Начало

Анарен росла в самой обычной, на первый взгляд, семье: она, мама и бабушка. Мама постоянно пропадала на работе, пытаясь прокормить дом, поэтому все заботы о девочке легли на плечи бабушки. На жизнь они зарабатывали скромным ремеслом — выпекали дома свежие пирожки и хлеб, а затем сдавали их в местный магазинчик.

Но за фасадом этой простой и уютной жизни скрывался строгий, почти армейский уклад. В их доме панически уважали время. Дисциплина была возведена в абсолют: Анарен категорически запрещалось гулять после уроков или общаться с теми, кто хоть немного не нравился маме или бабушке.

Гиперопека окружила девочку с самого детства. Когда Анарен пошла в школу, её вплоть до четвёртого класса ежедневно отводили и забирали лично. Свободного пространства в её жизни просто не существовало.

В пятом классе график стал ещё жестче: сразу после школьных уроков Анарен должна была отправляться на дополнительные курсы, а оттуда — спешить прямиком домой. Если она опаздывала хотя бы на одну-единственную минуту, её ждало суровое наказание. Дома её били.

Главной в семье была бабушка — именно её слово являлось непреложным законом. Мама умела лишь зарабатывать деньги и подчиняться старшим. Отца Анарен никогда не видела и даже не смела спрашивать о нём: эта тема была под строжайшим табу. Девочка росла тихой и послушной, она никогда не нарушала установленных правил, не уходила никуда без разрешения и боялась подвести родных.

Эта изолированная и жестко контролируемая жизнь продолжалась до шестого  класса. Всё изменилось, когда мама улетела на заработки в другую страну, а Анарен осталась жить только с бабушкой. Почувствовав чуть больше свободы, четырнадцатилетняя девочка впервые захотела открыться миру и подружиться с одноклассниками.

Но сделать это оказалось почти невозможно. Годами Анарен училась усердно и молчаливо, не заводила разговоров с ребятами, а сразу после звонка убегала на курсы. Одноклассники привыкли считать её странной, замкнутой и «себе на уме». Когда она попыталась сблизиться с ними, класс встретил её жестоким отторжением.

Анарен стала жертвой постоянного буллинга. Ей доставалось за всё: за то, что у неё неполная семья и она единственный ребёнок, за то, что она не разбиралась в моде и носила скромные длинные юбки. Девочки постоянно насмехались над её внешним видом и усердием в учёбе, а парни обидно прозвали её «мымрой».

От безысходности и одиночества Анарен снова начала закрываться в себе. Ей не с кем было поделиться этой болью: рассказывать бабушке было бессмысленно и страшно. А когда однажды она попыталась защититься и огрызнуться в ответ на насмешки, один из одноклассников в ярости едва не задушил её за этот протест.

Её попытка обрести друзей и сбежать от жестких рамок дома обернулась кошмаром, из которого, казалось, не было выхода… 

Ей казалось, что весь мир обернулся против неё, и Анарен больше не видела ни малейшего смысла пытаться с кем-либо общаться. Но всё изменилось в середине четверти, когда в их классе появилась новая ученица — Мелиса, недавно переведшаяся из частной школы в государственную. Она была невероятно яркой, любила радужные цвета и словно излучала свет. Несмотря на замкнутость и робость Анарен, Мелиса первой подошла к ней и предложила дружить.

Со временем их общение переросло в настоящую, крепкую дружбу. Анарен впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой. Мелиса всегда вставала на её защиту и учила не обращать внимания на издёвки одноклассников, постепенно даря ей уверенность в себе. Девочки стали неразлучны, как сёстры: Мелиса увлекалась аниме и писала стихи, а Анарен открыла в себе талант к рисованию, и у неё это получалось просто великолепно.

Благодаря Мелисе к концу восьмого класса Анарен кардинально изменилась. От прежней тихой и забитой девочки не осталось и следа. Анарен обрела смелость, научилась давать жесткий отпор обидчикам, могла легко заткнуть любого, а при необходимости — даже вступить в драку и с парнями, и с девчонками. Перемены отразились и во внешности: она стала дерзко приподнимать школьную юбку выше колен и одеваться так, как нравилось именно ей.

В конце учебного года Анарен впервые влюбилась. Ей приглянулся парень из соседней школы, игравший в баскетбольной команде. Девочка искренне восхищалась им, они начали общаться и часами переписывались в сообщении. Анарен казалось, что жизнь наконец-то наладилась.

Но именно в этот момент из-за границы вернулась мать.

Жестокая реальность снова ворвалась в жизнь Анарен. Мать решила проверить её телефон и, обнаружив переписку с парнем, пришла в неконтролируемую ярость. Заявив, что дочь стала «распущенной», она жестоко избила её и отобрала телефон, вновь попытавшись сломать едва обретённую свободу…