Глава 14. Город Отражений

Максим вышел на крыльцо. Барсик уже ждал его, нервно принюхиваясь к багровым облакам, которые всё еще висели над лесом.

— Идем, Бар, — Максим поправил новые ножны. — Учитель, нам пора уходить из этой долины. Мы оставили здесь слишком много следов.

К ним подошла та самая девушка, и   дала котомку с едой, сказала,  спасибо и  береги себя.

Максим замер, держа в руках увесистую котомку, от которой исходил уютный запах свежего хлеба и сушеных яблок. В мире, где за ним охотились тени и инквизиторы, это простое человеческое «спасибо» прозвучало громче, чем звон стали.

Слова девушки отозвались в груди странным, почти забытым теплом. Это не было жаром магического кристалла — это было живое, настоящее чувство, которое он, казалось, навсегда оставил в той белой больничной палате вместе со своим прошлым.

— Я… я постараюсь быть аккуратнее, — негромко ответил он, и сам удивился тому, как мягко прозвучал его голос.

Когда она спросила, может ли ждать его возвращения, Максим растерялся. Он посмотрел на свои руки, которыми только что стер людей из реальности, и на тяжелый меч, ставший его судьбой. Что он мог пообещать ей, скиталец без памяти и дома?

Но Барсик решил всё за него. Огромный саблезубый хищник, который обычно никого не подпускал к себе, вдруг сделал шаг вперед. Он издал негромкое, ласковое урчание и осторожно лизнул девушку в щеку своим шершавым языком.

— Кажется, мой напарник уже ответил за двоих, — усмехнулся Максим, и на его лице впервые за долгое время появилась тень настоящей улыбки. — Жди. Если в этом мире есть место, куда стоит вернуться, то пусть это будет эта деревня.

Девушка покраснела, но глаза её светились надеждой.

— Меня зовут Айрин, — тихо сказала она. — Я буду считать дни по каплям дождя, пока ты не придешь снова.

Элиас, наблюдавший за этой сценой, лишь понимающе кивнул. Он знал, что воину, управляющему временем, нужен повод, чтобы это самое время не поглотило его целиком.

— Пора, Максим, — позвал старик. — Багровое небо не ждет. Нам нужно уходить к Разрушенным Отражениям — древнему городу хрономантов. Только там ты поймешь, почему Слеза Хроноса выбрала именно тебя.

Максим в последний раз оглянулся на Айрин, поправил «Ножны Безмолвия» и вместе с Барсом и учителем зашагал вверх по горной тропе, скрываясь в густом тумане, который уже начал окрашиваться в тревожный багровый цвет.