Эсти

Глава 2
Эсти
Я стояла у окна гостиной, придерживая край плотной шторы, и наблюдала за драмой, разворачивающейся во дворе. Машина отца заблокировала выезд, а сам он скрылся в дверях гаража. Ничем хорошим это закончиться не могло. Алекс опять рисковал всем ради своей дурацкой мечты, и, честно говоря, я разрывалась между жалостью к нему и раздражением.
— Опять он за своё, — тихо пробормотала я, оборачиваясь на звук шагов.
В комнату вошла тётушка Лина, державшая в руках поднос с прохладным лимонадом. Она мягко улыбнулась, заметив моё напряжение, и поставила поднос на журнальный столик.
— Эсти, милая, не переживай ты так, — успокаивающе произнесла она. — Твой отец просто очень беспокоится за будущее Алекса. Экзамены — это важный шаг. Артур вон тоже целыми днями за книгами сидит.
«Да уж, Арчи сидит, потому что ему так проще», — подумала я, но вслух ничего не сказала. Арчи был правильным мальчиком из хорошей семьи, ему не нужно было бунтовать, чтобы его услышали. А вот Алексу приходилось буквально отвоевывать каждый глоток свободы. И сейчас этот «глоток» мог обернуться грандиозным скандалом.
Я подошла к зеркалу в прихожей, поправила волосы и решительно направилась к выходу. Если я сейчас не вмешаюсь и не отвлеку отца, Алексу точно несдобровать. В конце концов, хоть мы и сводные, оставлять брата в беде я не собиралась.
Выйдя на крыльцо, я глубоко вдохнула теплый воздух и уверенным шагом направилась к гаражу, на ходу придумывая предлог, чтобы увести отца в дом.
Я ускорила шаг, потому что из полуоткрытых дверей гаража уже доносился ледяной голос отца. Сердце забилось быстрее — когда он говорил таким тоном, это не предвещало ничего хорошего.
Заглянув внутрь, я оценила масштабы катастрофы: Алекс судорожно сжимал учебник физики (естественно, перевернутый), Остин пытался слиться со стеной, пряча испачканные в мазуте ладони, а Арчи выглядел так, будто готов провалиться сквозь землю прямо сейчас.
— Папа! — как можно непринужденнее крикнула я, перешагивая через порог и намеренно вставая так, чтобы перекрыть ему обзор на подозрительный брезент в углу. — Вот ты где. А я тебя везде ищу!
Отец медленно повернул ко мне голову. Его строгий, сканирующий взгляд переместился с Алекса на меня. Отрицательная энергия в гараже, казалось, была осязаемой.
— Эсти, я сейчас занят, — отрезал он, но тон стал на каплю менее жестким. — Я пытаюсь понять, почему твой брат вместо подготовки к тестам занимается… — он обвел взглядом парней, — …непонятными вещами.
— Так я как раз об этом! — я быстро подошла ближе и взяла отца за локоть, мягко увлекая в сторону выхода. — Там тётушка Лина приготовила лимонад и просила тебя зайти, обсудить расписание занятий на неделю. И вообще, Алекс просто попросил Арчи объяснить ему сложную тему по физике. Арчи ведь отлично в ней разбирается, ты же сам говорил. А в гараже они сели, потому что дома Фил пробегал и шумел. Они просто искали тишины!
Я мельком взглянула на Алекса. Брат тут же спохватился, быстро перевернул книгу в правильное положение и усиленно закивал, изображая глубокую задумчивость над формулами. Остин за его спиной едва заметно выдохнул.
Отец на секунду замолчал, переводя взгляд с меня на «сверхответственного» Арчи, который поджал губы, но спорить не стал. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.
Отец еще несколько секунд молча всматривался в наши лица. Я затаила дыхание, молясь про себя, чтобы моя наспех придуманная ложь сработала.
Видимо, авторитет Арчи как прилежного ученика и упоминание тётушки Лины всё-таки возымели действие. Отец тяжело вздохнул и поправил наручные часы.
— Физика, значит, — медленно произнес он, и в его голосе послышалась усталость. — Хорошо. Даю вам еще полчаса. Артур, я надеюсь, ты действительно поможешь Алексу разобраться с материалом. А потом, Алекс, жду тебя в доме. Нам нужно серьезно поговорить.
Он развернулся и размашистым шагом вышел из гаража, направившись к дому.
Как только шаги отца затихли на гравии, в гараже раздался дружный, сказочно громкий выдох. Остин обессиленно сполз по стене обратно на свой деревянный ящик, а Арчи серьезно уставился на меня.

— «Искали тишины»?! Эсти, ты серьезно? — зашептал Арчи, активно жестикулируя. — Мой папа, если узнает, что я в этом участвую, точно заставит меня все каникулы сидеть за учебниками!
— Да ладно тебе, Арч, пронесло же! — Алекс сбросил учебник на верстак и с огромным облегчением посмотрел на меня. — Эсти, ты просто спасла меня. Если бы отец решил устроить здесь проверку, мне бы конец.
Я сложила руки на груди и хитро прищурилась, глядя на брата.
— Спасти-то спасла, но это было в последний раз, Алекс. У тебя осталось тридцать минут, так что живо наводите здесь порядок, — я сделала шаг к выходу, но у самого порога обернулась и с улыбкой добавила: — И учти, теперь ты мой должник. С тебя услуга, братец. Крупная.
Оставив парней в гараже, я пошла обратно к дому.