Глава 6. Цена покоя

Внедорожник Кайдена шел по ночному шоссе ровно, как тяжелый утюг, разглаживающий складки реальности. В салоне пахло кожей и каким-то дорогим освежителем.

Лиара сидела на заднем сиденье, прижавшись лбом к холодному стеклу. Город за окном казался декорацией — слишком ярким, слишком шумным после серой тишины квартиры Рейна. Кайден вел машину уверенно, одной рукой придерживая руль, словно это была не опасная эвакуация, а обычная поездка за продуктами.

— Хочешь сделать музыку потише? — спросил он, не поворачивая головы.

Лиара вздрогнула. Она даже не заметила, что в салоне играет какой-то мягкий, обволакивающий джаз.

— Нет, все в порядке.

— Ты слишком напряжена, — Кайден мельком взглянул на нее через зеркало заднего вида. — Рейн в надежных руках. Мои ребята позаботятся о нем.

Лиара кивнула, но пальцы все равно нервно перебирали край рубашки. В голове, словно заевшая пластинка, крутился взгляд Рейна — тот последний, ломающий, когда Кайден фактически вырвал ее из его рук. Она все еще чувствовала тепло его пальцев на своем запястье, но это тепло быстро сменялось ледяным онемением.

— Он сказал, что доверил бы тебе свою жизнь, — вдруг сказала она, наконец, посмотрев на него.

Кайден коротко усмехнулся. В этой усмешке не было издевки, скорее — старая, усталая дружба.

— Потому что я единственный, кто вытаскивал его из дерьма, когда он решал, что бессмертный. Мы знакомы столько лет, что я помню его еще до того, как он обзавелся всеми этими шрамами и скверным характером.

Его взгляд был прикован к дороге, а руки в черных перчатках неподвижно лежали на руле.

— Почему ты это делаешь?

Кайден на секунду сжал руль чуть крепче.

— Потому что он хочет, чтобы ты жила, — просто ответил он. — А я хочу, чтобы мой друг перестал сходить с ума от страха за твою жизнь.

Машина плавно свернула с автострады. Пейзаж за окном начал меняться. Грязные промзоны и мигающие вывески дешевых мотелей сменились широкими, идеально освещенными проспектами. Здесь не было мусора на обочинах. Здесь даже деревья казались высаженными по линейке.

— Как вы познакомились?

— Случайное знакомство в месте, куда бы я ни пошла во второй раз.

«Случайные знакомые так друг на друга не смотрят», — промелькнуло в мыслях Кайдена, когда они подъехали к элитному жилому комплексу. Машина плавно замедлила ход перед шлагбаумом. Кайден привычным жестом приложил карту к терминалу, и пластиковая стрела послушно поднялась вверх, открывая путь во внутренний двор.

— Здесь зона «слепого пятна» для города, — пояснил Кайден. — Люди, живущие здесь, любят приватность и платят за это. Тебя тут никто не тронет. Ты здесь в полной безопасности.

«Безопасность» — это слово для Лиары звучало в последние сутки больше, нежели за всю ее жизнь.

— Приехали, — негромко сказал Кайден, паркуя машину у аккуратного подъезда с панорамным остеклением.

Лиара едва нашла в себе силы выйти. Кайден молча, придержал ее за локоть, помогая преодолеть путь до входа.

В холле пахло дорогим парфюмом и свежими цветами. Консьерж за стойкой вежливо улыбнулся и кивнул Кайдену. Они поднялись в бесшумном лифте на тринадцатый этаж. Квартира встретила их запахом дорогого дерева и новой мебели. Стерильность помещения немного пугала Лиару.

— Еда в холодильнике. Одежда в шкафу в спальне. Отдыхай, Лиара. Я на связи.

Лиара прошла вглубь гостиной. Квартира была наполнена мягким светом, который падал на пустой обеденный стол. Она подошла к окну и посмотрела вниз: там, за шлагбаумом, текла обычная жизнь.

— Чувствуй себя как дома, — Кайден бросил ключи на консоль у входа. — Я не буду запирать тебя снаружи, Лиара. Ты взрослая девочка и понимаешь, что сейчас твое лицо на любой камере за пределами этого района — лишь мишень. Но если тебе что-то понадобится — просто скажи.

Лиара кивнула.

— Телефон на тумбочке. Ключи там же, — Кайден остановился, его рука замерла на ручке двери с внутренней стороны. Он посмотрел на Лиару. — Отдыхай.

Дверь закрылась с мягким щелчком. Лиара подошла к кухонному острову, где стояла ваза с фруктами. Она взяла яблоко в руку, ощущая его тяжесть. Лиара хотела надкусить, но не смогла. Она опустилась на пол прямо там, на кухне, и беззвучно заплакала, сжимая в ладони этот твердый, ни в чем не повинный фрукт.

* * *

Кайден вел машину, одной рукой придерживая руль, а другой то и дело, потирая переносицу. Усталость жгла глаза, но он не позволял себе расслабиться. У поворота к своему поселку он остановился у круглосуточного цветочного магазина и купил охапку белых эустом — Мирея любила их за то, что они напоминали ей маленькие облака.

В их доме пахло корицей и умиротворением. Кайден вошел в прихожую, и тяжесть последних часов, казалось, сползла с его плеч вместе с курткой. Здесь все было пропитано миром, который он так отчаянно защищал: запахом воска для мебели, какими-то травами и едва уловимым ароматом любимого крема Миреи. Кайден прошел в спальню, где в мягком свете ночника спала она.

Мирея лежала на боку, подложив ладонь под щеку. Пятое облако ее беременности уже отчетливо обрисовывалось под тонкой тканью ночной сорочки. Ее дыхание было ровным, безмятежным, абсолютно далеким от того мира, откуда он только что вернулся.

Кайден присел на край кровати, чувствуя, как внутри все, что было натянуто стальной струной, медленно отпускает. Он осторожно, одними кончиками пальцев, коснулся ее живота. Под ладонью едва ощутимо толкнулось что-то живое. Мирея что-то пробормотала во сне и, не просыпаясь, накрыла его руку своей.

— Я здесь, — едва слышно прошептал он, целуя ее в висок. — Я дома.

Он сидел так несколько минут, глядя в окно. В его взгляде не было ни тени той пустоты, которую видела Лиара. Сейчас в нем была только бесконечная, болезненная нежность.

Ради этого покоя он был готов сделать что угодно. И если ценой за тишину в этой спальне была чья-то жизнь, — он заплатит ее, не раздумывая.

* * *

Лиара медленно подошла к входной двери. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его стук заполнял всю пустую прихожую. Рука дрогнула, когда пальцы коснулись холодного металла. Она надавила на ручку, ожидая сопротивления, но та мягко опустилась вниз. Дверь приоткрылась. В щель хлынул холодный свет ламп подъезда.

Она могла просто выйти. Выбежать на лестницу, поймать такси… но что дальше? Лиара замерла, вцепившись пальцами в косяк. У нее не было ни цента в кармане. Она даже не знала, в какой части города находится.

Лиара медленно закрыла дверь и прижалась спиной к прохладной поверхности.

— Рейн… — прошептала она в пустоту, сама того не ожидая. Имя отозвалось болью где-то под ребрами.

Лиара не стала включать свет. В темноте было привычнее. На тумбе у зеркала что-то тускло блеснуло. Лиара обернулась. Новенький смартфон, оставленный Кайденом,  лежал прямо по центру, словно насмешка. Она схватила его, лихорадочно проводя пальцем по экрану. Ни пароля, ни блокировки. Чистый рабочий стол. Она нырнула в контакты, надеясь на чудо, но там была лишь одна строчка.

«Кайден»

— Сволочь, — выдохнула она, но голос дрогнул. Лиара тут же прикусила губу. А чего она ждала? Что он впишет туда номера всех ее друзей, которых, возможно, уже нет в живых? Он оставил единственный номер, который точно ответит. Единственный человек, который сейчас отделяет ее от смерти — это он. И эта мысль пугала сильнее, чем полное одиночество.

Лиара медленно побрела вглубь квартиры, чувствуя, как под ногами пружинит дорогой ковер. Ей хотелось найти хоть что-то, что могло бы успокоить, но в этой пустой квартире не было ничего. Кроме кухни, где висел аромат дорогого освежителя воздуха и гостиной с тяжелыми шторами.

Она швырнула телефон на диван и подошла к панорамному окну. Сумерки сгустились, превращая город в россыпь колючих огней. Где-то там, в этом океане света, ее телефон лежал в ее старой квартире — разбитый или забытый на полу, полный воспоминаний, до которых теперь не дотянуться.

Лиара подошла к дивану и медленно взяла смартфон. Его холод обжигал руку. Она нажала на контакт «Кайден», но палец замер в миллиметре от иконки вызова.

«О чем я его спрошу?» — подумала она.

Дрожащими пальцами Лиара открыла набор номера. Она помнила свой номер наизусть.

«Пожалуйста, пусть кто-то поднимет. Пусть это будет ошибка»

В трубке воцарилась тишина, а затем механический голос, лишенный всяких эмоций, произнес:

— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Лиара сбросила вызов. Сеть была, мир вокруг жил, но ее мира больше не существовало. Он был стерт, отключен от питания, выброшен на обочину этой новой, «чистой» жизни.

* * *

Утро началось для Миреи с аромата цветов. Она открыла глаза и первым делом увидела букет в вазе на тумбочке. Кайден всегда знал, когда ей нужно это безмолвное «я рядом».

Мирея улыбнулась, коснувшись пальцами прохладных лепестков. Живот едва ощутимо толкнул изнутри, напоминая о себе.

— Папа пришел, — прошептала она, обращаясь к ребенку.

Она накинула мягкий шелковый халат и вышла на кухню. Кайден стоял у окна с чашкой кофе, одетый в чистую белую рубашку — безупречный, собранный, словно и не было бессонной ночи. Только легкая тень усталости в уголках глаз выдавала его.

— Они чудесные, — Мирея подошла со спины и обняла его, прижимаясь щекой к крепкой лопатке. — Опять не спал?

Кайден накрыл ее ладони своей рукой. Его пальцы были теплыми и уверенными.

— Все в порядке, Мири. Главное, что сейчас все под контролем.

Он развернулся в ее руках и мягко поцеловал ее в лоб, а потом на мгновение опустил ладонь на ее округлившийся живот. В этот момент он выглядел как человек, который обрел свой рай и готов выжечь весь остальной мир, лишь бы здесь не погас свет.

— Как ты? Малыш не буянил ночью?

— Все хорошо, — Мирея прижалась к нему, наслаждаясь теплом его тела. — Ты приехал совсем поздно? Я даже не слышала, как открывалась дверь.

— Да, задержался по делам. Пришлось заехать в пару мест, — Кайден мягко отстранился и повернул ее к столу. — Садись, я почти приготовил омлет. Тебе нужно есть за двоих.

Мирея уже направилась к столу, но вдруг остановилась. Ее взгляд упал на пакет с продуктами.

— О, ты заходил в магазин?

— Да, — Кайден запнулся. — Я купил все по твоему списку.

Мирея мягко улыбнулась, подходя к столу. Это был их привычный ритуал — она «спасала» его из дебрей бытовых мелочей, в которых этот бесстрашный мужчина терялся, как ребенок.

— Посмотрим, что ты там принес, — она начала разбирать продукты. — Хлеб, сыр… Кайден, это что?

Она достала из пакета несколько твердых, шершавых плодов, которые он положил поверх всего остального.

— Яблоки, — уверенно произнес он, хотя в глубине души уже почуял неладное. — Те желтые, которые ты любишь.

Мирея посмотрела на фрукты, потом на него, и ее плечи затряслись от беззвучного смеха.

— Кайден… это айва. Она каменная. Ее нельзя просто так съесть, ее нужно запекать или варить часами!

— Продавец сказал, они сладкие, — проворчал он, чувствуя, как краснеют кончики ушей.

— Ты безнадежен, — Мирея подошла к нему вплотную, обнимая за шею и направляя его руку к своему животу. — Слышишь? Даже он смеется над твоими способностями к шоппингу.

Кайден замер. Под его ладонью, сквозь мягкую ткань, он почувствовал едва заметный, но отчетливый толчок. Все остальное отошло на второй план. В этой кухне, перед пакетом с дурацкой айвой, он был просто счастливым мужчиной, который ждет первенца.

Мирея начала доставать тарелки для завтрака, напевая что-то простое.

— Мири, присядь, — тихо сказал он, отодвигая стул. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Мирея послушно села, ее улыбка чуть померкла, сменившись настороженностью. Она знала этот тон Кайдена.

— Помнишь, я говорил, что у Рейна сейчас большие неприятности?

— Да, ты упоминал. Все настолько плохо?

— Для него — да.

— Чем я могу помочь?

Голос Миреи вмиг измелился. Она знала Рейна много лет, и он уже давно стал для нее членом семьи. К тому же, Мирея знала, как к нему относится Кайден и стоять в стороне, когда одному из них грозит опасность — она не могла.

— Он ранен? — она положила руку на стол, и Кайден тут же накрыл ее ладонь своей.

— С ним все будет хорошо. Ты же знаешь, насколько Рейн живуч, — он улыбнулся краем губ, пытаясь подобрать слова. — Он под присмотром, не переживай. — Кайден выдержал паузу, позже продолжил: — На этот раз, Рейн спасал не себя. Когда я приехал к нему вчера, с ним была девушка.

— И где она? Она тоже пострадала?

— Физически — нет. Но она напугана. Лиара осталась совсем одна в этом хаосе, и я не мог оставить ее там. Я отвез ее в ту пустую квартиру в ЖК.

Кайден замолчал, глядя в свою чашку. Он выглядел как человек, который разрывается между долгом защитника и желанием уберечь жену от этого кошмара.

— Я оставил ей телефон для связи со мной. Но… — он тяжело вздохнул. — Ей сейчас нужен не мой сухой расчет. Ей нужно просто человеческое тепло. То, что я дать не смогу.

Кайден отставил чашку и внимательно посмотрел на жену. Она выглядела такой домашней, такой защищенной в их уютной кухне, что ему на секунду стало больно от того, что этот пузырь безопасности придется немного потеснить.

Мирея несколько секунд молчала, переваривая услышанное. Ее мир, только что состоявший из выбора колясок и цвета штор, внезапно расширился до размеров чужой трагедии.

— Ты хочешь, чтобы я поехала к ней? — прямо спросила она.

Кайден кивнул.

— Я подумал, что если ты просто зайдешь к ней? Принесешь что-то домашнее, просто поговоришь. Лиара должна понять, что она среди друзей.

Мирея смотрела на мужа, и в ее сердце росла гордость. Она видела, как он переживает за эту девчонку, и это делало его в ее глазах еще благороднее.

— Конечно, Кайден. Конечно, я поеду, — она решительно кивнула. — Бедная девочка… Представляю, что она пережила. Я приготовлю что-нибудь, соберу ей вещи. Ей ведь наверняка даже переодеться не во что?

Кайден мягко улыбнулся и поцеловал ее руку.

— Спасибо. Я знал, что ты поймешь. Я сам отвезу тебя чуть позже.

* * *

Утро в ЖК было слишком ярким. Солнце безжалостно подсвечивало каждую пылинку в стерильной гостиной. Она уже успела трижды обойти квартиру, запоминая расположение комнат. Она заставила себя зайти в ванную и плеснуть в лицо ледяной водой. Глядя в зеркало на свои расширенные зрачки, она едва узнавала себя.

Лиара вернулась в кухню и взяла со стола телефон. Экран был пуст. Тишина давила на уши. Чтобы хоть чем-то занять руки, она начала машинально протирать столешницу сухой салфеткой — этот бессмысленный ритуал помогал не сойти с ума.

Лиара долго смотрела на свои руки, на которых под ногтями все еще остались следы крови Рейна. Ощущение собственной нечистоты в этом стерильном помещении стало невыносимым.

Ступив в ванную, она заперла дверь на защелку и включила воду. Она долго смотрела на поток воды и только когда вода стала по-настоящему горячей, она начала медленно раздеваться.

Пар заполнил помещение, создавая иллюзию туманного кокона. Лиара закрыла глаза, подставляя лицо под обжигающие капли. Она терла кожу до красноты, словно пытаясь содрать с себя память о вчерашнем дне. Здесь, за запотевшим стеклом кабины, мир сузился до размеров этой душевой. Здесь было тепло. Здесь не было врагов.

Она вышла из душа, обернувшись в огромное, пахнущее свежестью белое полотенце. Пар оседал на зеркале, и Лиара провела по нему ладонью, вглядываясь в свое бледное лицо. Волосы липли к плечам, кожа горела, но в голове впервые за сутки прояснилось. Она не знала, что будет дальше, но она была жива. Остальное не имело значения.

Лиара открыла дверь и замерла. В прихожей висел чужой светлый плащ, а из кухни доносился тихий шорох. Лиара медленно подошла к дверному проему. У стола стояла женщина. В её неторопливых движениях, в том, как она выкладывала на стол продукты, было столько естественного тепла, что Лиара инстинктивно вжалась в косяк. Незнакомка обернулась. Солнечный свет мягко подчеркнул её спокойное лицо и руку, которую она непроизвольно положила на свой живот.

* * *

К вечеру этого же дня на другом конце города, в стерильном полумраке частного медицинского бокса, Рейн медленно открыл глаза. Потолок плыл, а писк мониторов, отсчитывающих пульс, казался невыносимо громким в абсолютной тишине.

Он попытался пошевелить рукой, но почувствовал лишь натяжение катетеров. Память возвращалась вспышками: выстрелы, холодный асфальт и тяжелый, спокойный голос Кайдена над самым ухом:

«Держись, я тебя вытащу»

Дверь бокса бесшумно отъехала в сторону.

— Пришел в себя? — негромко спросил Кайден, останавливаясь у изножья кровати. Его силуэт в тусклом свете казался монументальным. — Ты потерял много крови, но врач говорит, что ты поправишься.

Рейн попытался что-то сказать, но из пересохшего горла вырвался лишь хрип. Он просто благодарно кивнул, глядя на друга.

— Отдыхай, — Кайден коротко коснулся его плеча. — Ты сделал свою часть работы, Рейн. Остальное я возьму на себя.

Рейн закрыл глаза, чувствуя, как его накрывает тяжелая волна облегчения.