Глава 19. Цена закрытия

Но он не стал ветром. Потому что в последний момент, когда его тело уже начинало растворяться в серебристом свете, он услышал голос. Детский голос. Голос дочери, которая кричала:

— Папа, не уходи! Я тебя простила!

Арсен открыл глаза. Он стоял посреди поля, перед стариком, и в его руке был тюльпан — тот самый, белый, сияющий. Но он не вошел в него. Он просто держал его.

Девочка — его настоящая дочь, не та, которую он создал желанием, — стояла в нескольких метрах от него. Она выросла. Ей было уже лет тринадцать. Она была в школьной форме, с рюкзаком за спиной, и в руках держала лейку.

— Я приехала на поезде, — сказала она. — Сама. Мама не знает. Я хотела тебя найти. И нашла. Ты здесь. Ты живой.

— Я хотел стать ветром, — прошептал Арсен. — Я хотел исчезнуть.

— Не надо, — сказала дочь. — Я тебя простила. Давно. Еще когда ты ушел. Я не злюсь. Я просто скучаю. Оставайся. Пожалуйста.

Арсен уронил тюльпан. Цветок упал на землю и рассыпался в прах. Старик покачал головой и тоже рассыпался — но не в прах, а в лепестки, которые подхватил ветер и унес в небо.

Поле исчезло. Арсен с дочерью стояли посреди сектора D. Вокруг них, на грядках, распускались новые тюльпаны — красные, желтые, белые, фиолетовые. Они не вращались. Они просто цвели. Обычные цветы. Без магии. Без вихревого потока.

— Что случилось? — спросила дочь.

— Я выбрал тебя, — ответил Арсен. — Вместо ветра. Я выбрал тебя.

Он обнял ее и заплакал. Впервые за много лет — слезами радости.