Глава 2. Испытание Высотой

Вечером Мельница преобразилась. Сотни светлячков в крошечных клетках из проволоки осветили мосты. Лия стояла на краю платформы, глядя вниз, в темную бездну, где шумела вода.

Старейшина Боромир — старик с бородой до пояса, одетый в плащ из крыла летучей мыши, — обвел взглядом прибывших.

— Нам нужны те, кто не боится ветра и когтей. На верхних этажах, у самого чердака, застрял мешок с овсом. Птицы проклевали его, и зерно сыплется вниз. Кто пойдет наверх закрепить заплату?

В толпе повисла тишина. Верхние этажи были территорией ласточек и сквозняков.

— Я пойду, — внезапно для самой себя сказала Лия.

Торн дернулся, чтобы остановить её, но Села удержала его за руку. Она видела, как блестят глаза дочери.

— Смело, — хмыкнул Ник, стоявший рядом. — Ладно, малявка, я подстрахую. Но лезть будешь сама.

Они карабкались по отвесной стене, цепляясь за выступы в дереве. Ветер свистел в ушах, пытаясь оторвать Лию от балки. На высоте тридцати метров она посмотрела вниз. Все мосты казались тонкими ниточками. Сердце заколотилось, как тогда, на подушке у Дани.

Она нащупала в кармане синюю бусину. «Я справлюсь», — прошептала она.

На балке у мешка сидела огромная ласточка. Её глаз, черный и холодный, уставился на Лию. Птица раскрыла клюв, собираясь клюнуть незваную гостью.

— Не двигайся! — крикнул Ник снизу, готовя копье.

Но Лия не испугалась. Она знала, что птицы, как и Великаны, чувствуют страх. Она медленно достала из сумки кусочек того самого яркого красного лоскутка, что остался от её «почты» с Даней, и помахала им. Птица, привлеченная цветом, на секунду замерла. Этого хватило. Лия быстро проскользнула к дыре в мешке и затянула её крепким узлом, используя свои навыки шитья.

Ласточка фыркнула крыльями и улетела в сумерки.

Когда Лия спустилась вниз, толпа встретила её одобрительным гулом. Ник подошел к ней и хлопнул по плечу.

— Неплохо для «подвальной». Но откуда у тебя эта ткань? Такой яркой краски нет ни у одного нашего красильщика.

Лия спрятала лоскуток поглубже.

— Секрет фирмы, Ник, — улыбнулась она. — Давай лучше покажешь, где тут у вас дают самый вкусный чай из зверобоя.