Пролог

1345 год от сотворения мира. Великая Империя Люминель.

Люминель по праву называют «Страной, где никогда не заходит солнце». Это великое государство настолько огромно, что разделено на пять ключевых частей: процветающий Центр, загадочный Восток, богатый Запад, вольный Юг и суровый Север

Каждой стороной света железной рукой управляют великие герцогские семьи, но во главе всей страны непоколебимо стоит императорская династия Аурелиус.Сердце империи бьётся в её центральном округе — ослепительной столице Альварес. Город выстроен из редкого белого камня, который буквально светится как под лучами полуденного солнца, так и в таинственном сиянии луны. Архитектура Альвареса поражает своей монументальностью: парящие в воздухе хрустальные мосты соединяют белокаменные башни, гигантские цветные витражи отражают блики света, а из изящных мраморных фонтанов бьёт чистейшая святая вода. На столичных улицах всегда царит идеальная, почти неестественная чистота, а местная знать одевается исключительно в светлые одежды с обилием роскошной золотой и серебряной вышивки.

Над этим сияющим городом, на вершине монументальной скалы, возвышается Дворец Солнечного Света — резиденция правящей королевской семьи. Его золотые шпили уходят высоко в облака, пронзая небосклон, а крыша покрыта тонкими пластинами сусального золота. Дворец охраняет Святая Гвардия в сияющих доспехах, но за этим божественным фасадом скрывается самый опасный политический серпентарий континента. Члены династии Аурелиус вынуждены веками удерживать трон, лавируя между жадной до власти Святой Церковью и четырьмя могущественными герцогскими домами.Во главе империи стоит пятидесятидвухлетний император Александр де Аурелиус — высокий, статный мужчина с пронзительными, холодными золотыми глазами и аккуратно уложенными волосами цвета платины, в которых уже проступила благородная седина. Александр — гениальный политик и жесткий прагматик, рассматривающий людей лишь как фигуры на шахматной доске. Его вежливая улыбка обманчива, а леденящий взгляд заставляет великих герцогов склонять головы в страхе.Рядом с ним на троне восседает его сорокасемилетняя супруга, императрица Элеонора де Аурелиус — холодная столичная львица, происходящая из древнего религиозного рода Запада. Высокая, величественная дама с ледяными голубыми глазами и длинными пепельно-блондинистыми волосами, собранными в высокую корону, скрывает под маской святости невероятное коварство. Её главная цель — уничтожить любых соперников ради власти своего сына.Их сын, двадцатичетырехлетний кронпринц Адриан де Аурелиус — тот самый безупречный наследник, в которого безответно влюблены все благородные леди империи. Он унаследовал от отца ослепительные платиновые волосы и гипнотизирующие золотые глаза. Обладая модельной внешностью, идеальными манерами и чарующим голосом, он кажется принцем из сказки. Однако за этой ангельской ширмой скрывается пугающе гениальный, безжалостный ум человека, ведущего свою собственную тайную игру против интриг матери и лицемерия Церкви.Полной противоположностью брату является девятнадцатилетний младший принц Себастьян — опальный изгой от первой, покойной супруги императора. В отличие от остальных Аурелиусов, он обладает черными как смоль волосами и глубокими синими глазами. Высокий, подтянутый юноша проигнорировал придворную жизнь и стал суровым командующим Императорской гвардии. Его прямолинейный характер и выдающиеся боевые навыки делают его костью в горле у императрицы, но убрать его с доски не так-то просто.Снаружи Люминель кажется благословенным раем на земле. Но под этим безупречным, залитым светом фасадом уже начинают плестись интриги, способные навсегда изменить судьбу великой империи…

Эта великая страна настолько огромна, что разделена на пять частей: Центр, Восток, Запад, Юг и Север. Каждой стороной света здесь управляют могущественные герцогские семьи, а во главе государства непоколебимо стоит королевская династия.

Самое темлое и приятное место страны- это Юг. который известин своим бездонным голубым море и замечательной торговлей,ведь это место имеет самый большой рынок в стране, в котором вы найдете от обычного яблока до черных дрилиантов. Южные земли Империи Люминель всегда стояли особняком, но истинной властью здесь обладала лишь одна династия — дом Мирамар. Семья, державшая в своих руках весь морской флот империи, была столь же прекрасна и опасна, как и сам океан.Главой рода был герцог Оливер де Мирамар — мужчина пятидесяти лет, чья фигура олицетворяла непоколебимую военную выправку. Годы, проведённые под палящим южным солнцем и штормовыми ветрами, отложили отпечаток на его лице: лоб прорезали две глубокие, резкие морщины, а чётко выраженные скулы казались высеченными из прибрежной скалы. Серебряно-седая шевелюра была аккуратно зачёсана назад, гармонируя с ухоженными усами и короткой бородой того же благородного оттенка. Большую часть жизни Оливер посвятил чертежам и кораблестроению, и его руки, привыкшие к корабельным канатам, управляли Югом куда эффективнее, чем императорские указы.Рядом с ним его супруга, сорокапятилетняя герцогиня Беатрис де Мирамар, казалась воплощением вечной молодости. Будучи женщиной среднего роста, она обладала поразительно стройной, девичьей фигурой и безупречной осанкой. Время словно замерло для Беатрис: её лицо оставалось идеально гладким, без единой видимой морщинки, а тёмные, как южная ночь, волосы всегда были уложены в сложные причёски с нитями жемчуга. За этой ослепительной, нестареющей красотой скрывался один из самых опасных дипломатических умов континента — пока муж строил корабли, Беатрис железной рукой управляла политикой.Но самым удивительным творением этой пары была их девятнадцатилетняя дочь — леди Валери де Мирамар. Высокая и статная, она унаследовала от матери утончённую стройность, а от отца — волевой, пронзительный взгляд и чётко выраженные, точёные черты лица. Её длинные тёмные волосы водопадом спускались по спине, но вопреки всем законам светского этикета Люминель, Валери никогда не носила платьев. Вместо пышных юбок её хрупкую, но сильную фигуру всегда украшала дорогая мужская одежда: идеально скроенные приталенные камзолы, белоснежные рубашки с высокими воротниками, брюки для верховой езды и высокие кожаные сапоги. Она двигалась с грацией хищника, и один её вид давал понять — эта девушка рождена не для балов, а для того, чтобы унаследовать власть над Семи Морями.

Если южные лорды Мирамар правили морями, то восточные земли Империи Люминель веками находились в утончённых, но железных руках герцогского дома де Монтегю. Это была династия, ставшая для всей империи эталоном абсолютного совершенства, элегантности и безупречного благородства. Но у каждого совершенства есть своя цена.Главой рода был сорокалетний герцог де Монтегю — высокий, невероятно стройный мужчина, чья грация напоминала опасного хищника на светском приёме. Его длинные тёмные волосы, шелковистыми прядями обрамлявшие лицо, всегда были аккуратно перевязаны в низкий хвост на затылке. Изысканные, словно высеченные из драгоценного нефрита черты лица и глубокие, пронзительные карие глаза гипнотизировали собеседников. Он никогда не повышал голоса, но его тихое слово имело вес императорского приговора.Его супруга, герцогиня де Монтегю, в свои сорок лет оставалась живым примером высочайшей столичной элегантности и изящества. Высокая статная дама с благородной осанкой, она приковывала к себе взгляды сияющими блондинистыми волосами и редкими, изумрудно-зелёными глазами. Её манеры были безупречны, а улыбка — идеальна, но в её взгляде всегда читалась холодная, сдержанная гордость женщины, которая не прощает ошибок ни себе, ни окружающим.Своих троих детей супруги воспитывали в строжайшей дисциплине, стремясь довести их таланты до абсолюта.Старший сын и наследник, двадцатиоднолетний молодой человек, рос точной копией своего отца. Он унаследовал от него не только статную фигуру, тёмные волосы и аристократичные черты лица, но и холодный, расчётливый ум. Юноша обладал невероятным, пугающим талантом в фехтовании — его клинок двигался быстрее мысли, не оставляя соперникам ни единого шанса. О его мастерстве уже слагали легенды, но за каждым его триумфом стояли многочасовые, изнурительные тренировки.Второй ребёнок, шестнадцатилетняя дочь, унаследовала редкое сочетание родительских черт: её длинные тёмные волосы напоминали об отце, а яркие зелёные глаза и сдержанный, гордый характер достались от матери. Ещё в семилетнем возрасте в ней открылась мощная склонность к магии. С тех пор её жизнь превратилась в бесконечную череду заклинаний, древних гримуаров и уроков с лучшими магами империи, требовавшими от неё невозможного контроля над своей силой.Младший сын, двенадцатилетний мальчик, был точной копией своей матери-блондинки. Несмотря на столь юный возраст, его уже признали гением наук. Пока его сверстники играли, он наизусть цитировал трактаты по экономике, философии и политологии, решая задачи, над которыми ломали головы государственные советники.Вся жизнь дома де Монтегю была подчинена строгому, безжалостному расписанию. Каждая минута их дней была расписана ради достижения совершенства. Плотный график не делал исключений ни для кого — даже для того, чтобы просто поговорить друг с другом, членам семьи приходилось заранее согласовывать время. Они собирались за роскошным обеденным столом, вели безупречные, интеллектуальные беседы, но между ними всегда стояла невидимая стена из долга и ожиданий. Они были идеальной семьей для всего мира. Но приносило ли это идеальное, холодное совершенство хоть каплю истинного счастья им самим?

Если Восток империи утопал в холодном совершенстве, то Запад принадлежал дому Розенберг — семье, глава которой официально признавался одним из самых богатых людей на всём континенте. О его баснословном состоянии ходили легенды, но за блеском золотых гор скрывалась судьба, опалённая настоящим трагедией.Герцогу Розенбергу было всего тридцать два года. Мужчина среднего роста, он обладал яркими, как всполохи пламени, рыжими волосами и пронзительными голубыми глазами. Однако первое, что бросалось в глаза при взгляде на него — страшный, глубокий ожог, навсегда исказивший левую сторону его лица. Этот след, так и не заживший до конца за долгие годы, остался памятью о страшной ночи, когда шестнадцатилетний юноша в одночасье потерял в огне мать и отца. Оставшись сиротой, юный герцог был вынужден в одиночку отстраивать из пепла родовое гнездо и защищать свои земли. Несмотря на пережитый кошмар и тяжесть шрамов, на лице мужчины почти всегда играла мягкая, искренняя улыбка.Причиной этой улыбки было главное сокровище его жизни — шестилетняя дочь. Малышка росла невероятно лучезарным, жизнерадостным ребёнком, способным одним своим смехом разогнать любые тучи. Она унаследовала от отца те же огненно-рыжие волосы и смотрела на мир огромными, чистыми голубыми глазами, в которых ещё не было места печали. Герцог души не чаял в своей маленькой принцессе, стремясь дать ей всё то тепло, которого когда-то лишился сам.Совершенно иной была хозяйка замка. Герцогиня Розенберг, двадцатишестилетняя дама с каштановыми волосами, мягкими волнами скатывающимися по плечам, вошла в этот дом благодаря расчёту. Между супругами никогда не было любви. Герцогиня откровенно презирала шрамы мужа и его простоту, но до безумия обожала его деньги. Каждое её появление в свете становилось демонстрацией роскоши: она облачалась в самые дорогие ткани, а её шею и руки отягощали огромные, массивные драгоценные украшения. Чтобы поддерживать статус и тратить богатства мужа, она без конца устраивала в замке пышные дневные чаепития и грандиозные балы.Пока на верхних этажах замка Розенберг гремела музыка, звенели бокалы столичной знати и красовалась алчная герцогиня, в тихом саду у фонтана рыжеволосый мужчина с ожогом на лице катал на плечах свою маленькую дочку. В этом замке бок о бок жили фальшивый блеск роскоши и настоящее, согретое искренней любовью счастье.

Если Запад Империи Люминель утопал в роскоши, то её Север был краем вечной зимы, суровости и пролитой крови. Именно здесь располагались земли дома Бланкастел — непреступный щит всего континента. На Севере не было столичного лоска, балов и изысканных чайных церемоний, ведь эта территория круглосуточно находилась в состоянии войны. Время от времени здесь открывались зловещие пространственные разломы, из которых безжалостно хлынули полчища монстров. Человечество так и не смогло разгадать природу этих аномалий; известно было лишь одно — каждый, кто пытался войти внутрь разлома ради ответов, исчезал навсегда.Правителем этих проклятых земель был двадцатисемилетний герцог Бланкастел — одинокий, угрюмый мужчина, чьё имя заставляло трепетать столичных аристократов. Он был невероятно высок, широкоплеч и обладал мощным, тренированным телом, покрытым бесчисленными шрамами от когтей и клинков. Его коротко остриженные чёрные волосы подчеркивали резкие, пугающе красивые черты лица, а в глазах горел неестественный, ярко-красный огонь. Герцог почти никогда не снимал боевого облачения и тёмного сурового плаща, готовый в любую секунду сорваться с места и броситься в бой.Трагедия детства наложила неизгладимый отпечаток на его душу: ещё ребёнком он беспомощно наблюдал, как его мать растерзали монстры. С тех пор он запер своё сердце на замок, выстроив вокруг себя стену из угрюмости и нелюдимого, порой откровенно скверного характера. Он искренне верил, что к себе нельзя никого подпускать, ведь любого, кого он полюбит, заберёт война.Его родовой замок выглядел заброшенным, мрачным и холодным, а из-за постоянной опасности прислуги в нём было катастрофически мало. Снаружи могло показаться, что слуги живут в вечном страхе перед своим грозным господином. Однако реальность была иной. Немногие оставшиеся в замке люди знали то, чего никогда не видела столица: за маской невыносимого тирана скрывался потрясающий, глубоко заботливый и добрый человек. Он лично проверял запасы дров для слуг в лютые морозы, тайно оплачивал лечение раненых солдат и брал на себя весь удар, защищая тех, кто доверил ему свои жизни. Он был одинок в своём величии, охраняя покой Люминель на самой границе с бездной.

Снаружи Люминель кажется благословенным раем на земле. Но под этим безупречным, залитым светом фасадом уже начинают плестись интриги, способные навсегда изменить судьбу великой империи…

Что же ждет эту страну в будущем? Смогут ли люди справиться с таинственными разломами и монстрами? Или же Империя Люминель навсегда погрузится в пучину отчаяния?

Или же… в этот мир придет тот, кто протянет руку помощи?