Выгодная сделка в трактире

Устройство дало о себе знать.

«Срединный континент?» — задумчиво всмотрелся в дым, исходивший от теплого огня

Неужто мы оказались в мире, где есть место для фэнтези? Очевидного ответа не было. Так что остаётся только разобраться по ходу дела.

— Нова, — обратился я к нему

— Что? — не переставая идти, откликнулся он

— Устройство, оно поняло об этом месте. Это срединный континент. Там, откуда я, такого обозначения нет. Может ты что-то знаешь?

Нова шагал очень быстро, так что я еле поспевал за ним. Особенно по ходьбе вниз.

— Даже незнаю, — ответил он спустя пару секунд, — Уверен, что даже в трезвом
уме, с таким не был знаком.

— Ясно. Ну, в таком случае предстоит разобраться.

Парень кивнул, и мы ступали дальше. По мере продвижения сквозь лесную чащу, в ней виднелась разная живность. Насекомые, мелкие зверьки и странные, светящиеся растения. По сторонам иногда были слышны звуки, похожие на передвижения по сухим листьям, или звуки животных. Благо, никто не нападал.

Когда мы покинули деревья, то заметили обширную тропу, вернее дорогу. Более
менее усыпанная грунтом и утоптанная. Она проложена вдоль, а на обочине воздвигнуто строение. Судя по виду — классический средневековый трактир.

«Ясно. Значит это всё таки фэнтези мир…» — пометил я для себя

Мы решили остановиться, отойдя в сторону леса от дороги. Тень от высоких деревьев достаточно скрыла нас.

— Что это? — спросил Нова, указывая на гостиницу

— Точно сказать не могу. Скорее всего трактир или общественное заведение.

— Общественное заведение, в таком то месте? — удивлённо проговорил он

— Не удивляйся. Это ведь другой мир.

— И то верно, — начал затягивать берцы Нова

Я тоже решил подправить растянутый серый свитер, и туго завязать шнурки. Рюкзак хоть и не был тяжёлым, но давил на плечи. Поэтому его решено снять. «В руках понесу» Затем, мы перешли к обсуждению о том, как поступить.

— Туда нельзя зайти без денег? — уточнил Нова

— Можно, конечно, но без них ничего не купишь, — закончил я мысль. — Ни крыши над головой, ни еды. В таких заведениях благотворительностью обычно не страдают.

Нова слегка нахмурился, оглядывая свои карманы.

— У меня пусто. Никаких ценностей.

— У меня из валюты только двести…
Я прервался на полу слове. Не стану морочить ему голову. Всё равно это не столько важно.

Он похоже не обратил внимания на обрывок.

Пока мы прикидывали расклады, гаджет в кармане снова издал короткую глухую вибрацию, и голос в голове сухо выдал:

[Синхронизация с атмосферой завершена. Дыхательный аппарат адаптирован к состоянию текущего воздуха. 2 Объекта.]

В теле вдруг стало легче: странная духота, давившая на лёгкие
с момента приземления, полностью отпустила. Дышать стало так же легко, как прохладным осенним утром дома. Прибор видимо поддерживает устройствость пользователя к среде. И не только. Нова также отметил, что ему стало заметно легче дышать.

— Ладно, — выдохнул я, перехватив рюкзак в левую руку. — Ночевать в кустах под вой неизвестных тварей — ещё более плохая идея. Зайдём, осмотримся. В крайнем случае просто погреемся у очага и послушаем, о чём говорят. Главное — не привлечь лишнего внимания.

— Понял, — Нова натянул капюшон своего тёмного плаща чуть глубже, скрывая золотистые волосы.

Мы вышли из тени деревьев на грунтовку. Вблизи трактир выглядел внушительно, хоть и грубо: массивный двухэтажный сруб из тёмных брёвен с толстым каменным фундаментом. Из широкой каменной трубы на крыше валил густой дровяной дым. Над дубовой дверью скрипела на ветру деревянная вывеска с криво вырезанным кабаном, а у коновязи слева фыркали два странных ездовых животных. С виду — лошади, но куда более массивные, с плотной серой шерстью и копытами, больше похожими на лапы хищников.

«Да уж, лучше бы дома сидел», — пронеслось в голове.

Подойдя к входу, я толкнул тяжёлую деревянную створку.

В нос сразу ударили запахи жареного мяса, дешёвого алкоголя, табачного дым и сырой шерсти. Внутри было душно и шумно. В большом зале горели масляные лампы и трещал широкий очаг. За деревянными столами сидело около полутора десятка человек — бородатые мужчины в кожаных доспехах, торговцы в пыльных накидках и пара типов с короткими мечами на поясах.

Когда дверь за нами скрипя захлопнулась, пара наёмников у входа скользнули по нам взглядами. Мои кроссовки и свитер явно вызвали у них лёгкое недоумение, но открытой враждебности никто не проявил — в подобных придорожных местах, видимо, привыкли видеть бродяг разных одеяний.

За длинноватой деревянной стойкой протирал кружку дородный лысый мужик с пышными усами и внушительным фартуком.

— Новенькие? — зычно бросил трактирщик, мельком глянув на нас исподлобья. — Если выпить — садитесь к огню. Если на ночь — свободны только две койки на чердаке.
Три медных за место. Платить вперёд.
«Шесть медных монет за двоих…» — быстро прикинул я в голове.

У нас не было ни одного медяка. Но стоило трактирщику замолчать, как пальцы в кармане нащупали смартфон.

Мысль прояснилась мгновенно. Телефон!

Учитывая, что здесь функционируют трактиры, о телефонах никто и подумать не мог. Есть шанс выдать теперь уже бесполезную железку за ценный артефакт.

Но тут же включился внутренний тормоз: если вывалить такую вещь перед толпой вооружённых наёмников, нами могут поинтересоваться. Действовать нужно было аккуратно с невозмутимым лицом.

Я подошёл к стойке, стараясь выглядеть максимально спокойно. Нова молча встал чуть позади меня, нависая своей внушительной фигурой и прикрывая спину.

— Местных монет у нас при себе нет, — негромко, но уверенно произнёс я. — Мы издалека. Дорога выдалась сложной. Но у меня есть кое-что на обмен.

Трактирщик смерил меня недоверчивым взглядом, скрестив волосатые руки на груди.
— Бартер? Парень, если у тебя там шкуры зайцев или пустые склянки, можешь сразу разворачиваться к двери. Мне нужны звонкие монеты.

— Никаких склянок, — я медленно, без резких движений, вытащил смартфон из кармана и положил его на деревянную стойку экраном вверх.

В полумраке таверны чёрный прямоугольник с двойным блоком камер выглядел чужеродно. Для него это выглядело, как осколок упавшей звезды.

Трактирщик нахмурился и наклонился ближе. Его цепкий взгляд скользнул по гладкой поверхности. Сомневаюсь, что кузнецы в этом мире смогли бы создать столь безупречно ровную плоскость.

— Это… полированный обсидиан? Чернёное серебро? — пробормотал он, протягивая толстый палец к корпусу, но не решаясь дотронуться. — Не похоже на работу гильдейских мастеров.

— Это диковинка из очень далёких земель, — спокойно парировал я. — И она умеет не только красиво лежать.

Я незаметно нажал боковую кнопку блокировки и дважды нажал по экрану, активируя фонарик.

В ту же секунду из маленького диода на задней панели ударил яркий, холодный белый луч света, разрезав полумрак таверны, блестяще осветив лысину трактирщика и полки с бутылками за его спиной.

Ближайший наёмник за соседним столом поперхнулся элем. По залу прокатился приглушённый шепоток, пара человек у очага напряжённо положили ладони на рукояти
мечей.

Трактирщик отшатнулся, уставившись на светящийся брусок круглыми глазами.

— Люминесцентная магия без каста и свитка?.. — выдохнул он, понизив голос до благоговейного шёпота. — Вы… артефакторы? Или аколиты башни?

«Отлично, прокатило», — мысленно выдохнул я, тут же выключив фонарик, чтобы не тратить драгоценный заряд (оставалось 63%).

— Неважно, кто мы, — холодно и сдержанно сказал я, напуская на себя загадочный вид. — Этот артефакт я, разумеется, за пару коек не отдам. Но в качестве залога или платы за тёплый ужин, отдельную комнату и честные ответы на несколько вопросов… я могу продемонстрировать ещё пару его возможностей.

Трактирщик нервно сглотнул, переведя взгляд с меня на молчаливого Нову в капюшоне, а затем снова на чёрное стекло на стойке. Жадность в его глазах победила настороженность.

— Кажется… — выдавил усач, натянуто улыбнувшись, — мы сможем договориться, господа путники. Спрячьте это немедленно в карман. Не стоит смущать простой люд.
Пройдёмте-ка за дальний стол…
Трактирщик жестом подозвал худощавого мальчишку-подавальщика, шепнул ему пару указаний и лично повёл нас в дальний угол зала — за массивную ширму, скрытую от любопытных глаз наёмников.

Мы сели за дубовый стол. Усач грузно опустился на скрипнувшую лавку напротив нас, упёрся локтями в столешницу и впился в меня пристальным, оценивающим взглядом.
Вся его напускная благожелательность испарилась, уступив место хладнокровности и опытности бывалого торгаша.

— Давайте начистоту, господа путники, — глухо заговорил он, понизив голос почти до шёпота. — Вы одеты неброско, особенно ты, — он пальцем указал на Нову, — в плаще, но таскаете при себе редчайший артефакт, за который гильдейские маги или скупщики в столице провинции выложили бы целое состояние.

Нова рядом со мной едва заметно подобрался, чтобы послушать внимательнее.

— И что вы хотите этим сказать? — напряженно бросил я.

— А то, — трактирщик криво усмехнулся в ухоженные усы. — В провинции Элидиум оборот незарегистрированных магических реликвий карается каторгой. Если я прямо сейчас свистну патрулю городской стражи, что дежурит в полумиле отсюда на тракте, вас обоих повяжут ещё до рассвета. А мне за наводку перепадёт пара золотых за
бдительность.

«Вот же напасть… конечно, как же без подвохов », — с досадой подумал я. Доносы даже здесь имеют своё место. Но в голосе мужчины не ощущалось искренней преданности закону — из него исходила скорее банальная человеческая алчность.

— Так, давайте не будем скатываться в крайности, — быстро парировал я, глядя ему в глаза, а затем на Нову. — Стража ведь заберёт артефакт себе, а тебе бросят небольшую горсть. Ты можешь останешься с носом. Давай лучше заключим сделку, которая сделает тебя по-настоящему богатым человеком.

Мужчина прищурился, обдумывая мои слова.

— Хм, может ты и прав. Чего ты хочешь за эту светящуюся пластину?

В душе стало неспокойно. Отдавать единственный смартфон — частичку дома, где остались фотографии мамы, любимая музыка и воспоминания о прошлой жизни — было чертовски паршиво. Но холодный на данный момент от него не было пользы. Разве что посветить фонариков во время ночи. К тому же без пауэрбанка телефон всё равно превратится в бесполезный кусок пластика и стекла
уже через пару дней. А прямо сейчас он мог купить нам самое главное — крышу над головой и какие-никакие ресурсы.

«Но что же нам нужно?» — встал передо мно вопрос

«Раз он говорил о вознаграждении в пару золотых, но в тоже время не отказался от попытки торга, значит смартфон в его глазах значим ценнее. Но запрашивать их в нашем положении крайне не выгодно» — сопоставил я факты

— 20 серебренников, — указал я

— Ещё ночлег на сегодняшнюю ночь, — добавил Нова

Трактирщик аж крякнул от возмущения: — 20 серебренников?! Парни, вы в своём уме?
Серебряныемонеты на дороге не валяются! Место на втором этаже, миска похлёбки и 20 медяка (50% от серебряной монеты) — вот моя цена!

— Тогда мы уходим прямо сейчас, — я демонстративно привстал со скамьи, сделав вид, что убираю телефон обратно. Нова поднялся следом, нависая над столом своей широкой тенью. — Найдём в ближайшем городе профессионального скупщика или алхимика. Они дадут больше.

— Стойте! — зашипел усач, испуганно озираясь на ширму. — Сядьте, говорю! Проклятые демоны… ладно!Пятнадцать серебряных флоринов. Это средний заработок наёмника за два месяца! Больше я из кассы не выну, хоть режьте.

Я выдержал паузу, делая вид, что предложение мне не нравится, после чего медленно кивнул: — Договорились. Пятнадцать серебряных, комната и еда. И ещё — ты расскажешь нам, что вообще происходит в окрестностях и где ближайший крупный город.

— По рукам, — трактирщик с облегчением выдохнул, залез под фартук и вытащил увесистый кожаный мешочек, звякнувший ценным металлом, а также старый латунный ключ.

«Какое облегчение, он согласился» — радостно было внутри

Я отсчитал монеты — тяжёлые, приятно холодящие ладонь серебряные кругляши с чеканкой в виде короны и колоса. Убедившись, что всё честно, я в последний раз посмотрел на тёмный экран смартфона и не хотя пододвинул его трактирщику.

— Он твой. Только свет включай экономно — запас магии внутри не бесконечен, восстанавливать его умеют только мастера в моих краях.

Усач аккуратно, чуть ли не двумя пальцами, подцепил телефон и тут же спрятал его во внутренний карман, дрожа от предвкушения наживы: — Комната номер четыре, вверх по лестнице в самый конец коридора. Ужин сейчас принесёт мальчишка. И… спасибо за сделку, господа.

Мы забрали ключ и поспешили наверх, подальше от шумного зала. Когда за нами захлопнулась хлипкая, но всё же деревянная дверь отдельной комнаты, я впервые за этот безумный день тяжело опустился на край грубо сколоченной кровати.

В кармане глухо позвякивали серебряные флорины. Мы были в безопасности, сыты и с деньгами. Но телефона больше нет… С этими мыслями так и погрузился в сон.

На следующий день, я и Нова сытно позавтракали в общем зале. Это была похлёбка, засыпанная специями и солью. Взгляды уже не такие пристальные, как вчера. В основном благодаря коричневому плащу, который я приобрел ранним утром у бродячего торговца. Всего 5 медяков.

Трактирщик, как и обещал, оказался человеком слова — по крайней мере, пока дело касалось уже оплаченной информации. Оперевшись волосатыми предплечьями на
стойку, он пододвинул ко мне кусок грубого пергамента с криво нарисованной
картой и тихо заговорил:

— Ближайший крупный город — Милэзис. Торговый узел нашей части Элидиума. По главному тракту на юг — около двух дней пешего хода, если не тормозить на привалах. Если повезёт поймать попутную повозку с зерном, доберётесь к завтрашнему вечеру.

— А что по обстановке на дорогах? — поинтересовался я, краем глаза изучая развилки на чертеже.

— На самом тракте относительно спокойно, стража патрулирует раз в пару дней. Но в чащу лучше не соваться, — усач понизил голос и выразительно оглядел зал.

— Говорят, на границе с соседней провинцией опять шастают теневые звери.
Магические чертовщины участились, так что гильдия наёмников сейчас
гребёт добровольцев лопатой. Если умеете держать оружие — в городе без работы не останетесь. А если нет… лучше держитесь поближе к городским стенам и не отсвечивайте.

Нова рядом молча слушал, впитывая каждое слово. Его лицо оставалось
бесстрастным, но во взгляде читалась собранность.

— Спасибо за информацию, — я кивнул трактирщику и спрятал листок с маршрутом в рюкзак.

Пришла пора выдвигаться. Задерживаться на постоялом дворе дольше необходимого было рискованно: трактирщик наверняка захочет как можно скорее сплавить телефон местным перекупщикам, и чем дальше мы будем к этому моменту, тем спокойнее.

Мы вышли на крыльцо. Прохладный дневной воздух приятно освежил лицо. Новый плащ сидел чуть мешковато, но зато отлично скрывал мою непривычную для здешних мест одежду. Рюкзак привычно висел за спиной, в кошельке гремело четырнадцать серебряных монет и сдача медью, а под ногами тянулась широкая грунтовая дорога, уходящая к горизонту.

Гаджет в кармане не реагировал. Возможно, перешёл на энергосберегающий режим.

«Что ж, как от Бесколя до города… только раз в пять дальше», — с иронией усмехнулся я про себя.

— Готов? — я взглянул на Нову.

Тот поправил капюшон, размял кулаки и коротко ответил:
— В путь.

И мы зашагали по тракту.