Глава 9. Женские тайны

Вечера в Девичьем доме проходили за прядением шерсти и тихими разговорами. Леана, перебирая сушеные травы для своего ужина, слушала щебет молодых волчиц. Большинство из них поглядывали на «Снежную деву» с любопытством, но одна из них — рыжеволосая и бойкая Мира — никак не могла усидеть на месте.

— Подумать только, — вздохнула Мира, подпирая щеку рукой и глядя в окно на заходящее солнце. — Самый сильный воин клана, сам Гром, приносил тебе дары к порогу! Леана, ты хоть понимаешь, какая ты счастливая?

Леана удивленно подняла глаза.

— Счастливая? Но я выбрала Петра. Мы любим друг друга.

— Пётр — хороший, рукастый, — отмахнулась Мира, и её глаза мечтательно заблестели. — Но Гром… О, я видела его на охоте! Когда он переходит в боевую форму, от него исходит такая мощь, что земля дрожит. Я восхищаюсь им с самой первой зимы. Он настоящий вожак, скала! И то, что он отступился от тебя из-за… ну, из-за твоих травок… это просто чудо для кого-то вроде меня.

Леана невольно улыбнулась. Она почувствовала облегчение: если Мира так искренне влюблена в Грома, то угроза их с Петром счастью окончательно миновала.

— Знаешь, Мира, — тихо сказала Леана, пододвигая к ней пучок ароматной мяты. — Гром сейчас помогает Петру строить наш дом. Он оказался благородным зверем. Если ты хочешь, я могу передать ему привет… или попросить Петра позвать тебя помочь нам с украшением дома к обряду.

Мира густо покраснела, что у зверолюдей случалось редко.

— Правда? Ты бы сделала это? Все говорят, что ты холодная северянка, а ты… ты добрая.

На следующее утро, когда Пётр и Гром устанавливали тяжелые дубовые двери, Леана передала через Марию весточку.

— Гром, — обратился Пётр к другу, утирая пот со лба. — Леана говорит, что в Девичьем доме есть девчонка, Мира, которая мастерски плетет охранные венки. Она хочет прийти помочь нам с отделкой. Ты не против?

Гром замер с бревном на плече. Его уши смешно дернулись.

— Мира? Рыжая такая? Дочь старого охотника? — он кашлянул, пытаясь вернуть себе суровый вид. — Ну… пусть приходит. Лишние руки не помешают. Да и… венки — это важно для уюта.

Пётр усмехнулся про себя. Кажется, его дом становился местом силы не только для них с Леаной.

До Полнолуния осталось 3 дня:

Настал решающий день. По закону Клана, за двое суток до Полнолуния вожак должен был лично одобрить дом, чтобы ритуал Единения мог состояться. Если дом слаб или неуютен — свадьбу откладывали на год.

На пригорке всё буквально кипело. Пётр и Гром заканчивали внешнюю отделку, вколачивая последние резные наличники. Гром, подбадриваемый восхищенными взглядами рыжеволосой Миры, работал за четверых, с легкостью водружая на крышу тяжелый конек в виде головы волка.

Внутри дома атмосфера была еще более напряженной. Мама Мария, Леана и Мира превратили сруб в настоящее произведение искусства. Стены были занавешены ароматными травами, полы устланы мягкими шкурами, а на окнах висели те самые охранные венки, которые плела Мира.

— Леана, ты прирожденная хозяйка, — шептала Мария, поправляя вышивку на занавесях. — Даже без мяса в этом доме пахнет жизнью и силой.

В этот момент снаружи раздался низкий, вибрирующий рык. Все замерли. Вожак Глор медленно поднимался по тропе. Его тяжелые шаги отдавались в земле, а ноздри хищно раздувались, впитывая каждый запах.

Пётр спрыгнул с лесов и преградил ему путь, склонив голову в знак уважения.

— Дом готов, вожак. Проходи и суди сам.

Глор вошел внутрь. Он долго молчал, проводя когтистой лапой по гладко обструганным бревнам. Его взгляд задержался на странной стеклянной сфере под потолком (той самой лампе из линз дрона), но Пётр вовремя прикрыл её пучком сушеной полыни.

— Пахнет лесом, дегтем… и женской заботой, — заключил Глор, и в его желтых глазах промелькнула искра одобрения. — Ты построил хорошую крепость, Пётр. И Гром, я вижу, приложил свою руку. Это добрый знак для стаи — когда лучшие воины работают вместе.

Вожак подошел к Леане и внимательно посмотрел на её золотые глаза.

— Ты сильна, дева Севера. Твои травы дали этому дому запах, который успокаивает даже моего внутреннего зверя. Я даю свое благословение.

Глор ушел, и на стройке воцарилась радостная суета. До Полнолуния оставалось меньше суток. Ребята начали заносить в дом тяжелую мебель, а девчата готовить праздничные наряды.

Гром, набравшись смелости, подошел к Мире, когда та развешивала ленты у входа.

— Ты… красиво плетешь, — пробасил он, неловко протягивая ей редкий цветок, который сорвал у самой Стены. — После обряда Петра и Леаны… может, и нам стоит подумать о своем доме?

Мира вспыхнула ярче своих волос и, забрав цветок, тихо кивнула. Пётр и Леана, наблюдая за ними с порога, наконец-то почувствовали, что их мир становится по-настоящему целым.

Наступила ночь Великого Полнолуния. Бетонная Стена в 50 метров высилась на горизонте, как холодный памятник прошлому, но в поселении Серых Теней пульсировала жизнь. Воздух дрожал от барабанного боя и протяжного, торжественного воя стаи, приветствующего полную луну.