кокос:

— За наших мужчин! — торжественно произнесла она. — Особенно за Артёма!

Все дружно выпили воды и принялись за еду.

— Вкусно… — кивнул Данил. — Прям ресторан на выживании.

Артур старался улыбаться, но внутри закипало раздражение. Он смотрел, как Милана посматривает на Артёма — тепло, с интересом. И это злило.

⸻

Ночь опустилась быстро. Шалаш оказался тёплым и удобным, внутри каждый нашёл себе место. Кто-то уже спал, кто-то вертелся на месте, пытаясь уснуть.

Ксюша молча встала, осмотрелась и, тихо ступая босыми ногами по песку, скользнула к месту, где спал Данил. Он лежал на боку, укрывшись половиной рубашки.

Ксюша легла рядом, полураздетая, нежно обняла его, прижавшись. Она хотела, чтобы он почувствовал её. Хотела, чтобы обнял в ответ.

Но Данил спал крепко. Даже не шелохнулся.

Ксюша вздохнула, прижавшись к нему ещё сильнее.

⸻

А в это время, в тропических зарослях, что-то следило за лагерем.

Глаза — жёлтые, отражающие свет костра.

Тело покрыто листвой, кожа — серая, с бурыми пятнами. Когти шевелились от нетерпения.

Оно не приближалось… ещё нет.

Но оно запоминало их. Одного за другим.