Розділ 4: Перша велика небезпека та самопожертва

Наступна операція була більш небезпечною. Інформація надійшла про озброєну групу, яка готувала напад на мирних громадян. Євангеліна знала, що це випробування — не лише для її навичок, а й для команди, і для її стосунків із Бредфордом.

Вони під’їхали до місця на двох поліцейських автомобілях. Євангеліна сиділа за кермом, Бредфорд спостерігав за периметром, Анжела контролювала фланг. Себастіан цього разу теж приєднався до операції, намагаючись довести, що він «корисний».

— Рухаємося обережно, — шепнув Бредфорд. — Тут кожна помилка може коштувати життя.

Секунди перетворилися на години, коли вони пробиралися через покинуті склади. Раптом пролунали постріли. Група злочинців відкрила вогонь із засідки.

Євангеліна не вагаючись кинулася вперед, щоб прикрити одного з новобранців, що замерз від страху. Куля пролетіла поруч — вона відчула пекучий біль у плечі, але продовжувала діяти, рятуючи інших.

Бредфорд кинувся до неї:

— Тримайся! Не рухайся, я тебе прикрию!

Але Євангеліна відхилила його руку:

— Не можна стояти осторонь! Якщо я не зроблю цього, вони постраждають!

Вона швидко відстрілювала ворогів, відводила команду в безпечне місце, а її серце билося шалено. Кров з плеча крапала на форму, але вона не помічала болю — тільки місію.

Після того як небезпека минула, Бредфорд стояв поруч, все ще напружений і серйозний:

— Ти… могла б загинути! Чому ти так ризикуєш?

Євангеліна подивилася на нього, майже посміхаючись:

— Бо це моя робота. І… бо не можу залишити когось у небезпеці.

В її очах він побачив щось більше, ніж професіоналізм — рішучість, силу і готовність до самопожертви. Цей момент змінив усе: тепер він точно знав, що Євангеліна — людина, на яку можна покластися навіть у найкритичніших ситуаціях.

Анжела підійшла, оглянувши рану:

— Трохи крові, нічого серйозного. Але ти героїня, Євангеліно.

— Не героїня, — тихо відповіла вона, стискаючи зуби, — просто роблю те, що потрібно.

Цей день зміцнив команду. Але в той самий час він зародив нову хвилю напруження — Себастіан почав помічати, що його «героїчні» спроби вже не мають значення поруч із Євангеліною. І він вирішить діяти.