Глава 5: Грохот над трясиной

— Фолькер, заряжай свой агрегат! — скомандовала Лириэль, крепче сжимая руль «Серебряного Ветра». — Борс, прикрой тыл!

Байк взревел, и бирюзовое пламя из выхлопных труб разрезало туман. Фолькер активировал «Эфирный пулемет» — пушка выплевывала сгустки сжатой духовной энергии, которые при попадании в Болотных Гигантов разрывали их эфирные тела на куски.

— Получайте, образины! — хохотал старик. — Давно я так не развлекался!

Но шум привлек слишком много внимания. Из жижи поднялись десятки тварей, и «Серебряный Ветер» начал завязать в магической тине. Мощности мотора не хватало, чтобы вырваться из лап топи.

Системное уведомление:

Уровень угрозы: Смертельный.

Состояние транспорта: Перегрев двигателя (85%).

В этот момент, когда огромная лапа Гиганта уже заносилась над коляской, из тумана вылетела ослепительно белая стрела. Она не разорвалась, а превратилась в сеть из живых лиан, которые сковали монстра.

Из зарослей кривого терновника вышел эльф. Он был одет в лохмотья, пропитанные илом, а его кожа была бледной, почти прозрачной. Его глаза светились желтым, как у болотных огоньков, которые роились вокруг него.

— Глупцы… — прошипел он на древнеэльфийском. — Вы принесли шум в дом Спящего. Вы разбудили тех, кто должен был гнить вечно.

Лириэль спрыгнула с байка и убрала лук за спину. Она видела на плече отшельника клеймо изгнанника — такое же, как у неё, только выжженное гораздо глубже.

— Мы ищем Дракона, — твердо сказала она. — Мы «Тени Изгнанников». И нам нужен проводник, пока Инквизиция не превратила это место в пепелище.

Отшельник, которого звали Таэлин, посмотрел на Барса и Фолькера с неприкрытым отвращением.

— Люди… Они несут только разрушение. Почему я должен помогать тем, кто пахнет металлом и порохом?

Но тут из колчана Лириэль выпорхнула Мира. Она подлетела к Таэлину и коснулась его щеки. Отшельник замер. В его суровых глазах промелькнула тень узнавания.

— Мира?.. Дитя потерянного города?.. Если ты с ними, значит, надежда еще жива.

Таэлин согласился провести их через Сердце Топей, но поставил условие: Борс и Фолькер должны оставить свои «шумные игрушки» на приколе и идти пешком, накрывшись эльфийскими плащами-невидимками.

У самого Логова Дракона они обнаружили передовой лагерь Инквизиции. Магнус не терял времени — они уже установили огромные «Эфирные Буры», которые вгрызались в чешую спящего ящера.

Стратегия «сначала сокрушительный удар, а потом тонкая работа» — это в стиле Борса. Он не зря столько возился с «Серебряным Ветром», чтобы просто бросить его.