Глава 9: Рассвет без тумана

Эзра очнулся на траве. Над головой — голубое небо. Настоящее, безмятежное, с белыми облаками. Солнце было уже высоко — близко к полудню, хотя, казалось, прошла вечность.

Он поднял ладонь. Рана затянулась странным рубцом в форме круга.

Рядом лежал шериф Хейвенс. Он дышал, но был без сознания. На его виске — седина, которой не было вчера. Время, украденное туманом, вернулось не весьма.

Эзра поднялся. Поляна изменилась. Каменный круг развалился — валуны раскололись, как скорлупа. Алтарь был пуст. Тумана не было ни на поляне, ни в лесу. Только обычный утренний туман, быстро тающий под солнцем.

Он пошёл к городу.

Блэквуд-Фоллс выглядел иначе. Витрины раскрылись, развеваясь занавесками. Дети играли на заднем дворе школы — он слышал их смех, первый настоящий детский смех за эти дни. Заправка работала, из трубы закусочной шёл дым.

На углу стояла старая женщина. Агата Врейн. Но не призрак — живая, в простом платье, с улыбкой, где не было страха.

— Вы спасли нас, — сказала она. — Не так, как я думала. Лучше.

— Я видел Дэниела, — ответил Эзра. — Это был он? Или эхо?

Агата помолчала.

— Пограничье между мирами — тонкое место. То, что вы видели, исходило из вашего сердца. Но сердце не лжёт, когда прощает.

Она протянула ему дневник.

— Ваш дед был не злодеем. Он был трусом. Но трус — не дьявол. Вы исправили его ошибку. Не кровью страха, а кровью любви. Это то, чего не знал Хранитель.

Эзра взял дневник.

— А что теперь будет с городом?

— Он будет просто городом. Со своими проблемами, но без чудовища под ложем. Люди забудут за неделю. Они всегда забывают то, что больше не трогает их.

Эзра кивнул. Он посмотрел в небо, где когда-то стоял туман. Там было пусто. И чисто.