Поиск Марии

Глава LIV

Раннее утро встретило Генри тишиной. Дом ещё спал, словно затаив дыхание после долгого ожидания. Он остановился у входной двери, и Фредди осторожно постучал. Ответа не последовало. Второй стук — чуть настойчивее. Лишь тогда послышались шаги, и Фредди отступил в сторону.

Дверь открылась.

— О… мистер Генри Рошворд, — с лёгким изумлением произнесла женщина средних лет. — Рада приветствовать вас. Меня зовут миссис Хадсон, я новая экономка дома.

Генри коротко кивнул, принимая приветствие, и вошёл внутрь.

— Будьте добры, распорядитесь, чтобы мне приготовили ванну, — сказал он на ходу и, не задерживаясь, поднялся наверх.

Следом внесли его вещи. Дом мгновенно ожил: по лестницам зашуршали шаги, кто-то нёс чистое бельё, кто-то — столовые приборы, в гостиной накрывали к завтраку. Миссис Хадсон действовала уверенно и спокойно, будто служила здесь много лет.

Через некоторое время Генри спустился вниз.

— Все в гостиную, — негромко распорядился он.

Спустя полчаса все служащие стояли перед ним.

— Ну, здравствуйте, — сказал он, оглядывая лица.

 — Доброе утро, мистер Генри, — раздалось в ответ.

— Я рад, что вы все здесь и что дом в порядке. С новым персоналом уже познакомились?

 — Да, мистер Генри, всё в полном порядке.

Он кивнул, но затем резко сменил тон:

— Кто знает, где сейчас находится мисс Мария?

Наступила тишина. Люди переглянулись.

— Хоть какая-то информация есть? — жёстче спросил он.

— Мистер Картер знает наверняка, — отозвался один из служащих. — И Фредди тоже, но он сейчас болен.

— Понятно. А мистер Картер где?

 — На виноградниках, сэр.

— Ясно. Спасибо. Все свободны.

Генри позавтракал почти машинально, затем вышел во двор, направился в конюшню, вывел лошадь, легко вскочил в седло и отправился в путь.

Он ехал не спеша. Поля и виноградники начинали оживать, первые признаки весны пробивались сквозь ещё прохладный воздух. Генри смотрел вокруг и чувствовал странную гордость: всё, что он когда-то задумал, росло, цвело, приносило плоды.

Подъехав ближе, он заметил работающего парня.

— Доброе утро. Не подскажешь, где сейчас мистер Картер?

 Парень выпрямился.

 — Он уехал на три дня, сэр. По семейным обстоятельствам.

Генри нахмурился.

 Где же тогда Мария?

 Мысль написать Люси мелькнула сразу, но он знал — письмо займёт слишком много времени.

Он поехал дальше, в сторону теплиц.

Там работали женщины. Генри остановился, кивнул им.

— Добрый день, мистер Рошворд, — раздалось в ответ.

И в этот момент он увидел её.

На пороге маленького дома стояла Мария — в простом жёлтом платье, освещённая утренним солнцем. Она казалась частью этого света, словно он держался на ней одной.

Генри замер. Сердце ударило так сильно, что на мгновение перехватило дыхание. Он спешился и пошёл к ней медленно, будто боялся: ещё шаг — и она исчезнет, как мираж.

— Мария?.. — почти шёпотом.

 — Да, Генри.

Он не выдержал. Опустился перед ней на колени, прямо на землю.

— О боже… я тебя нашёл, — произнёс он, прижимаясь лбом к её рукам.

Мария тихо вскрикнула, наклонилась к нему, обняла за плечи.

— Ты всегда знал, где меня искать, — сказала она мягко. — Просто теперь мы снова нашли друг друга.

Утренний ветер прошёлся по виноградникам, солнце поднялось выше, и в этом мгновении — среди земли, труда и тишины — закончилось долгое ожидание и началось возвращение домой.