Глава 7. Код «Зеро»

Лиара замерла в дверном проеме кухни, судорожно прижимая к себе полотенце. Она ожидала увидеть кого угодно — суровую охрану или самого Кайдена с его непроницаемым лицом, — но не эту женщину.

Незнакомка стояла у кухонного острова, и в ее неторопливых движениях было столько естественной грации и домашнего тепла, что Лиара невольно затаила дыхание. Солнечный свет из окна мягко подсвечивал ее светлые волосы, создавая вокруг нее почти осязаемый ореол покоя. Когда она обернулась, Лиара увидела ее глаза — удивительно ясные и теплые. В них не было ни тени осуждения или холода, только мягкое, искреннее сочувствие.

— Ох, прости, я не хотела тебя напугать, — женщина улыбнулась так просто и открыто, что Лиара почувствовала, как ком в ее горле чуть-чуть ослаб. Голос гостьи был мягким, как бархат. — Кайден сказал, что ты совсем не отдыхала. Я Мирея.

Лиара сглотнула, чувствуя себя бесконечно маленькой и беззащитной.

— Вы… — голос сорвался, но она попробовала снова. — Вы жена Кайдена?

Мирея чуть склонила голову, и в уголках ее глаз собрались добрые лучики-морщинки.

— Надеюсь, он не слишком сильно тебя запугал своим «режимом безопасности»? Он иногда забывает, что не все вокруг — его солдаты.

Она осторожно, словно боясь спугнуть, пододвинула к краю стола пакет из плотной бумаги.

— Я привезла тебе немного вещей. Знаешь, мужская рубашка хороша для кино, но в жизни кашемировый свитер согревает куда лучше. Здесь все чистое, я сама выбирала. Мы с тобой почти одного роста, так что должно быть удобно.

Лиара сделала неуверенный шаг вперед. Запах Миреи — тонкий аромат цветов и чего-то домашнего — окончательно сбил ее с толку.

— Почему вы приехали? — тихо спросила Лиара, глядя на руку Миреи, которая непроизвольно поглаживала живот. — Кайден мог просто прислать курьера.

Мирея на мгновение замерла, и ее взгляд стал еще мягче. Она подошла чуть ближе и взяла Лиару за руки.

— Курьер привезет одежду. Но он не привезет понимание, — Мирея вздохнула, и ее голос зазвучал еще тише. — Я знаю, каково это — когда твой мир внезапно переворачивается с ног на голову. Знаю, как страшно бывает за тех, кто сейчас… не с нами. Кайден очень переживает за Рейна. А я просто хочу, чтобы ты знала: мы не враги тебе.

Она отпустила руки Лиары и легонько коснулась края пакета пальцами.

— Пожалуйста, переоденься. Тебе нужно согреться. А я пока заварю чай. У Кайдена здесь все слишком правильно, нужно добавить этой кухне немного жизни, как думаешь?

Лиара взяла пакет и скрылась в спальне. Руки все еще слегка дрожали, когда она натягивала на себя вещи Миреи. Свитер кофейного цвета, из тонкой, почти невесомой шерсти, которая мгновенно впитала остатки холода. Он пах лавандой и свежестью.

Когда Лиара вернулась на кухню, атмосфера там изменилась. Мирея хозяйничала у плиты. Раздался уютный свист чайника, а на столе уже стояли две керамические кружки, которые она, видимо, нашла в недрах идеальных кухонных шкафов.

— Вот так гораздо лучше, — Мирея обернулась и тепло улыбнулась, окинув Лиару взглядом. — Тебе очень идет этот цвет. Садись. Чай с чабрецом — это то, что нужно, когда кажется, что мир вокруг стал слишком колючим.

Лиара нерешительно опустилась на высокий стул. Тепло от кружки, которую Мирея пододвинула к ней, приятно обожгло ладони. Глядя на то, как уверенно и спокойно Мирея двигается по кухне, Лиара вдруг спросила:

— Как вы это делаете?

Мирея замерла с заварочным чайником в руках и вопросительно приподняла бровь.

— Живете так, будто все нормально, — Лиара обвела рукой стерильную квартиру. — Будто за порогом не происходит всего этого. Вы ведь знаете, кто ваш муж. Знаете, на что он способен.

Мирея медленно поставила чайник и присела напротив, придерживая свою чашку обеими руками. На мгновение ее взгляд стал задумчивым. Она неосознанно погладила свой живот, и Лиара заметила, как на ее лице промелькнула тень той самой внутренней силы, которая помогает ей стоять рядом с таким человеком, как Кайден.

— Страх — это плохой спутник, Лиара. Если я буду впускать его в дом, у Кайдена не останется места, где он мог бы просто дышать. Он делает свою работу, чтобы этот мир не развалился на части. А я делаю так, чтобы у него всегда было место, где он может расслабиться.

Она потянулась через стол и накрыла ладонь Лиары своей.

— Ты сейчас здесь и тебе не стоит бояться. Кайден никогда не нарушает своих обещаний.

Мирея чуть прищурилась, заметив, как Лиара заворожено смотрит на ее живот сквозь стеклянную столешницу. Это был взгляд человека, который давно забыл, что в мире существует что-то настолько простое и прекрасное.

— Хочешь? — тихо спросила Мирея, кивнув на свой живот. — Он сегодня очень активный.

Лиара замерла. Это предложение было настолько интимным, настолько чистым, что у нее перехватило дыхание. Она медленно, боясь разрушить момент, протянула руку. Мирея мягко взяла ее за пальцы и направила ладонь. Под кожей Лиара почувствовала отчетливый, живой толчок. Совсем крохотный, но полный такой невероятной силы, что мир вокруг Лиары на секунду перестал быть серым и холодным.

В этой кухне, среди чужой мебели, Лиара впервые ощутила, как по телу разливается спокойствие. Она подняла глаза на Мирею, и в ее взгляде было тихое, потрясенное осознание: жизнь продолжается. Несмотря ни на что.

— Ну вот, — прошептала Мирея, — теперь ты знаешь наш главный секрет. Жизнь всегда побеждает, Лиара. Что бы ни происходило там, за дверью.

Лиара долго не убирала руку. Этот крошечный, едва ощутимый толчок под ладонью стал для нее единственным реальным событием за последние сутки. Все остальное — выстрелы, холодный дождь, оцепенение — вдруг начало казаться кадрами из чужого, плохого кино. А тепло кожи Миреи под ее пальцами было настоящим.

Лиара подняла глаза. В горле стоял ком, который не давал сказать ни слова. Она ждала от этой встречи чего угодно, но Мирея просто сидела рядом, не пытаясь ничего требовать.

— Тебе не нужно ничего говорить, — тихо произнесла Мирея, словно прочитав ее мысли. Она осторожно высвободила свою ладонь и снова обхватила кружку с чаем. — И не нужно пытаться стать «сильной» прямо сейчас.

— Я просто… я не знаю, что мне делать дальше, — шепотом призналась Лиара. Она впервые произнесла это вслух, и от этого признания по телу прошла мелкая дрожь. — Я боюсь даже закрыть глаза.

Мирея понимающе наклонила голову. Она не стала говорить пустые фразы вроде «все будет хорошо». Вместо этого она посмотрела на Лиару так, будто видела ее насквозь — всю ее поломанную за одну ночь жизнь.

— Знаешь, когда Кайден только начинал этот путь, я тоже не знала, как дышать. Мне казалось, что мир — это сплошное минное поле. Но потом я поняла одну вещь.

Мирея сделала глоток чая и мягко улыбнулась, глядя куда-то поверх плеча Лиары.

— Ты не должна думать о том, что будет через неделю или месяц. Сейчас твоя задача — допить этот чай. Потом — лечь в чистую постель и поспать. А завтра утром просто проснуться. Это и есть победа. Кайден и те, кто с ним, строят стены снаружи. А мы с тобой строим тишину внутри этих стен.

Мирея взглянула на окно, где солнце золотило верхушки деревьев во дворе.

— Знаешь что? — она решительно поставила кружку на стол. — Чай — это хорошо, но от этих идеальных стен у меня начинает рябить в глазах. Кайден слишком старался сделать эту квартиру безопасной, в итоге превратил ее в очень дорогой бункер.

Лиара подняла на нее непонимающий взгляд.

— Пойдем, погуляем, — просто сказала Мирея. — Здесь внизу закрытый парк, только для жильцов. Чужих там не бывает, зато есть старые каштаны и свежий воздух. Тебе нужно проветрить голову.

Лиара замялась.

— Но Кайден сказал не выходить.

Мирея весело фыркнула, и в этом звуке было столько искреннего пренебрежения к «строгим приказам» мужа, что Лиара невольно улыбнулась.

— Кайден — мой муж, а не твой тюремщик. Мы в самой охраняемой песочнице города, Лиара. Идем.

Через десять минут они уже выходили из тихого лифта. Когда тяжелая стеклянная дверь холла открылась, Лиара инстинктивно втянула голову в плечи, ожидая удара — шума, криков, чего-то резкого. Но парк встретил их тишиной, нарушаемой только шелестом молодой листвы и далеким гулом города, который здесь казался не угрожающим, а просто фоновым шумом.

Мирея шла неспешно, придерживая одной рукой поясницу, а Лиара просто шагала рядом. В парке пахло мокрой листвой и дождем, а единственными прохожими были пожилые пары и студенты с книгами.

Лиара шла, засунув руки в карманы чужого пальто, и ловила себя на странном ощущении: мир не рушился. Не было криков, не было звука бьющегося стекла. Только мерный стук невысоких каблуков Миреи по плитке.

— Знаешь, — Мирея остановилась у кованой ограды, за которой виднелся небольшой садик, — когда я только переехала к Кайдену, я тоже постоянно ждала подвоха. Прислушивалась к шагам на лестнице, проверяла замки. Мне казалось, что нормальная жизнь — это просто декорация, которая вот-вот упадет.

Лиара посмотрела на неё с удивлением. Она привыкла видеть в Мирее часть этого идеального фасада, но не думала, что та проходила через то же самое.

— И когда это прошло? — тихо спросила Лиара.

— Когда я поняла, что Кайден построил этот мир специально для того, чтобы я могла о нем не думать, — Мирея улыбнулась и мягко коснулась плеча Лиары. — Тебе не нужно постоянно быть на посту. Выдохни и попробуй наслаждаться жизнью, пока есть возможность. Побудь просто девушкой в большом городе, любуйся природой, выпей вкусный кофе.

Лиара закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Прохладный воздух заполнил легкие, и впервые за несколько суток тяжесть в груди немного отпустила. Она вдруг поняла, как сильно устала.

— Дыши, — не оборачиваясь, произнесла Мирея. — Просто чувствуй, как воздух входит в легкие. Видишь тех птиц на фонтане? Им совершенно все равно, какие счета оплачивает мой муж, и кто в кого стрелял ночью. У них свои дела.

Они дошли до маленькой кофейни. Мирея купила две большие порции какао с маршмэллоу — «совершенно несерьезный напиток», как она выразилась. Они дошли до кованой скамейки в тени раскидистого клена. Лиара смотрела на аккуратные дорожки, на идеальные клумбы и вдруг поняла, что Мирея права. Жизнь не остановилась. Она просто разделилась на «до» и «после», но само течение времени никуда не делось. Она поверила, что здесь, под опекой Кайдена и в лучах спокойствия Миреи, она может позволить себе слабость.

— Спасибо, — тихо сказала Лиара, наблюдая, как Мирея подставляет лицо солнцу.

— За что? — Мирея приоткрыла один глаз.

— За то, что вывели меня. Я думала, что больше никогда не смогу просто сидеть на улице и не ждать подвоха.

Мирея вздохнула и накрыла своей ладонью руку Лиары.

— К этому привыкаешь. Звучит страшно, но человек ко всему привыкает. Главное — не давать страху съесть тебя изнутри. Посмотри на деревья. Они растут медленно, но верно, несмотря на любой шторм. Мы с тобой сейчас — как эти деревья. Просто стоим и растем дальше.

* * *

Они просидели так долго, пока тени не стали длинными, а воздух — по-вечернему острым. В этом молчании на двоих было больше смысла, чем во всех объяснениях Кайдена. Когда они возвращались к подъезду, солнце уже почти скрылось за шпилями высоток, окрашивая панорамные окна ЖК в густой медный цвет. Лиара поймала себя на том, что больше не оглядывается на каждую тень. Спокойствие Миреи действовало как анестезия — мягко, незаметно, но глубоко.

У входа их ждал один из людей Кайдена — высокий мужчина в неприметной куртке, который при их приближении просто вежливо кивнул и открыл тяжелую дверь. Лиара заметила, как он на секунду задержал взгляд на ней, словно проверяя целостность «груза», но тут же переключил внимание на Мирею.

— Машина готова, госпожа, — негромко произнес он.

Мирея кивнула и обернулась к Лиаре.

— Тебе пора наверх, — мягко сказала та. — Скоро будет Кайден. Пожалуйста, поешь, что он привезет. Ему будет спокойнее, если он увидит, что ты… возвращаешься к жизни.

— Вы уже уезжаете? — в голосе Лиары против воли проскользнула детская нотка тревоги. Ей не хотелось отпускать этот островок тепла.

— Давай на «ты», к чему эти формальности? — Мирея мягко улыбнулась. — Мой день здесь закончен, — она приложила ладонь к щеке Лиары. Рука была прохладной от вечернего воздуха, но жест — бесконечно нежным. — Теперь твоя очередь отдыхать. И помни: тишина внутри стен.

Лиара улыбнулась и немного приклонила голову.

— Если Кайден привезет что-то несъедобное, — Мирея обернулась и шутливо погрозила пальцем. — Просто скажи ему, что я обещала его отчитать. Это обычно работает.

Лифт бесшумно понес Лиару наверх. В квартире ее встретила та самая стерильная чистота, но теперь она не казалась такой враждебной. Лиара прошла на кухню, налила себе стакан воды и села у окна, глядя на зажигающиеся огни города. Она все еще была в чужой одежде, в чужой квартире, но внутри, где-то в самой глубине, впервые за долгое время было тихо.

Прошло около получаса, когда входная дверь тяжело ухнула. По коридору раздались уверенные, чуть тяжеловатые шаги человека, который чертовски устал, но не привык этого показывать. Лиара выпрямилась на стуле, сжимая стакан обеими руками.

Кайден замер в дверях кухни. Он все еще был в той же темной куртке, лицо казалось серым от недосыпа, а взгляд — колючим и внимательным. Он быстро оценил обстановку: пустые чашки на столе, Лиару в свитере его жены и, наконец, ее лицо.

— Мирея была здесь, — это не было вопросом. Он прошел к столу и поставил на него объемистый бумажный пакет, от которого шел запах жареного мяса и специй.

— Была, — тихо ответила Лиара. Она смотрела на него и видела не только опасного человека, но и мужа той женщины, которая только что учила ее дышать. — Она дала мне одежду. И… мы гуляли.

Кайден на мгновение замер, расстегивая куртку. Его брови едва заметно поползли вверх — видимо, прогулка не входила в его «планы», но он лишь коротко выдохнул, решив не спорить с решениями жены.

— Гуляли, значит, — он бросил ключи на столешницу. Звук металла о камень прозвучал резко. — Садись есть. Я взял нормальной еды.

Он начал доставать контейнеры, и Лиара заметила, как сильно у него подрагивают пальцы. Это была не дрожь страха, а дикое перенапряжение.

— Как… — она осеклась, не зная, можно ли спрашивать. — Как Рейн?

Кайден остановился, держа в руке пластиковую вилку. Он посмотрел на нее — долго, тяжело, словно решая, стоит ли ей знать правду.

— Стабильно, — коротко бросил он.  — Поешь.

Лиара придвинула к себе один из контейнеров. Кайден сел напротив, не снимая кобуры, лишь расстегнув ворот рубашки. Он не ел — просто смотрел, как она медленно жует, словно проверяя, действительно ли советы Миреи подействовали.

Лиара подняла взгляд. В желтоватом свете кухонных ламп Кайден выглядел почти человечно. Исчезла та ледяная стена, которая пугала её в машине.

— Она дала мне почувствовать ребенка, — призналась Лиара.

— Если Мирея так сделала, значит, она тебе доверяет. Она видит людей иначе, чем я. Для меня ты — объект, который нужно доставить из точки «А» в точку «Б» целым. Для неё… — он замолчал, подбирая слова, — для неё ты человек, которому нужно тепло. Мирея не подпускает к себе кого попало. Тем более сейчас.

Рука Кайдена, лежавшая на столе, едва заметно дрогнула. Его взгляд мгновенно потеплел, на секунду в нем промелькнуло что-то настолько личное и глубокое, что Лиаре стало неловко, будто она подсмотрела в замочную скважину.

Он поднялся, подошел к окну и задернул плотные шторы, отсекая их от ночного города. В кухне стало тесно от их общего молчания.

* * *

Кайден вышел из квартиры, когда Лиара уже спала. Как только за ним закрылась бронированная дверь, его лицо окончательно превратилось в маску. В лифте он достал второй телефон и вбил короткую команду.

Через десять минут он уже был на подземной парковке в паре кварталов от ЖК. Там его ждал невзрачный серый фургон. Внутри — двое парней и мониторы, светящиеся синим.

— Отследили? — коротко бросил Кайден, не тратя времени на приветствия.

— Да, шеф. Это наемники, — один из парней вывел на экран зернистое изображение с камеры наблюдения. — Засветились на заправке в трех милях от квартиры Рейна. Машина в угоне, но лица мы пробили.

Кайден взглянул на экран. Его челюсть едва заметно напряглась.

— Хвосты есть?

— Нет, они залегли на дно. Старая промзона на юге. Явно ждут команды.

Кайден проверил обойму. Щелчок металла в тишине фургона прозвучал как приговор.

— Они ее не дождутся.

— Вы пойдете один? — парень за монитором замялся. — Там их минимум пятеро.

Кайден посмотрел на него так, что тот мгновенно отвел взгляд.

— Пятеро — это ровно на пять минут работы. Подгоните машину к запасному выходу через десять минут. И подготовьте «пакет для уборки». Кровь на бетоне плохо отмывается.

Кайден вышел из фургона, на ходу проверяя ход затвора. Тонкая кожа перчаток скрипнула, облегая пальцы.

* * *

Промзона встретила его мертвой тишиной и запахом ржавого железа. Он двигался плавно и стремительно, используя тени от грузовых контейнеров. Первый часовой стоял у входа в ангар, лениво затягиваясь сигаретой. Кайден возник за его спиной бесшумно. Короткий, сухой хруст шейных позвонков — и тело мягко осело на бетон, не успев издать ни звука. Кайден подхватил его, не давая уронить автомат, и оттащил в сторону.

У двери ангара он замер на долю секунды, считывая звуки внутри: скрежет стульев, невнятный бубнеж, звяканье посуды. Кайден ударил плечом в стальную дверь, и та с грохотом отлетела, впечатавшись в стену. В этот же миг он ушел перекатом вправо, за бетонную опору.

Первая пуля наемника высекла искры из металла там, где мгновение назад была голова Кайдена. Ответ пришел незамедлительно. Кайден высунулся из-за опоры на уровне колена: два выстрела — двое в центре зала рухнули, не успев вскинуть оружие. Глушитель превращал грохот в сухие, свистящие хлопки.

Третий наемник прыгнул за ящики, вскидывая автомат. Кайден не дал ему прицелиться. Он сорвал с пояса световую гранату и швырнул её по дуге, не глядя. Вспышка разрезала полумрак ангара. Под прикрытием белого шума Кайден рванул вперед, сокращая дистанцию. Удар прикладом в челюсть четвертого, перехват его руки, хруст вывернутого локтя. Оружие наемника выпало, и Кайден, поймав его в воздухе, всадил очередь в ящики, за которыми прятался еще один. Тот затих навсегда.

Последний успел прийти в себя после вспышки. Он вскинул пистолет, но Кайден уже был рядом. Перехват запястья, резкий рывок на себя — и тот впечатался лицом в край верстака. Он захрипел, заливая кровью стальную поверхность, а Кайден, не меняясь в лице, достал планшет. На экране горели отсканированные страницы рапортов, карты и зашифрованные логи их последней операции с Рейном. Той самой, которая превратилась в кровавое месиво. И которую руководство так поспешно пыталось «замять».

Кайден ткнул планшетом в лицо наемника, пачкая экран в чужой крови.

— Откуда у вас эти данные? — голос Кайдена был тихим, но в нем вибрировала ярость, которую он сдерживал годами. — Это закрытый архив. Кто дал вам доступ к файлам?

Наемник дернулся, его глаза расширились от ужаса, когда он узнал гриф секретности на документах.

— Мы… мы просто исполняли… — прохрипел он, захлебываясь. — Сверху сказали… подчистить хвосты. Всех, кто был там. И всех, кто был причастен.

Кайден до боли сжал челюсти.

— Кто именно? — Кайден надавил локтем на кадык, пресекая попытку вывернуться. — Кто подписал приказ о «зачистке»?

Наемник лишь дергано кивнул на свой телефон, валявшийся рядом. Кайден подхватил аппарат, нажал на последний набранный номер и поднес к уху. На том конце ответили мгновенно, с той самой интонацией человека, который привык распоряжаться чужими жизнями из уютного кабинета:

— Подтвердите устранение «Призрака».

Он узнал этот голос. Спокойный, размеренный тон их куратора. Человека, который лично отправлял их с Рейном на ту миссию.

Кайден не произнес ни слова. Он нажал на отбой, раздавил телефон тяжелым каблуком и коротким, точным движением вогнал нож в горло наемника. Ему больше не нужны были слова. Он получил главное доказательство — их предали. И приказ пришел из самой верхушки.

В ангаре повисла мертвая тишина, которая наступает после того, как последний свидетель перестает дышать. Кайден посмотрел на свои руки: перчатки в пятнах крови, но внутри было холодно. Тот самый «голос сверху» в трубке наемника выжег в нем последние остатки сомнений.

Он подошел к верстаку, смахнул в сторону окровавленный телефон и раскрыл планшет. Схемы, которые они с Рейном зубрили перед тем, как войти в тот ад. Теперь он видел их иначе. Каждая «случайная» заминка со связью, каждый не вовремя пришедший приказ — это не были ошибки. Это был план по ликвидации их отряда.

Кайден снял рацию с пояса и нажал кнопку.

— «Призрак» — базе. Активирую протокол «Зеро». Весь оперативный состав — в спящий режим. С этого момента связи нет.

Он не стал дожидаться подтверждения. Просто бросил рацию на бетон и раздавил её, обрывая последнюю нить, соединявшую его с миром, которому он служил.

* * *

Выйдя из ангара, Кайден сел во внедорожник. Двигатель отозвался низким рыком. Он достал из бардачка спутниковый телефон и набрал номер.

— Не помер еще? — коротко бросил он в трубку.

На том конце послышался хрип и свист кислородной маски.

— Не дождешься, — голос Рейна сорвался на кашель.

— Слушай меня, — Кайден выехал с промзоны, прибавляя скорость. — Куратор нас сдал. Они зачищают хвосты. Все архивы вскрыты. Они не просто хотят нас убрать — они хотят сделать из нас козлов отпущения за все, что там произошло.

— Где… документы? — прохрипел Рейн, садясь.

— У меня. Я зачистил их группу перехвата. Но это только начало. Я ухожу в тень, на «Аванпост».

— Кайден, — голос Рейна стал жестче, в нем прорезались знакомые опасные нотки.

— Пока документы у меня, я — их главная проблема. Заберу все внимание на себя. У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы встать на ноги или сдохнуть, пытаясь это сделать. Мне нужен «Демон», а не пациент на ИВЛ.

Кайден нажал на газ. Стрелка спидометра резко рванула вправо.

— Куратора оставь на меня, — коротко выдохнул Рейн. — У меня с ним старые счеты.

— Посмотрим, кто из нас доберется до него первым.

Кайден бросил телефон на сиденье и выключил фары, переходя на приборы ночного видения. Впереди была только темная трасса и осознание того, что теперь они — псы войны, спущенные с поводка собственной системы.