лабиринт воспоминаний

Вернувшись в особняк, Елена направилась в кабинет матери. Бюро XVIII века стояло у окна, как и тридцать лет назад. Её пальцы нашли знакомую щель под верхней панелью. Лёгкий нажим — и потайное отделение открылось.

Пусто.

Но когда она отступила, её нога слегка продавила половицу. Старый паркет скрипнул иначе. Елена опустилась на колени, ногтями поддела доску. Под ней лежала металлическая шкатулка.

Внутри — не дневник, а пачка писем, завёрнутых в шёлковый платок. Письма были адресованы Ирине Воронцовой от человека, подписывавшегося инициалами «А.Д.». В последнем, датированном за день до её смерти, всего две строчки: «Они знают про «Графиню». Уничтожь всё. Прости меня».

«Графиня». Елена вспомнила — так мать называла картину, над атрибуцией которой работала в последние недели. Портрет неизвестной женщины в голубом платье, предположительно кисти Боровиковского, но без подписи и документов.

Её размышления прервал звонок телефона. Незнакомый голос, искажённый электронным преобразователем:

— Оставьте это, Елена Сергеевна. Ваша мать заплатила за любопытство. Не повторяйте её ошибку.