Глава 4

Дистанция между беглецами и преследователями неумолимо сокращалась. Серый чувствовал это инстинктивно, каждой клеточкой своего тела. А до спасительных ракитовых кустов оставалось не так уж близко, убегавшие пёс и мальчик, могли не успеть.

Внезапно пёс остановился.

– Слезай б-р-раток, нам надо р-разделиться,- сказал он,- Дай мне только свой р-рюкзак, по запаху они будут думать, что мы вместе.

Мальчик снял рюкзачок и передал своему спасителю. Мише не хотелось расставаться, но пёс был опытнее, поэтому мальчик доверял ему полностью и не задавал лишних вопросов.

– Пересидишь в лощине, пока волки п-р-робегут мимо,- напутствовал Серый, спешно просовывая лапы в лямки рюкзачка,- Сиди тихо, как мышь! Здесь в округе живёт сор-рока, отправишься потом к ней. Скажешь, что от Серого, она поймёт. И ещё скажешь, что тебе до р-ракитовых кустов срочно нужно. Если что-то станет просить, отдай что поп-р-росит; сорока любит блестящие побрякушки.

– А как я найду её?

– Дер-р-ржись севера. С какой стороны мох на деревьях буйно р-растёт, там значит север. Ну, бывай! До встречи в р-ракитовых кустах!

Пёс побежал, что есть мочи дальше.

На задержки времени практически не оставалось, и Миша тоже побежал, но в сторону видневшейся лощины, скатился прямо мягким местом вниз и затаился.

Волки чётко шли по следам Серого. Не далеко от лощины, они показались примерно минут через двадцать. Бежали слаженно и целенаправленно.

Мальчик едва не умер от страха, услышав, как они пробегают мимо. Ему казалось, что стук предательского сердца выдаст о его местонахождении. Но к счастью, волки пробежали мимо, так и не заметив его: то ли из-за азарта погони, то ли сработал трюк с рюкзаком.

Без мальчика, с одним рюкзачком на спине, Серый заметно прибавил скорость.

Когда в поле зрения показалась гряда ракитовых кустов, волки почти наступали на пятки Серому. Не оставь собака мальчика в надёжном месте, вместе их уже схватили бы.

Скачок! Ещё один! Потом ещё и ещё! И ракитовые кусты остались позади Серого. Буйная зелень заслонила его от глаз преследователей.

Не добежав до границы пары метров и поняв, что беглецам всё-таки удалось уйти в последние секунды, волки остановились.

С тоской вожак проводил добычу воем. К этому вою присоединились и остальные, наводя ужас на округу.