Глава 21.

Глава 21

Группа — Джек, Артём, Денис, Ксюша и Милана — медленно продвигалась через густую тайгу. Погода на острове стояла на удивление хорошая. В небе пели птицы, из ветвей доносились крики попугаев, повсюду жила дикая природа.

— Слишком тихо… — нахмурился Джек, оглядываясь по сторонам.

— Так всегда перед бурей, — ответил Денис. — Я проходил эту дорогу трижды. Каждый раз было одинаково — спокойно, почти уютно… А потом начинался кошмар.

Он не хотел идти к центру вулкана. Именно там, десять лет назад, он впервые… убил человека. Воспоминание резануло по памяти, но он сжал зубы и продолжил путь.

Позади шли Артём и Милана, держась за руки. Милана остановилась и посмотрела в глаза Артёму:

— Ты знаешь… Я не просто так всё это время была рядом. Ты мне нравишься. Серьёзно.

Артём, слегка смутившись, поправил очки и улыбнулся:

— И ты мне тоже нравишься. Ещё с того момента, как ты сказала, что я спас тебя… в первый раз.

Они на секунду остановились, и между ними снова вспыхнула искра.

В это время Ксюша еле шла. Её рука уже почти полностью покрылась гноем, кожа чернела, боль становилась невыносимой. Джек поддерживал её, помогая идти, обвивая рукой за плечи. Ксюше было не до разговоров — она боролась за каждое дыхание.

Внезапно Денис резко поднял руку, остановив всех.

— Тсс… За нами кто-то следит.

Группа замерла. Из-за деревьев послышался тихий треск. Денис вытащил нож и напрягся… но вдруг из кустов выскочила макака. Та самая, которую он видел десять лет назад.

Макака протянула банан, положила его в руки Дениса… и тут же убежала.

— Это хороший знак, — хмыкнул Денис и взглянул на небо. — Похоже, остров пока что даёт нам шанс.

Вдалеке уже маячила гора — вершина вулкана. Цель была близка.

— Так кто пожертвует собой? — вдруг спросила Ксюша со слезами на глазах. — Я не хочу умирать…

Ответа не было. Лишь тишина.

— Мы не будем стоять на краю и в панике решать, — жёстко сказал Денис. — Об этом нужно думать сейчас.

Джек опустил голову, его голос прозвучал глухо:

— Я прыгну.

— Что?! — выдохнула Ксюша.

— Я уже один раз умер… и вернулся. Пусть второй раз будет настоящим. Как герой.

Ксюша обняла его, дрожа:

— Пожалуйста, не надо… Я не хочу терять тебя тоже…

— Я многое повидал, девочка, — грустно усмехнулся Джек. — Друга потерял. Корабль — тоже. У меня больше ничего нет.

Никто не стал спорить. Они понимали — выбор будет тяжёлым.

Когда они уже начали подниматься по склону горы, на них внезапно из-за скал выскочило чудовище.

Это был Горный Скол — создание, похожее на собаку, но его тело было покрыто камнем и лавой. Когти сверкали золотом, а глаза пылали жаром лавы. Он зарычал и бросился на них.

— Назад! — крикнул Джек, заслоняя собой Ксюшу.

Денис выхватил свой старый пистолет — в нём оставалось всего три патрона. Он прицелился и дважды выстрелил.

Пули с жужжанием впились в тело чудовища, и оно… растворилось в воздухе.

— Вот и всё… — выдохнул Денис. — Один патрон остался.

⸻

Тем временем — Данил

На несколько километров позади, скрываясь среди кустов, Данил брёл, сгибаясь под тяжестью рюкзаков с золотом. Его пальцы звенели от количества колец, а на шее болтались цепи.

Он вдруг услышал выстрел со стороны вулкана. Сердце сжалось.

— Люди… Значит, они ещё живы? — пробормотал он, сжав кулаки. — Или… мои друзья?

Он ускорил шаг. Несмотря на тяжёлую ношу, жадность подгоняла его вперёд. Данил был готов на всё, лишь бы вынести с острова всё это богатство… и не делиться ни с кем.