Глава 2. Шепот в проводах

Каморка Арджуна на верхнем ярусе Дхарави больше напоминала гнездо механической птицы, чем жилье человека. Стены были увешаны гирляндами из проводов, а на единственном столе теснились паяльники, линзы и самодельный компьютер, собранный из десяти разных моделей. За окном-щелью ревела индийская ночь: тысячи голосов, гудки такси и вечная музыка Болливуда, доносившаяся из нижних кварталов.

Арджун запер дверь на три засова и дрожащими руками достал «Нила-Ганешу». Слон всё так же холодил кожу, но теперь сапфировые глаза едва заметно пульсировали в такт сердцу парня.

— Ну же, дружок, покажи, что ты такое, — прошептал Арджун.

Он подключил к фигурке два тончайших медных усика-щупа от своего компьютера. Экран монитора мигнул и залился ядовито-зеленым светом. Арджун запустил программу взлома, которую писал последние два года. Обычно она вскрывала банковские терминалы за секунды, но сейчас…

Программа замерла. Вместо строк кода на экране начали проступать древние символы санскрита, переплетенные с трехмерными схемами нейронных связей.

— Это не компьютер… это живой разум, — выдохнул Арджун.

Вдруг компьютерный кулер взвыл на запредельных оборотах. Монитор вспыхнул ослепительной синевой, и Арджун инстинктивно вскинул руки, чтобы защитить лицо. Но удара не произошло. Вместо этого он почувствовал странное покалывание в кончиках пальцев.

Синий свет от «Нила-Ганеши» перетек на провода, висящие на стенах. Они ожили, словно змеи. Арджун с ужасом и восторгом увидел, как информация внутри кабелей стала видимой: он видел ток, бегущий по жилам, видел пакеты данных, летящие к соседям, слышал обрывки чужих разговоров и паролей, витающих в воздухе.

— Я… я вижу сеть, — прошептал он, протягивая руку к старой, перегоревшей лампе на столе.

Он не коснулся её. Просто представил, как энергия внутри спирали восстанавливается. Щёлк! Лампа вспыхнула чистым белым светом, хотя в ней не было электричества — Арджун напитал её напрямую через воздух.

Это была его первая способность: Технопатия. Он стал частью глобальной сети, мостом между древней энергией и современными машинами. Теперь любая электроника в радиусе десяти метров подчинялась его воле.

Но триумф длился недолго. Внизу, у входа в его блок, взвизгнули тормоза тяжелых броневиков. Арджун замер. Сквозь стены он «увидел» — не глазами, а через датчики охраны соседа — как из машин выходят люди в черной броне с эмблемой «Брахма-Тек». В их руках были подавители сигналов.

— Они здесь, — голос Арджуна дрогнул.

Нила-Ганеша в его руках вдруг стал тяжелее. В голове всплыла четкая карта всех пожарных выходов и вентиляционных шахт района, словно город сам подсказывал ему путь к спасению.