Глава 3. Переход.

ГЛАВА 3

Переход

Автобус подпрыгивал на кочках, приближаясь к границе зоны отчуждения. За окнами мелькали поля, редкие села, потемневшие стволы деревьев — всё выглядело немного… выцветшим.

Компания сидела на задних сиденьях, уткнувшись в окна. Все немного затихли — наконец-то реальность догнала их планы.

— Платон… — тихо сказала София, наклоняясь к нему. — А может… может, всё-таки зайдём официально? Купим экскурсию? По правилам, с гидами…

Платон только собрался ответить, как вдруг раздался голос Оксаны:

— Нет! Ты что? Это не то! Не те эмоции! Где адреналин? Где дух сталкера?

София смолкла. Платон бросил на неё быстрый взгляд, но ничего не сказал — только слегка сжал её руку.

Автобус резко затормозил. Они прибыли.

КПП «Дитятки» — граница между обычным миром и Зоной.

Толпы туристов уже стояли в очереди: с бейджами, экскурсоводами, в шляпах и с фотоаппаратами. Кто-то громко смеялся, кто-то спорил с охраной, кто-то уже делал селфи.

— Ну что, вот и цивилизация, — усмехнулся Илья, доставая карту. Он аккуратно развернул её и показал пальцем. — Смотри, вот тут, в километре, старый проход — по слухам, дыра в заборе. Там сталкеры пролазят. Маршрут через лес, потом открытое поле и первая деревня. Там и заночуем.

— Я в последний магазин, — сказал Тимур, отходя в сторону. Через пару минут вернулся с холодным шейком в руке и хрустящим пакетом сухариков.

— Тим, может, хватит уже? — сказала Ева, глядя на него с усмешкой. — А то ещё привидится тебе какая-то нечисть в Зоне.

— Пускай снится, — пожал он плечами. — Главное, чтобы красивая была.

Он сделал глоток и пошёл вперёд. Остальные переглянулись и, ничего не сказав, двинулись за ним.

⸻

Они шли по краю леса, обходя территорию КПП. Комары уже начинали кусаться, но солнце всё ещё висело высоко. Тропинка стала хуже, трава гуще, а воздух — гуще и тише.

Вскоре они вышли к зарослям кустарника. Илья раздвинул ветки и указал:

— Вот она. Добро пожаловать.

В сетчатом заборе зияла узкая рваная дыра. Металлические края были уже покрыты ржавчиной, земля протоптана — стало ясно: этот путь использовали не один раз.

— Сейчас мы её пересечём… — сказал Илья, — и всё. За этой чертой — никаких сетей, ни интернета, ни GPS. Только мы и то, что нас ждёт.

Они переглянулись. Момент стал почти торжественным.

— Ладно. Погнали, — сказал Платон.

И один за другим они пролезли сквозь дыру.

⸻

Зона.

Погода стояла жаркая, солнечная, почти неестественно ясная — как будто Зона подыгрывала. Птички пели, ветерок колыхал высокую траву.

Но стоило им сделать несколько шагов вперёд — и тишина накрыла. Как будто что-то выключило звук. Мир стал… другим.

— Уууух, — Оксана сделала круг вокруг себя. — Боже, какая красота! Сразу видно — Зона. Всё другое. Воздух. Атмосфера.

— Насчёт атмосферы не спорю, — сказал Илья, сверяясь с картой. — Вот туда — через поле, потом по леску и к деревне. Там можно заночевать.

— Нам нужно добраться туда до темноты, — добавил Платон. — Сейчас только восемь вечера, солнце ещё высоко. Но в лесу темнеет быстро.

— Так не тормозим, — подал голос Тимур, уже открыл очередной пакет сухарей. — А то я в палатке трезвым не засну.

И они пошли.

Через поле, высокую траву, мимо старых покосившихся столбов, где когда-то проходили линии электропередач. Солнце клонилось к горизонту, свет становился мягче, длиннее. Но жара не отступала.

Они шли — шестеро друзей, уверенных, что всё под контролем.

А где-то рядом, между ветвей, в глубине теней — кто-то уже знал, что они здесь.

Кто-то… или что-то.