Глава 28

• Эпилог: Рождение Вождя

Спустя час заградительные огни Панамерики окончательно затихли. Враг отступил — им больше нечего было защищать.

Марк вышел из здания радио-телескопа на заснеженное плато.

• Тысячи людей — шахтеры, кочевники, беглые солдаты — стояли в молчании. Их лица были повернуты к небу, где всё ещё догорали яркие полосы падающих обломков «Гелиоса». Они видели этот взрыв. Они знали, что тот, ради кого они шли на смерть, сгорел в космосе.

Атмосфера была пропитана горечью поражения. Воздух застыл от отчаяния.

Марк шел сквозь толпу. В его правой руке был зажат старый латунный хронометр. Каждая жилка в его теле кричала от боли. Он потерял Еву. Он не спас «Гелиос». Он проиграл.

Но когда он посмотрел в глаза окружающих его людей, он увидал не страх.

Он увидел закаленную, беспощадную ненависть.

Шахтер из Рура с окровавленной лицом шагнуть к Марку и тихо спросил: — Они… они просто сожгли их, да?

— Да, — голос Марка прорезал морозный воздух. В нем больше не было сомнений, не было метаний прагматика. Это был голос человека, прошедшего через чистилище. — Они сожгли их, потому что боятся нас.

Марк поднялся на броню сгоревшего самосвала. Тысячи глаз устремились на него.

— Мы не спасли станцию, — громко, жестко сказал Марк. — И я не стану врать вам, что это победа. Мы потеряли «Гелиос». Мы потеряли близких. Директорат показал нам, что у них нет дна, нет морали и нет жалости.

Он поднял вверх зажатый в кулаке хронометр.

— Но посмотрите вокруг себя! Посмотрите на того, кто стоит рядом с вами! Вчера вы были рабами «Статика», бандитами из пустошей и врагами! Сегодня вы кровью взяли эту гору! Директорат хотел стереть правду, но они подарили нам нечто худшее для них… Они подарили нам друг друга.

Толпа замерла, впитывая каждое слово.

— Дороги назад нет, — Марк взвел пружину хронометра. Сухой щелчок разнесся в тишине гор. — Они думают, что уничтожив станцию, они закончили войну. Но война только началась. Мы не остановимся, пока каждый бункер Директората от Колорадо до Пекина не превратится в такой же пепел! Мы сразимся за этот мир любыми средствами!

Дизельный рев тысячи глоток взорвал Альпы. Шахтеры ударили молотами о броню, кочевники давили на клаксоны, солдаты вскинули оружие вверх. Поражение не сломало их — оно выковало из них монолит.

Марк опустил хронометр в карман.

Он больше не был просто часовщиком Марком Эверсом. Он стал Вождём. И он знал: путь Прометея длинный и крепок, но в конце этого пути этот мир сгорит дотла, чтобы переродиться заново.