Глава 5. Ритм выживания

Рассвет был серым и тяжелым, как мокрый бетон. Лиара сидела на диване, поджав колени к подбородку. Уснуть после ночного бреда Рейна так и не удалось. Все происходящее казалось затянувшимся кошмаром, в котором память фиксировала лишь обрывки: липкий узел бинта, едкий запах антисептика и он.

Она сжала в пальцах край серого пледа. Квартира Рейна за это время стала казаться ей единственным безопасным местом во всей вселенной, а сам он — пусть раненый и опасный — единственным якорем.

Внезапная тишина в коридоре взорвалась коротким, отчетливым звуком. Лиара замерла, перестав дышать. Звук был до боли знакомым — так поворачивается ключ в хорошо смазанном замке. Ее сердце, которое, казалось, уже не могло биться быстрее, совершило болезненный кувырок. Она рванулась к столу, опрокинув пустой стакан, и схватила пистолет, лежавший рядом с рукой Рейна. Тяжесть оружия едва не вывернула ей кисть. Лиара прижала пистолет к груди обеими руками, чувствуя, как холодный металл обжигает кожу сквозь тонкую ткань рубашки.

Дверь открылась плавно и уверенно. В прихожую шагнул мужчина в черной ветровке. В руках он держал бумажный пакет, от которого пахло свежим кофе и выпечкой. Этот будничный запах в квартире показался Лиаре безумием.

Мужчина запер дверь, не глядя, бросил ключи на тумбочку и обернулся. Его взгляд моментально нашел Лиару. Она выставила оружие перед собой, едва удерживая его дрожащими руками.

— Воу, — тихо произнес он, медленно поднимая руки ладонями к ней. Голос был глубоким и подозрительно ровным. — Кажется, я зашел не в ту квартиру. Или в этой теперь новые правила приема гостей?

— Назад! — выдохнула Лиара. Голос сорвался на писк. — Я буду стрелять!

Незнакомец сделал крошечный шаг вперед, в полосу утреннего света. На его губах заиграла едва заметная, почти вежливая усмешка.

— Уверен, что будешь, — мягко сказал он. — Но есть одна маленькая неувязка.

Он кивнул на ее руки, сжимающие пистолет.

— Ты можешь нажимать на этот крючок хоть до самого вечера, — он снова усмехнулся. — Но пока ты не сдвинешь предохранитель вот этим маленьким рычажком сбоку… пистолет останется просто очень дорогой и неудобной дубинкой.

Лиара посмотрела на свои руки, которые так сильно дрожали, что ствол пистолета выписывал в воздухе нелепые круги. Брюнет плавно, без резких движений, прошел вглубь комнаты, сокращая дистанцию. Лиара попятилась, ее палец безрезультатно давил на спуск. Металл просто не поддавался.

— Давление должно быть около двух килограммов, — заметил он, остановившись в паре шагов. — Хочешь, покажу?

— Ни шагу дальше!

Он чуть приподнял брови. Его лицо было узким, черты — тонкими, а взгляд — пугающе ясным. Он выглядел как университетский преподаватель или успешный юрист, если бы не эта специфическая пустота в глубине зрачков.

— Знаешь, — он сложил руки на груди, игнорируя направленное на него дуло. — Рейн всегда был небрежен в деталях. Оставить заряженное оружие рядом с перепуганной гражданской — это на него похоже. Но предохранитель, — он едва заметно улыбнулся. — Это его единственный мудрый поступок за ночь.

Он протянул руку, вежливо предлагая забрать тяжелую железку.

— Меня зовут Кайден. И, судя по тому, что мой друг еще дышит, а ты все еще здесь, нам стоит начать сначала.

Лиара медленно, почти на ощупь, положила оружие на край стола. Металл глухо стукнул по дереву. Кайден не стал забирать пистолет со стола. Он просто накрыл его ладонью и отодвинул в сторону, подальше от края, словно убирал опасную игрушку от ребенка.

— Прости, что напугал, — тихо сказал он. — И за пистолет прости. Это профессиональная деформация — сначала проверять безопасность, а потом здороваться.

Она опустилась на диван, глядя, как Кайден по-хозяйски наклоняется над Рейном. Его спокойствие было почти оскорбительным на фоне того ада, через который она прошла за последние часы. Он подошел к креслу, положил два пальца на шею напарника и замер, замеряя пульс.

— Он без сознания уже долго, — голос Лиары звучал хрипло и изломано. — Я сделала все, что могла. Зашила его… как умела.

Кайден на мгновение замер, его пальцы все еще лежали на пульсе Рейна. Он медленно повернул голову к ней, и в его взгляде впервые промелькнуло нечто похожее на настоящее удивление. Он быстро осмотрел бинты и оценил количество пустых упаковок от лекарств на столе.

— Повязка наложена под правильным углом, — произнес он. — Хорошая работа. Ты медик?

— Я реставратор.

— О, — Кайден едва заметно наклонил голову. — Значит, ты привыкла работать с тем, что рассыпается в прах. Символично.

Он снова посмотрел на Рейна, потом на Лиару, задержав взгляд на ее бледном лице и трясущихся руках.

— Похоже, он обязан тебе не только чистотой паркета.

Он присел на корточки перед Рейном и осторожно коснулся его лба, проверяя температуру. Лиара заметила, что его пальцы были тонкими и чистыми, совсем не такими, как тяжелые, мозолистые ладони Рейна.

— У него лихорадка, но пульс ровный, — Кайден обернулся к Лиаре. В его взгляде считывалось мягкое сочувствие. — Ты спасла ему жизнь. Без шуток. Если бы не твоя перевязка, он бы просто истек кровью до моего прихода.

Лиара всхлипнула, сама от себя не ожидая. Напряжение, которое держало ее стальным обручем всю ночь, начало трещать, пропуская наружу все то, что она пыталась подавить. Голос Кайдена был таким спокойным, что ей отчаянно захотелось, чтобы он забрал и этот ее страх тоже.

— Я не знала, что делать, — прошептала она, закрывая лицо ладонями. — Он стучал… он все время стучал пальцами по столу. Я думала, что схожу с ума.

Кайден на секунду замер.

— Морзе, — коротко пояснил он. — Рейн так делает, когда не может говорить. Это его способ оставаться в сознании. Цепляться за реальность.

Он поднялся, подошел к кухонному уголку и налил в стакан воды. Вернувшись, он протянул его Лиаре.

— Выпей. Тебя трясет.

Лиара взяла стакан. Вода была ледяной и вкусной, она пила жадно, чувствуя, как внутри понемногу утихает пожар. Она отняла стакан от губ и посмотрела на Кайдена — он все так же стоял рядом, не нарушая ее личного пространства, но при этом создавая вокруг нее невидимый кокон защиты.

— Лиара, — тихо произнесла она. — Меня зовут Лиара.

Кайден едва заметно кивнул, принимая ее доверие.

— Что ж, Лиара, — он на мгновение сделал паузу, и его голос стал чуть мягче. — Позволь мне представиться повторно, уже официально. Я Кайден — старый друг Рейна, если можно так сказать.

Кайден коротко усмехнулся, не отрываясь от осмотра раны Рейна.

— У таких, как он, не бывает друзей в обычном понимании. Только напарники, которые знают, где ты прячешь запасной ключ и какую группу крови тебе вливать, когда ты в очередной раз решишь поиграть в героя.

Лиара хотела спросить что-то, но слова вдруг запутались. Стены квартиры начали медленно плыть, а тяжесть в веках стала невыносимой. Кайден, заметив, как она пошатнулась, плавно поднял руку, останавливая ее.

— Хватит, — его голос был тихим, почти убаюкивающим. — Ты не спала всю ночь, и я вижу, что ты сейчас просто упадешь.

Он указал подбородком на край дивана.

— Спи. Я здесь. Закончу с ним и перепроверю замки. Когда проснешься, мир будет выглядеть чуть менее паршиво. Обещаю.

И это «обещаю» стало последним, что ей было нужно, чтобы окончательно сдаться.

* * *

Сквозь тяжелый, ватный сон Лиара услышала голоса. Сначала они казались частью кошмара, но холодный воздух из приоткрытого окна и резкий запах антисептика вернули ее в реальность.

— …в безопасное место. Там ее не найдут, — голос Кайдена звучал негромко, но отчетливо. В нем не было ни тени сомнения.

Послышался сухой шорох — Рейн попытался пошевелиться, и Лиара услышала его прерывистый, болезненный вдох.

— Нет, — отрезал он. Голос Рейна был надломленным, но в нем прорезалось то самое упрямство, которое Лиара видела ночью. — Она останется со мной. Из-за меня ее жизнь превратилась в руины за одну ночь. Я не выпущу ее из виду.

— И что ты сделаешь, герой? — Кайден поставил чашку на стол с негромким, но веским стуком. — Ты даже до ванной сам не дойдешь. Если к этой двери придут те, кто ранил тебя ночью, ты сможешь ее защитить? Ты сейчас даже пистолет не удержишь, чтобы рука не дрогнула.

Наступила тишина. Лиара открыла глаза и увидела их: Кайден стоял у окна, прямой и собранный, а Рейн, бледный до синевы, полулежал в кресле.

— Я никуда не поеду, — сказала она, садясь прямо. Голос был хриплым, но твердым.

Оба мужчины обернулись. Кайден лишь слегка приподнял бровь, а в глазах Рейна вспыхнуло плохо скрытое облегчение, тут же сменившееся тревогой.

— Лиара, послушай, — начал Рейн, морщась от боли при попытке говорить громче. — Он прав. Моя квартира — первая точка, куда они придут.

— Я не оставлю тебя! — она встала, игнорируя дрожь в коленях. — Не после того, как всю ночь пыталась удержать тебя на этом свете! Я не бросаю свою работу на полпути, Рейн.

Кайден сделал шаг вперед, но тут же остановился, демонстрируя, что не собирается давить.

— Твоя преданность делает тебе честь, Лиара. Но пойми и ты. Если нагрянут гости, ему придется выбирать: защищать себя или спасать тебя. И этот выбор убьет вас обоих. Ты хочешь, чтобы он сдох, пытаясь закрыть тебя собой, вместо того чтобы просто восстанавливаться?

Это был удар под дых. Лиара посмотрела на Рейна. Тот отвел взгляд.

— Он прав, — едва слышно выдохнул Рейн. — Я не смогу даже глаза закрыть. Буду дергаться от каждого шороха в коридоре, гадая, пришли за тобой или нет. Ты хочешь мне помочь? Тогда дай мне шанс просто выжить. Уезжай с ним, ему можно верить больше, чем мне.

Лиара почувствовала, как внутри все сжимается от горечи. Ее не просто усылали — ее делали ответственной за его жизнь через отсутствие. Это было несправедливо, почти жестоко, но против его «дай мне шанс выжить» у нее не было аргументов.

— Прощайтесь, — выдохнул Кайден. — Вам это нужно. — И он вышел в прихожую.

Лиара медленно вздохнула, чувствуя, как уходит последняя надежда на сопротивление, и сделала шаг к Рейну. Она подошла к креслу и присела на корточки, чтобы видеть его глаза. От него пахло железом, горьким кофе и чем-то еще — теплым, мужским, тем, что теперь навсегда будет ассоциироваться у нее с этой ночью.

Она накрыла его ладонь своей, словно пытаясь передать ему часть своего тепла. Рейн посмотрел на нее. Его взгляд был тяжелым, затуманенным болью, но в нем читалась бесконечная признательность за то, что она все еще здесь. Он медленно, преодолевая сопротивление собственного тела, перевернул ладонь и сжал ее пальцы в своих. Его рука была лихорадочно горячей.

— Ты, правда, веришь ему?

— Кайден — единственный, кому я доверил бы свою жизнь, — хрипло ответил Рейн, и его пальцы чуть сильнее сжали ее руку. — А теперь я доверяю ему твою.

— Мы еще увидимся? — тихо спросила она, чувствуя тепло в руке.

— Несомненно, — так же тихо ответил он. — Иди. С ним ты в безопасности.

— Хорошо, я поеду. Но ты… — она тяжело выдохнула, чувствуя, как к горлу подкатил комок. — Попробуй только не идти на поправку.

Рейн криво улыбнулся и кивнул. Лиара перевела взгляд на Кайдена — тот стоял у двери, придерживая ее открытой.

— Береги его, — попросила Лиара, проходя мимо Кайдена к выходу.

— Как самого себя, — тихо отозвался Кайден, и в его голосе было столько искреннего сочувствия, что последние капли сомнения улетучились. — Обещаю.

Когда дверь квартиры щелкнула, закрываясь, Лиаре показалось, что она оставила за порогом свое сердце. Но уверенный шаг Кайдена впереди и его спокойная спина заставили ее поверить: это временно. Это просто цена за жизнь Рейна.