Глава 11. 24 лютого. Ранок, який змінив усе
Глава 11. 24 лютого. Ранок, який змінив усе
Темрява над заправкою ще не встигла розсіятись. Був ранній-ранній світанок — той, коли небо тільки починає злегка синіти, а повітря стоїть холодне й нерухоме, ніби світ затамував подих.
Громов прокинувся різко, наче щось зсередини його смикнуло. Він машинально потягнувся рукою до годинника — 04:36.
«Ще рано…» — подумав він, але сон уже пропав.
Він піднявся на ноги, накинув бушлат і вийшов із темного приміщення штабу на подвір’я заправки. Повітря було морозне, свіже, але в ньому відчувалась якась дивна електрична напруга, ніби перед грозою.
Громов закурив. Стояв мовчки, вдивляючись у далекі обриси поля.
І тут…
⸻
Перша хвилина війни
Десь на горизонті раптом глухо бахнуло.
Не так, як вибухає петарда чи трансформатор.
І не як артилерія на полігоні.
Це був довгий, важкий, низький гуркіт, від якого земля ледь відгукнулась під ногами.
Громов завмер.
— «Це що…? Арта?»
І тоді стався другий удар.
Гучніший.
Ближчий.
Так, що в повітрі пройшла вібрація.
БУМ!
Десь за містом, схоже по напрямку до Харківської траси.
З дверей заправки вискочив Панда, напівсонний, без шапки:
— Командире, це що таке бляха?!
За ним вискочили Опер і Кавказ, ще застібаючи бронежилети.
— Чули?! Це ж не наші! — сказав Турбо, вибігаючи вже в повному спорядженні.
Ще один вибух.
Цього разу такий, що у вікнах старої заправки брязнули шибки.
БУМММ!
І радіо, яке хлопці забули вимкнути з учорашнього вечора, раптом ожило тріском і голос ведучого, що говорив тремтячим голосом:
«…по всій Україні повідомляють про вибухи… У Києві, Харкові, Дніпрі, Миколаєві…
ППО працює…
Громадянам рекомендується…» — і знову шурхіт.
Панда закрив обличчя руками:
— Це воно… Точно воно…
Опер тихо сказав:
— Почалося.
Кавказ додав:
— Сука… вони реально пішли. Повномасштабно. По всій країні…
Громов кинув недопалок у сніг і різко закричав:
— Військова тривога! Усім швидко піднятися! По машинах! У бойову готовність!
⸻
Підйом групи
Хлопці з резерву повискакували зі спальників, хапали автомати, шоломи, бігали між наметами, спотикаючись, але намагаючись діяти швидко.
Турбо уже заводив БМП-1 — стару, але рідну машину, яка раптом стала єдиною надією на стримування ворога.
Мотор заревів, вихлоп забив гараж сизим димом.
Веник біг із ящиком мінометних мін:
— Командире! Куди їх ставити? На позицію чи лишаємо тут?!
— Беремо з собою! Можуть згодитися одразу, якщо ворог піде швидко!
Хтось кричав:
— Де Турбо?! Хто бачив Турбо?!
І Турбо вибіг із гаража, затягуючи рукави:
— Та тут я! Я тут! Не кричіть, бо серце стане!
Панда тримав рацію:
— Командире! На частоті хаос! Хтось каже, що з Бєлгорода летить авіація! Хтось каже, що танки на Гоптівці! Хтось кричить, що заходять диверсанти!
Громов схопив рацію:
— Заспокоїтись! Робимо тільки свою справу!
⸻
Дзвінки рідним
Веник сидів на броні, набираючи номер мами, руки тряслися:
— Ма, ти вдома?
Та не плач, все добре… Я потім подзвоню. Я люблю тебе.
Панда написав швидке повідомлення дружині:
«Не виходь з дому. Заховайся в коридорі. Я живий. Напишу, коли зможу.»
Кавказ тримав телефон біля вуха:
— Аліна… я не знаю, що буде. Але я тебе люблю. І дітей теж. Скажи їм… скажи… хай слухаються тебе. Я перетелефоную… якщо зможу.
Опер просто тихо сидів, зціпивши зуби, і дивився на екран телефона, який не ловив зв’язок.
Громов теж набрав:
Віолетта одразу взяла слухавку, її голос тремтів:
—Дмитро … воно правда? Це війна? Ти живий?!
Громов закрив очі, ковтнув клубок у горлі:
— Все добре, чуєш? Закрий вікна, спустися в коридор. Я подзвоню, як тільки зможу. Будь сильною. Я вас люблю.
— Ми тебе теж… повертайся, будь ласка…
Він поклав слухавку.
Постояв секунду.
І зібрався.
⸻
На позицію
Громов закричав:
— По місцях! Усі знають план! Працюємо чітко, без паніки! Ми готуємося до цього два тижні — тепер час показати, хто ми!
Турбо завів БМП повністю й вигукнув:
— Заводиться, командире! Хоч і стара, а працює!
Кавказ кинув смішок:
— От і добре. Якщо що — як мінімум заглохнемо красиво.
Хтось нервово засміявся.
Сміх був короткий, рваний, але допоміг зняти напругу.
Панда крикнув:
— Готовність повна! Всі на позиції!
Громов:
— Тоді — вперед!
БМП вивернув із заправки першим.
За ним джипи, КамАЗ, бійці бігли до окопів, займаючи свої точки.
І саме в цей момент десь у напрямку Харкова знову грянуло.
І хлопці відчули:
Війна прийшла.
Без попередження.
Без шансу відступити.
Без права злякатися.
Громов дивився вперед, в сторону лінії оборони, і думав тільки одне:
«Це буде довгий день.
Може найдовший у моєму житті.»
Хлопці Громова займали позиції вже за кілька хвилин після першого вибуху.
Зима тримала останній холод, земля була мерзла, окопи виблискували вологою.
Позиції, які вони будували два тижні, тепер стали їхнім домом, щитом і шансом вижити.
Громов ішов попереду, тримаючи рацію в руці, оглядаючи кожен сектор.
⸻
Ворожа авіація
Небо ревіло так, як ніхто з них ніколи не чув.
Спершу здавалося, що просто вітер посилився.
Але потім над лісосмугою раптово з’явилися чорні тіні.
Панда вигукнув:
— Командир! На дев’ять годин! Дивись!
Громов підняв голову.
Через небо, низько, нахабно, з ревом, ніби це був їхній власний коридор, не спішили три російські винищувачі. Блискучі, темні, з червоними зірками.
За ними — ще один.
Ще два.
І потім з’явились вертольоти.
Ціла зграя.
— Мі-8… Мі-24… сука, десантні… — тихо сказав Кавказ, стискаючи приклад автомата.
Колона вертольотів не просто летіла —
вони йшли у напрямку Гостомеля.
Опер навіть не дихав:
— Командире… це ж на летовище…
Громов відповів сухо, коротко, але в голосі було чути напругу:
— Знаю. Готуються взяти аеродром. Якщо візьмуть — кинуть десант прямо під Київ.
Панда нервово потер лоба:
— Та як так… ми ж думали — максимум Донбас… А вони… Вони прямо тут…
— Зібратися! — жорстко кинув Громов. — Наше завдання — тримати першу лінію. Ми не допустимо прориву. Дивимось по секторах!
Але хлопці не могли відірвати погляду від неба.
Гул був настільки сильний, що земля тремтіла під ногами.
⸻
Перша авіабомба
І в той момент, коли колона вертольотів ховалась у далечі, траса на північ раптово освітилась спалахом.
БАААХХХХ!!!
Піднявся гігантський гриб пилу і землі.
Повітря ударило в груди.
Веник різко присів:
— Що це було?!
Через секунду друга лінія в ефірі рації увірвалася істеричними криками:
— Бук! Кому сказати! По нас прилетіло! Кілометр від вас! Кілометр!
Кратер метрів двадцять!
Одного поранило осколком у ногу!
Потрібна медична!
Громов схопив рацію:
— Третя лінія, доповідь! Ви цілі?!
У відповідь — шум, тріск статичного перешкодження, потім:
— Командире, ми цілі!
Але бомба лягла за сто метрів! Земля як хвиля пішла!
Поранений один! Я вже перев’язую!
Громов гримнув:
— Тримайте зв’язок! На команду не відходити! Зайняти укриття, але позицій не покидати! Зрозуміло?!
— Зрозуміли! Тримаємось!
Громов відпустив кнопку рації, сильніше ніж треба. Його долоня була мокра.
⸻
На трасі — свій рух
З окопів було видно трасу, що тягнулася у бік кордону.
І зараз уздовж неї рухалася наша техніка.
Колони БТРів, танків, вантажівок, машини тероборони.
Усе — з мигалками, з синіми жовтими прапорцями, із шаленими швидкостями.
Водії сигналили один одному, кричали в рації, хтось махав рукою солдатам Громова.
Панда всміхнувся на секунду:
— Подивіться, хлопці… Наші летять… Наші!
Кавказ відповів:
— Добре, що хоч хтось може швидко зреагувати…
І тут же додав:
— Але якщо вони так мчать — значить, ворог уже зовсім близько.
Опер стиснув автомат:
— Командире… страшно, чесно. Але ми будем триматися. До кінця.
Громов глянув на хлопців.
Всі бліді.
Всі трясуться.
У всіх руки мокрі від поту.
Але стоять.
Ніхто не тікає.
Ніхто не ховається.
І він сказав тихо, але так, що кожен почув:
— Якщо не ми — то хто?
Це наша земля. Наш Київ. Наші сім’ї.
Ми стоїмо тут — і це вже має значення.
Панда кивнув:
— Разом стоїмо — разом і втримаємось.
⸻
Накал моменту
Повітря стиснулось від напруги.
З далекого північного боку знову чути гуркіт — то працювала артилерія, а можливо, ракети.
Над головами раз по раз пролітали російські штурмовики.
Верещали сирени з боку Києва.
Солдати сиділи в окопах, кожен на своїй позиції.
Кавказ стискав хрестик на шиї:
— Господи, збережи нас…
Веник рахує патрони, руки трусяться.
Опер дивиться в приціл, дихання рване.
Панда викинув недопалок:
— Командире… якщо вони прорвуться — ми ж перші. Ми ж перші їх приймемо, так?
Громов відповів:
— Так.
І ми їх зустрінемо так, що вони пошкодують, що взагалі народилися.
Громов входить у бій. Пекло Гостомеля
Колону винесло на околицю Гостомеля саме в той момент, коли повітря здригнулося від удару десь попереду. Гуркіт був такий, ніби саме небо луснуло навпіл. БМП Громова зупинилася різко — водій загальмував інстинктивно, бо просто над дорогою пронісся чорний російський гвинтокрил.
— Сука… вони прямо над нами! — вигукнув Панда, визираючи з бійниці.
Громов схопив рацію:
— Перша група — за мной! Друга група — відхід на півкілометра! Розгортаєте мінометний! Повторюю — мінометний! Працюєте по моїх координатах!
У відповідь почувся голос Вєрбиця, командира другої групи:
— Прийняв! Висаджуємось! Готуємо М120, дві труби! Дайте тільки орієнтири!
Громов уже вискакував із БМП. Повітря було густе, як дим — запах горілого пального, пороху і гарячого металу тримався всюди.
Перед ними — аеродром.
Величезний простір, де кожен метр — смерть.
На бетонці вдалині вже було видно російські групи, які швидко розосереджувалися після висадки. Вертольоти заходили ще хвилею — чорні силуети проти сірого неба.
— Вони висаджуються просто під нашими носами! — крикнув Турбо.
Громов гаркнув:
— БМП — вперед! Танк — зайняти позицію зліва, працювати прямою! Піхота — в лісосмугу! БЕГОМ!
⸻
Перші секунди бою
БМП-1 рвонула вперед із ревом, вибираючи позицію. Її гармата вдарила першою — короткий, різкий постріл, від якого наче всередині грудей щось обірвалося.
Снаряд пішов прямо в групу десантників, які розвертали кулемет. Вибух кинув їх у різні боки — не графічно, просто тіла впали, розсипавшись, як ляльки.
Громов біг поруч із Пандою та Кавказом, похилившись, бо над головою вже свистіли кулі. Група розсипалась у лісок — кожен падав за дерево, за корінь, за що завгодно.
— Огневий! Даю напрям! — крикнув Громов, виставляючи руку.
— Єсть! — відповів Кавказ і відкрив вогонь короткими чергами.
У відповідь із боку ангара засичав кулемет росіян. Земля вибухнула іскрами всього за метр від Панди.
— Ляга-а-ай!!!
Всі впали.
⸻
Друга група. Міномети
За пів кілометра позаду Вєрбиця вже розгортала міномети. Боєць тягнув важку плиту, ще двоє носили ящики зі снарядами.
— Швидше, хлопці! — командував він. — Громову потрібна підтримка!
Перший міномет установили, навідник швидко вираховував кут.
— Дайте координати! — крикнув Вєрбиця в рацію.
Громов із кулеметним вогнем над головою відповів:
— Орієнтир — ангар з пробитим дахом! Від нього сто метрів лівіше! Засилюйте по площі!
— Прийняв. Готуєм першу!
Навідник зарядив міну.
— ВІДБУВ!
Глухий удар, тремтіння землі, свист у небі.
Перша міна лягла недалеко від групи росіян — тільки підняла землю, але вже змусила їх змінити позиції.
Вєрбиця рявкнув:
— Другу! Густіше давайте!
⸻
Гвинтокрил і БМП
Поки міномети тільки набирали темп, над полем з’явився новий гелікоптер. Російський Мі-8 заходив на низькій висоті, бортові двері були відчинені. Звідти висипав десант — мотузки, силуети в шоломах, автоматні черги вниз.
— БМП!!! Ліворуч!!! Гелікоптер!!! — закричав Турбо.
БМП наштовхнулася гусеницями об землю, різко повернула і навела гармату.
— Вистріл!!! — волав командир.
Гармата загриміла так, що навіть у Громова вуха заклало. Снаряд ударив просто під борт гелікоптера.
Мі-8 смикнувся, як підбитий птах.
Полум’я вихопилося з підчерев’я.
Гвинтокрил почав завалюватися на бік, хвіст відкинуло вибухом.
Десантники, які вже вискакували, розлетілися по бетонці.
Гелікоптер з ревом впав за кілька десятків метрів і вибухнув так, що в повітря злетів стовп вогню.
— Є!!! — закричав Вєннік із БМП. — Готов!!!
⸻
Танк вступає
Танк Т-72 почув глухий гуркіт падіння гелікоптера і вже зайняв позицію на узвишші. Командир висунувся з люка:
— Ціль — група противника біля ангару! Заряд ОФ!
— Єсть!
Снаряд вилетів із дула зі свистом, що оглушив усіх навколо. Через секунду ангар здригнувся — дах провалився, полум’я вирвалося назовні.
Громов прокричав:
— Добре! Продовжуй! Дай їм пару по флангу!
Танк випустив ще два снаряди, кожен — удар громовиці по землі.
⸻
Втрати
Але ворог теж не спав.
З-під уламків ангара вискочив кулеметник і відкрив вогонь по лісопосадці.
Черга прошила стовбури дерев, тріски летіли, як дощ.
Панда впав.
Громов кинувся до нього:
— Панда! Тримайся! Тримайся, блін!
Панда, стискаючи бік, прошепотів:
— Нормально… я… я в нормі… просто зачепило…
Кавказ притиснувся з іншого боку:
— Я дам відсіч!
І відкрив вогонь так щільно, що кулеметник росіян змушений був упасти на землю.
Недалеко від них Турбо кричав у рацію:
— Громов! У нас один 300-й! Кулемет влупив у стегно! Кров іде сильно!
Громов зціпив зуби:
— Тримайте! Я підповзу!
Бій ставав дедалі хаотичнішим, гучнішим, агресивнішим.
Вибухи зливались у суцільний гуркіт.
Міномети другої групи вже лупили серіями.
Гелікоптери ворога відходили далі.
Танк працював не зупиняючись.
Але російські десантники все лізли й лізли.
⸻
Кульмінація наближається…
Громов знову взяв рацію:
— Друга група! Дайте мені щільний вогонь на сто метрів справа від ангара! Вони готують прорив!
— Прийняли! Працюємо!
Перша міна — пух!
Друга — пух!
Третя — свистнула прямо над головами Громова, впала попереду й накрила групу противника.
Громов виглянув із-за дерева, побачив, як росіяни розвертаються, готуючись до нового штурму, і закричав своїм:
— Хлопці, тримаємось! Ще трошки! Ще трішечки! Вони зараз зламаються!
Але в той же момент над ними знову з’явився новий гелікоптер — цього разу важчеозброєний, із підвішеними ракетами.
Бій тільки розгортається.
І попереду — справжнє пекло.
Продовження бою. Громов на злітній смузі. Пекло Гостомеля
Громов, з обличчям чорним від кіптяви та пилюки, ковзнув поглядом по злітній смузі. Повітря гуділо від вибухів, земля тремтіла, а над головою ревли російські вертольоти, що намагалися скинути десант під прикриттям диму.
— «Перша група, за мною! Низько йдём! Тримати інтервал!» — гаркнув Громов, перебігаючи між вирвами.
ВЗЛЬОТНА СМУГА — ЛЮТИЙ ВОГОНЬ
Вони просувалися вперед, пригинаючись під свист куль. Попереду лежав підбитий Ка-52, що димів з правого борта — його добив наш танк. Лопаті вертольота ще повільно крутилися, риплячи металом, наче самі не вірили, що машина вже мертва.
— «Командир, праворуч рух!» — крикнув Турбо.
— «Бачу! Не стріляти, там наші!» — поправив Громов, помітивши другу групу, що вже висадилася за 500 метрів і розкладала міномет.
Позаду гримнув сухий, глухий удар — мінометники дали перший пристрілювальний.
— «Попадання! Ворог відходить за технічний корпус!» — передав Веник у рацію.
ТРИПОВЕРХОВИЙ КОРПУС
— «Друга група — зайти в перший корпус і зачистити! Пам’ятаємо: працюють групами по двоє, кожен кут — небезпечний. Поїхали.»
Вони влітають у перший поверх: вибиті двері, запах горілої пластмаси, гільзи по підлозі. Арматура скрипить під ногами.
З-за повороту — автоматна черга. Металеві уламки зі стін летять в обличчя.
— «Контакт! Ліворуч!» — крикнув Опір.
Громов падає на коліно, дає чергу в отвір дверей. Панда кидає гранату.
Глухий вибух… крик… тиша.
Вони заходять усередину. Всередині лежали двоє росіян. Один стогнав, тримаючись за живіт.
— «Командир… там наш… поранений…» — зламаним голосом видавив Веник.
У кутку, притулившись до шафи, сидів їхній боєць — молодий хлопець із групи підсилення. Осколок пройшов через бронік під ключицею. Кров лилася на підлогу.
— «Командир… я… нормально… продовжуйте…» — намагався посміхнутися.
Але він впав їм на руки. Громов притиснув зуби так, що аж хруснуло.
— «Передай по рації… один… двісті.»
— «Прийняв…» — голос Вениха зірвався.
По рації одразу пролунав шиплячий голос:
— «Тримайтеся, хлопці, підходимо з флангу!»
БІЙ ЗА КОРПУС — ЖАХ І М’ЯСОРУБКА
На другому поверсі почалося справжнє пекло. Група Громова зустріла удар російських десантників, що забарикадувалися кабінетами.
Кулі вибивали штукатурку зі стін, скло сипалося на голову, запах пороху різав горло.
— «Турбо, прикривай! Панда, зі мною!»
Вони просунулися до сходів. Раптом зверху кинули РГДшку.
— «ГРАНАТА!!!»
Всі падають. Вибух рве повітря, б’є по барабанах, кидає пилюку і дрібні уламки.
Опір піднімається першим, кров тече з вуха, але він махає, що «живий».
— «Командир! У них там кулемет!»
— «Зайду справа, прикрийте!» — прошипів Громов.
Він висунувся на секунду — і черга пройшла в десяти сантиметрах від обличчя.
— «Суки… працюють грамотно.»
Турбо висмикнув чеку й кинув гранату у коридор.
ВИБУХ.
Група з криком увірвалася всередину. Двоє росіян лежали мертвими, третій задихався від пилу.
Панда перевернув його ногою:
— «Вставай, орел. На вихід.»
Полонений був молодий. Руки тряслися.
— «Не стріляйте… я… я просто контрактник… нам сказали, що тут нацисти…»
Громов плюнув на підлогу.
— «Нацисти? Тут? У Гостомелі? Дебіл…»
АНГАР — НАЙГІРШЕ ПЕКЛО
Коли група Громова вирвалась із корпусу, сонце вже клонилося до горизонту, але бій лише розгорявся. У небі гули вертольоти, а на злітній смузі палав ворожий Мі-8.
Потрібно було взяти ангар — там ворог закріпився і тримав вогневу точку.
— «Працюємо двома групами! Перша — зі мною! Друга — від лівого флангу!»
Вони ринулись вперед, перескакуючи через вирви. Земля горіла, метал плавився, повітря гуділо.
Усередині ангара — темрява, запах бензину, луна пострілів. Ворог висів у тіні, стріляв короткими чергами, змушуючи наших лягати.
— «Командир, я бачу одного!» — прошепотів Опір.
Постріл. Крик.
— «Мінус один.»
Та ворог відповів кулеметом. Кулі прошивали металеві балки, сипали іскри.
— «Зайдемо через технічний лаз! Турбо, Панда — під мене!»
Вони повзли по підлозі, де скрізь лежали гільзи, розчавлені коробки з БК, уламки скла.
Вибух, стогін, ще вибух.
Полонений росіянин, якого вони тягнули, трясся й шепотів:
— «Надо… надо было… не идти сюда…»
Громов поглянув на нього:
— «Поздно думать, братан.»
Поки Громов добивав останні опорні точки в ангарі, друга група вже просувалась углиб житлової зони аеродрому — невеликі будинки, де жили техніки та обслуга.
Панда йшов першим, прикриваючи сектор справа.
Турбо — ліворуч.
Веник з Опирем затискали центр.
— «Пам’ятаємо: кожен дім — як окрема фортеця. Повільно. Чисто. Без геройств.» — передав Веник.
Перший будинок виявився порожнім — розкидані ліжка, перевернуті стільці, сліди поспіху.
У другому — гірше.
Коли Панда відкрив двері, по ньому одразу дали коротку чергу. Кулі прошили косяк.
— «Контакт! Двоє мінімум!» — викрикнув він, падаючи на підлогу.
Турбо метнув гранату всередину. Вибух.
Вони увірвались.
Всередині — дим, запах крові. Двоє росіян лежали мертвими, третій — поранений, намагався підповзти до автомата.
Панда наступив йому на руку.
— «Спокійно, братішка. Ти вже все.»
Вияснилось, що ще один ворог сховався в душовій. Вискочив із ножем.
Опир вистрелив йому в груди майже впритул.
— «Тут чисто!»
Але за житловими будівлями був двір. Там росіяни поставили кулемет.
Коли наші висунулись — кулеметний промінь розбив стіну за їхніми спинами.
— «Обхід справа! Турбо — під мене!»
Турбо та Веник пролізли під сходи, зайшли з тилу та кинули РГД.
Вибух. Крик. Тиша.
Ворог був вибитий.
⸻
ГРОМОВ — ЗАЧИСТКА АНГАРУ І ПЕРЕХІД ДО НОВОГО КОРПУСУ
Громов стояв у задимленому ангарі, де ще лунало відлуння бою. На підлозі — розбиті ящики з патронами, шматки скла, поранений російський мобік, що хрипів.
— «Все, перша група — вихід! Далі — корпус зв’язку. Він у них командний. Беремо швидко!»
Вони вибігли з ангара, перескочили вирву й пішли клином. БМП давило димом позаду, прикриваючи їх автоматною чергою з башти.
Перед корпусом зв’язку ворог засів дуже серйозно — кулемет і гранатомет вели перехресний вогонь.
Громов ледь не потрапив під чергу — кулі засвистіли над головою.
— «Падай!» — крикнув Опир.
Громов вдарився у землю й одразу почав командувати:
— «Мінометники! Координати 42—15, центр даху, працюйте!»
Через дві секунди у рації:
— «Прийняв! Працюємо!»
Свист… удар! Свист… другий!
Дах корпусу здригнувся. Частина стіни обсипалась. Кулемет замовк.
— «Перша група, вперед! Правий фланг — мій!»
Троє бійців почали затискати лівий бік, Громов влетів у праву арку входу й дав чергу. Зсередини загорлав росіянин, впав.
Коридор смердів бензином і паленим м’ясом. По стінах текла вода — система гасіння була пробита.
— «Вони відходять всередину! Не давайте перегрупуватися!»
Панда кинув світлошумову.
Гучний хлопок, світловий спалах.
Вони зайшли всередину. На підлозі корчились вороги, засліплені.
Наші добили їх швидко.
Та в кінці коридору сидів російський розрахунок РПГ.
— «Гранатомет! Укриття!» — закричав Опир.
Громов кинувся за бетонний блок, і граната вибухнула за три метри, заливши все уламками.
Йому засипало плече камінням, але він піднявся.
— «Другий поверх! Вони тікають!»
⸻
ТРЕТЯ ГРУПА — МІНОМЕТНИЙ ВОГОНЬ
На відстані 400–500 метрів третя група працювала на максимум.
Земля тремтіла від пострілів.
— «Заряджай! Відкритий! Два — пішов!»
Піт стікав з облич, руки трусилися від адреналіну.
Але вони продовжували лупити по ворожих позиціях, не даючи тому закріпитися.
Та ворог вирахував їхнє місце.
Снаряд упав у двадцяти метрах.
Потім другий — у десяти.
— «В укриття!!!»
Біля міномету впав третій снаряд. Пил, крик, земля вдарила по спинах.
Коли дим трохи розійшовся, стало видно:
троє наших лежали нерухомо. П’ятеро — поранені. Один кричав, тримаючись за обпечене стегно.
Командир групи передав у рацію:
— «Три двісті… п’ять трьохсотих… але міномет живий. Продовжуємо!»
Громов, почувши це, тільки стиснув зуби.
— «Тримайтесь, хлопці… ми майже вибили їх…»
⸻
ПРОСУВАННЯ КОЖЕН МЕТР — ЯК СТО РОКІВ
Громов ішов по третьому поверху корпусу, прикриваючи бійців. Стрілянина вже стихала — вороги або були мертві, або втекли у бік лісосмуги.
Вони добивали залишки опору:
• короткими чергами;
• гранатами в кімнати;
• ножами по тим, хто кидався з тіні.
Кожен метр давався кров’ю.
Веник сказав тихо:
— «Командире… ми ж уже піваеродрому взяли… Це перемога?»
Громов витер кров з обличчя.
— «Це — початок. Далі — буде тільки важче.»
Панда додав:
— «Але ми їх виб’ємо. Ми вже показали — тут їм не раді.»
Громов глянув у бік летовища, де палали три ворожі вертольоти, а наш танк вів вогонь по відступаючому десанту.
— «Хлопці… це наш аеродром. Наш Гостомель. Наш дім. І ми їм його не віддамо.»
Солдати мовчки кивнули.
У кожного в очах — страх, біль, злість… і непохитність.
ПІДХОДИТЬ ПІДКРІПЛЕННЯ
Коли бій на території аеродрому вже котився до завершення, Громов почув у рації шум мотора й чіткий голос:
— «Сержант Громов, це 93-тя бригада. Підходимо з південного сектора. Тримайтеся!»
У Громова аж стислося серце.
— «Прийняв! Хлопці, це наші! Тримаємо фланг, не даємо ворогу вийти конкретно через смугу!»
За кілька хвилин на горизонті з’явилися БТРи, пікапи з кулеметами, групи піхоти.
Чулися вигуки:
— «Слава Україні!»
— «Героям слава!»
— «Тримайтесь, браття, ми йдемо!»
Солдати Громова, побиті, виснажені, у кіптяві й крові, стояли, немов вкопані.
Але коли побачили своїх — наче друге дихання відкрилося.
Турбо тихо усміхнувся:
— «Ну все, москалі… вам капець.»
⸻
ДОБИВАННЯ ОСТАНКІВ ВОРОГА
Останні групи росіян намагалися прорватися в сторону лісу, але 93-тя накрила їх кулеметним та мінометним вогнем.
БМП Громова давала короткі черги, прикриваючи піхоту.
— «Панда, зліва! Двоє біжать!»
— «Бачу! Приймай!»
Коротка черга. Двоє впали.
У корпусах тривали зачистки. Другу групу Громова долучили до підкріплення — вони разом добивали ті кімнати, де ще могли бути вороги.
У третій групи, яка вела міномети, руки трусилися від адреналіну та втрат, але вони продовжували працювати по точках відступу ворога.
Через пів години росіяни остаточно замовкли.
Залишки тих, хто вижив, кинули зброю та підняли руки.
Громов передав:
— «Аеродром практично чистий. Зачищаємо останні кімнати.»
⸻
ПІДХОДИТЬ ДРУГА БРИГАДА — ПОВНИЙ КОНТРОЛЬ
До аеродрому під’їхали ще підрозділи тероборони, декілька танків із сусідньої частини.
Всі вони зупинилися, вийшли з техніки, обіймали захисників Громова, хлопали по плечах.
— «Ви красавчики!»
— «Гостомель вашими силами вистояв!»
— «Ви не дали їм посадити літаки — ви врятували Київ, мужики!»
Панда аж очі витер:
— «Я в шоці… ми реально їх розкатали…»
Громов тільки зітхнув:
— «Це тільки початок, хлопці… але сьогодні — ми молодці.»
⸻
ПІДЙОМ ПРАПОРА І ЗВЕРНЕННЯ
Громов зібрав свою бригаду і разом із кількома бійцями піднявся на найвищий корпус аеродрому — стара диспетчерська вежа.
Вітер дув сильний, смуга диміла після бою, а знизу було видно своїх — маленькі фігури у камуфляжі, що рухались між будівлями.
— «Командир, честь вам і хвала!» — крикнув хтось знизу.
Громов дістав синьо-жовтий прапор.
Солдати ледь стримували сльози.
— «Командире, давайте ви!» — сказав Кавказ.
Громов підняв прапор над головою.
— «Хлопці… це для всіх, хто тут лежить… хто бився і хто вже не встане…»
Вони разом прив’язали прапор до арматури, і він розгорнувся на вітрі.
Хтось увімкнув камеру на телефоні.
Громов стояв перед нею весь у пилюці, з пораненим плечем, але з прямою спиною.
— «Я — сержант Громов. Разом з моєю групою і підрозділами, що підійшли на допомогу, ми відбили аеродром Гостомель.
Ворог розбитий. Десант знищено.
Аеродром під контролем України.
Ми тримаємося. Ми живі.
Київ — стоїть.
Слава Україні!»
Усі позаду вибухнули:
— «Героям слава!!!»
Відео одразу відправили в мережу.
⸻
СПІВПРАЦЯ ТА ПРИВІТАННЯ З ІНШИМИ ПІДРОЗДІЛАМИ
Унизу Громов підійшов до командира 93-ї.
— «Дякую за підмогу, брате. Якби не ви…»
Той засміявся:
— «Та ми тільки фінішували. Всю основну роботу ви зробили. Красавчики.»
Солдати обнімалися, ділились магазинами, водою, навіть жартами, хоч ще пів години тому стояли по коліна в крові.
Один з танкістів сказав:
— «Ваш Т-72 гарно працював. Наші навіть встигли записати відео, як він той вертольот підбив.»
Веник гордо підняв підборіддя:
— «То ми. Це ми той вертушку збили!»
Сміх, втома, полегшення — все змішалося.
⸻
ДОПОВІДЬ ПОЛКОВНИКУ
Через пів години прийшов дзвінок.
— «Сержант Громов, ситуація?» — голос полковника був напружений, але з ноткою надії.
Громов глибоко вдихнув:
— «Товаришу полковнику… Гостомельський аеродром повністю під контролем наших сил. Десант ліквідовано. Підкріплення підійшло. Прапор встановлено.»
Кілька секунд тиші.
— «Сержант… ви виконали неможливе.
Починайте негайне укріплення позицій на всіх секторах.
Очікуйте подальших вказівок.
І… молодці. Дуже.»
Громов опустив голову.
— «Прийняв. Починаємо укріплення.»
⸻
КІНЕЦЬ СЦЕНИ
Солдати дивилися на нього.
— «То шо, командире?.. Працюємо далі?» — запитав Кавказ.
Громов посміхнувся:
— «Так. Поки ми живі — вони сюди не зайдуть.
До роботи, мужики.»
І вони знову взялися за мішки, бетонні блоки, кулеметні точки — бо знали:
битва виграна, але війна тільки починається.
Евакуація поранених і загиблих
Після того як Громов отримав наказ укріплювати позиції, перше, що він зробив — наказав розпочати повну евакуацію всіх поранених та загиблих. Над аеродромом стояв терпкий запах гару, пороху і металу, а десь на задньому плані продовжували вибухати поодинокі боєприпаси, які не встигли здетонувати.
Групи медиків і саперів працювали пліч-о-пліч, бо будь-який невдалий крок міг стати останнім.
— «Медики — уперед! Сектор “Бета” — першочергово. Там лежать важкі!» — гримнув Громов, проходячи повз розбиту бетонку.
Пара бійців тягнула на плащ-палатці солдата з простреленою ногою. Він хрипів, тримаючись однією рукою за живіт.
— «Тримайся, брате! Ще трохи! Медики чекають!»
— «Та я… я ж нормально… просто… поспішайте…» — ледве прошепотів той, стискаючи зуби.
Біля опорної стіни лежали троє важкопоранених — серед них боєць із групи, яка першою заходила в триповерховий корпус. Кров просочила бронежилет, обмокаючи бетон темною, густою плямою.
Медик, дівчина з 72-ї, швидко накладала турнікет.
— «Пульсу майже нема… Готуйте ноші! Швидко!»
Бійці з резервної групи підбігли, підняли чоловіка, обережно переносячи його до бронетранспортера, який уже чекав з заведений двигуном.
Поруч сапери з маркерами на шоломах оглядали територію перед тим, як дозволити медикам пройти далі.
— «Стоп! Не йдіть сюди — розтяжка!» — крикнув один з них.
— «Знімай швидко, тут хлопець стікає кров’ю!»
За хвилину шматок мотузки був перерізаний, і медики кинулися вперед.
⸻
Тіла загиблих…
Тіла «двохсотих» збирали окремо. Кожного бійця клали в чорний мішок, перевіряючи жетони, документуючи й передаючи відповідальному.
Усе відбувалося тихо. Без криків, без паніки — тільки важке мовчання і короткі команди.
Біля ангара літав дрон, знімаючи місцевість, щоб перекрити небезпечні ділянки.
Громов підійшов до тіла молодого солдата — того, якого вбили в першому корпусі. На мішку лежав знятий шеврон.
Полковник Громов нахилився, взяв шеврон у руку, повільно провів пальцем по стертій тканині.
— «Ми їх не забудемо… Ні одного…» — сказав він тихо, але поруч усі почули.
Сержант Литвин підійшов, витер кіптяву з лиця.
— «Товаришу полковнику… Він прикрив нас тоді… Інакше б усі лягли.»
— «Я знаю, сержанте. Передадемо сім’ї все, як було. По честі.»
⸻
Поранені продовжують надходити
З-за корпусів виводили ще двох — один із простреленою ключицею, другий — контужений, ледве тримався на ногах.
— «Тримай його!»
— «Я сам… я сам…» — бурмотів контужений, але ноги тремтіли.
Двоє бійців підхопили його під руки.
Медична машина вже була напівзаповнена. Поруч стояла наступна, санітарна «Богдан», двері якої були заляпані кров’ю.
Медик кричав:
— «Давайте важких першими! Легких — у другу машину! Час пішов!»
Поранені стогнали, але ніхто не скаржився. Кожен знав: живе те, що довезуть.
⸻
Останній круг огляду
Громов зібрав трьох офіцерів:
— «Потрібен повний огляд території. Ще раз. Крок за кроком. Ми повинні забрати всіх своїх. Ніхто не має залишитись тут.»
Капітан Зубенко відповів:
— «Є інформація про ще одного пораненого у східному крилі. Кажуть, його затисло стіною.»
— «Беру штурмову четвірку. Працюємо.»
Вони зайшли в напівзавалений коридор, ледве пробиваючись крізь уламки. Там, під бетонною плитою, справді лежав боєць. Він був при свідомості, але блідий.
— «Хлопці… ви прийшли?..»
— «Прийшли. Тримайся. Зараз піднімемо.»
Зубенко зняв плиту домкратом, двоє підсунули ноші.
Бійця винесли під руки, а коли свіже повітря торкнулося обличчя, він заплющив очі й прошепотів:
— «Дякую… братці…»
Його одразу передали медикам.
⸻
Останні тіла…
Коли вже здавалося, що все, сапер знайшов під обгорілою кабіною вантажівки ще одного загиблого. Його довго витягали — техніка була зруйнована, метал виступав гострими кромками.
Врешті тіло поклали в мішок.
Громов стояв поруч, мовчав. Потім промовив:
— «Завантажуйте. Всі. Веземо додому. Їм там місце — серед своїх.»
⸻
Відльоти евакуації
Над аеродромом почали кружляти гвинтокрили. На бетонку забігли медики з носилками — найважчі поранені підлягали авіаевакуації.
Шум лопатей заглушав усе, пил піднімався стовпом.
— «Першого! Обережно! На борт!»
Гвинтокрил злетів, здіймаючи сухе листя і уламки бетону.
За ним — другий.
Підрозділ стояв і дивився, як у повітря йдуть їхні побратими — живі й мертві.
⸻
Громов підсумовує
Коли остання санітарна машина виїхала за межі аеродрому, Громов обвів поглядом територію. У небо піднімався чорний дим від знищеної техніки ворога. Вітер гнав його в бік лісу.
— «Всі свої — евакуйовані?»
— «Так точно!»
— «Молодці… Ви сьогодні зробили неможливе. І за живих, і за мертвих — відповімо. Працюємо далі. Аеродром наш — і це тільки початок.»
Бійці мовчки кивнули. Кожен знав: попереду ще багато роботи, але найстрашнішу частину цього дня вони вже пережили.
А Громов, знявши каску, подивився на захід сонця над Гостомелем — і тихо, майже невидимо, перехрестився.
Через три дні після бою
Минуло три дні відтоді, як бригада Громова вибила ворога з Гостомельського аеродрому. За ці дні вони не відпочивали ані хвилини — робота кипіла безперервно. Солдати вирівнювали периметр, встановлювали нові укріплення, копали окопи, монтували бетонні блоки й розгортали додаткові позиції для кулеметів та ПТРК. Деякі ділянки бетонки були ще всіяні уламками й попелом, але настрій у всіх був зовсім інший: вони стояли на землі, яку відбили власними руками.
Громов разом із групою інженерів оглядав зону біля східного ангара. За останні години хлопці змонтували дві укріплені точки, поставили бочки з піском, перетягнули колючий дріт.
— «Молодці, хлопці, гарно зробили. Тримати будемо довго», — сказав Громов, оглядаючи свіжий бліндаж.
Солдат Литвин витер лоба:
— «Та вже звикли, товаришу сержанте. Нам би ще плити підвести, та з технікою туго.»
— «Підвезуть. Поки що закріплюємося тим, що є. Головне — дисципліна й уважність. Ворог може спробувати повернутися.»
У цей момент рація зашурхотіла.
— «Громов, на зв’язок.»
Громов підняв мікрофон і притиснув до грудей:
— «Громов слухає.»
— «До вас сьогодні прибуде делегація. Начальство хоче оглянути позиції, поспілкуватися з людьми… і провести нагородження. Приготуйтесь. Час прибуття — через чотири години.»
Громов випрямився, відчувши, як на мить у голосі проявився метал.
— «Зрозумів. Підготуємося. Кінець зв’язку.»
⸻
Підготовка
Громов зібрав свою групу, наказав зійтися в центрі периметра, де стояла розбита бетонка.
— «Слухайте, хлопці. До нас їде керівництво. Перевірять позиції, поговорять з особовим складом, буде нагородження. За ці три дні ми зробили величезну роботу — і маємо виглядати відповідно.»
Боєць Роман, весь у пилюці, лише хмикнув:
— «Та ми і так красені, товаришу полковнику. Трохи вмиємося — і взагалі гламур.»
Сміх прокотився лавою, знімаючи напругу.
— «Вмиватися всім обов’язково. І зброю протерти. І форму. І порядок на позиціях — ідеальний. Зрозуміло?»
Усі хором:
— «Є!»
І робота закипіла ще швидше. Хтось мив обличчя з каністри, хтось протирав автомат, хтось підмітав бетонку шматком мішка. Хлопці піднімали пошкоджений прапор, ставили рівно ящики, маскували мішки з піском. Кожен відчував: сьогодні важливий день.
⸻
Прибуття делегації
Рівно через чотири години на територію аеродрому урочисто, важко й брязкітно в’їхало три бронемашини «Козак». Від їхніх коліс здійнявся пил, сонце блиснуло на склі та броні.
З першої машини вийшов полковник у чистій формі, поруч — його супровід, офіцери та кілька солдатів охорони.
Громов виструнчився й рушив до нього.
Полковник зупинився перед ним. На мить вони дивилися один одному прямо в очі. Потім — міцне рукостискання.
— «Громов, ви зробили величезну роботу. Така зачистка — не щоденна справа. Ви втримали Гостомель, коли там інші відступили б. Від нашого командування — щира подяка.»
Громов ледь кивнув:
— «Робили, що мусили. І буду робити, поки треба.»
Полковник усміхнувся:
— «Пішли пройдемося. Хочу все побачити власними очима.»
Громов повів його вздовж укріплень. Солдати стояли по позиціях, рівно, підтягнуто, але все ж із легким хвилюванням. Вони відчували на собі погляди високого начальства.
Полковник підходив до кожної точки, ставив питання:
— «Хто тут командує?»
— «Як тримали оборону?»
— «Яка ситуація з боєприпасами?»
— «Медики де працювали?»
Військові відповідали чітко й по суті. Полковник кілька разів похитав головою, вражений тим, як швидко бригада навела порядок після бою.
⸻
Шикування
Через пів години Громов дав команду:
— «Особовий склад — стати в шеренгу!»
Солдати швидко вилетіли на бетонку, вирівнялися в ідеальну лінію. Позаду ще виднілися сліди бою, але люди стояли гордо, рівно, немов на параді.
Полковник став перед ними.
Він зробив вдих і голосно промовив:
— «Воіни! Ви — приклад мужності, сили, витримки. Те, що ви зробили в Гостомелі, увійде в історію. Ви зупинили ворога там, де інші не ризикнули б стояти. Ви врятували десятки життів. І державу.»
Солдати мовчали, але в очах у багатьох блищав вогонь гордості.
Полковник дістав коробку з нагородами.
⸻
Нагородження
Перед строєм одного за одним викликали військових.
— «Солдат Литвин — крок уперед!»
Литвин вийшов, намагаючись не показати хвилювання.
Полковник урочисто прикріпив йому медаль:
— «За відвагу і зразкову службу.»
Литвин ковтнув повітря:
— «Служу українському народові!»
Наступним вийшов Роман, потім — Бойко, Костенко, Сергій, Іващенко. Деякі отримали медалі «За мужність», інші — за бойове поранення, треті — подяку командування.
Бійцям здавалося, що їхні груди ось-ось розірве гордість. Навіть ті, хто намагався виглядати байдужим, не могли приховати посмішок.
Громова викликали останнім.
Полковник підійшов до нього особисто:
— «Сержанте Громов. Особиста подяка від командування. Ви втримали ключову точку — і дали країні час. Це не просто медаль. Це — визнання того, що без вас Гостомель сьогодні міг бути іншим.»
Громов стояв рівно, але очі в нього спалахнули.
— «Служу народові України.»
⸻
Після нагородження
Біля машин зібралися солдати. Полковник розмовляв з Громовим:
— «Позиції у вас хороші, але укріплюйте далі. Ворог може пробувати назад. Ми підкинемо вам додаткову техніку й боєприпаси.»
— «Зрозумів. Робота триватиме. Люди мотивовані.»
Полковник оглянув бійців, які стояли неподалік, деякі — з медалями на грудях.
— «Ну що, хлопці, тримайтеся. Ви — сила.»
У відповідь почувся гуртовий крик:
— «Служимо народу України!»
Полковник потиснув руку Громову й рушив до бронемашин.
Коли «Козаки» загуркотіли й виїхали з території, солдати видихнули. А потім почали один одного обіймати, жартувати, фотографувати нагороди, сміятися, згадувати загиблих — тихо, але з честю.
Солдат Литвин підняв медаль і сказав Громову:
— «Товаришу сержанте… це не тільки моя. Це всіх наших.»
Громов усміхнувся вперше за цей день:
— «І ти це правильно розумієш.»
Вітер пронісся над бетонкою, торкнувшись прапора України, який хлопці натягнули на найвищий корпус. Сонце сідало, і в його промінні медалі на грудях солдатів блищали, як нові зірки.
П’ять днів після нагородження
Минуло п’ять днів після нагородження на Гостомельському аеродромі. Громов та його група стабільно охороняли позиції, обстежували околиці, підвозили боєприпаси, підтримували дисципліну. Солдати вже звикли до режиму чергувань і тренувань, хоча кожен день на тлі новин та нових загроз приносив хвилю напруження.
Ранок почався тихо, сонце тільки виглядало над горизонтом, повітря пахло весною. Громов пив гарячу каву біля каміна в бліндажі, коли раптом задзвонив його телефон.
— «Громов слухає», — підняв трубку сержант.
На тому кінці лінії пролунав знайомий строгий голос полковника:
— «Сержант Громов, слухай уважно. Маєш нове завдання. Переходите під Харьків. Потрібно зачистити село Кутузовка. Київ уже повністю очищено від противника, тепер черга Харьківщини.»
Громов нахмурився.
— «Полковник, а яка техніка у нас є в розпорядженні?»
— «Цього разу ти не командуватимеш операцією. Командування — за головним сержантом Кутузовим. Він сьогодні приїде на вашу позицію і детально все розповість. Тепер ви у нього підпорядкуванні.»
Громов відчув легкий осад у грудях. Серце стислося — звик командувати, але тепер його роль зводиться до підтримки.
— «Зрозумів, полковник. Виконаємо наказ», — відповів він і поклав трубку.
⸻
Скликання групи
Громов зібрав своїх солдатів на центральній позиції. Вони вже встигли звикнути до режиму аеродрому, але новина про переїзд під Харьків викликала легку тривогу.
— «Хлопці, увага!» — почав Громов. — «Сьогодні ми вирушаємо під Харьків, на зачистку села Кутузовка. Увага: тепер я не буду командувати операцією. На місці нас зустріне головний сержант Кутузов. Він розповість, що і як робити.»
Солдати помовчали, деякі переглянулися, відчуваючи змішання емоцій — і трохи страху, і звичний бойовий азарт.
— «То ми знову на фронт, так?» — тихо промовив один із солдат, Панда, злегка сміючись, але в голосі відчувалася тривога.
— «Так, Панда, вперед…», — відповів Громов спокійно, намагаючись підтримати мораль.
Венік, інший боєць, підняв брови:
— «А він там буде командувати? А ти що робитимеш?»
— «Триматиму свою команду, підтримаю Кутузова. Але на полі бою він — головний. Ми працюємо разом», — пояснив Громов.
Турбо, ще один із групи, тихо пробурмотів:
— «Знову ризик… а раптом там вже сидять кулі?»
Громов підняв руку:
— «Слухайте, хлопці. Так, ризик є завжди. Але ми — підготовлені. Ми знаємо, як тримати позицію, як прикривати один одного. Ми виконаємо завдання.»
Кавказ, який завжди був серйозним і мовчазним, нарешті промовив:
— «Які б накази не були, будемо стояти. І виконувати.»
Громов кивнув:
— «Правильно. Тепер розійдіться по палатках, підготуйте спорядження. Перевірте боєприпаси, перев’яжіть бинти, перевірте автомати. Сьогодні ввечері ви вже будете на шляху під Харьків.»
⸻
Розмови солдатів після збору
Як тільки Громов відійшов, групи почали обговорювати майбутній переїзд:
— «Я чую, там буде серйозно… Кутузов же досвідчений, але хто знає, що нас чекає?» — сказав Панда, глянувши на Венiка.
— «Та ми пройшли Гостомель, тримали аеродром. Якщо підемо разом, з ним, справимося», — відповів Венік, намагаючись підняти настрій.
Турбо додав з гіркою усмішкою:
— «Але ж ти бачив, скільки там уламків і мін на шляху до Харькова. Ніхто не знає, що залишилося під селом…»
— «Не час для страху», — кинув Кавказ. — «Ми знаємо, що робимо. Кутузов керуватиме, а ми прикриватимемо один одного.»
Солдатам ставало трохи легше — слова Кавказа і Громова давали впевненість. Вони потроху збирали спорядження, перевіряли автомати, патрони, медичні сумки.
Панда глянув на Турбо:
— «Знаєш, якщо все буде нормально, я візьму фото після зачистки. Хоч показати, що ми справжні.»
— «Так, треба буде зберегти пам’ять про це…» — погодився Турбо.
Страх і хвилювання залишалися, але бойовий дух поступово піднімався. Всі відчували — попереду нова робота, нове випробування.