Эсти

Глава 10
Эсти
Я стояла у бетонной стены, лениво носком кроссовка раскапывая мелкий гравий, и краем глаза наблюдала за парнями. Алекс и Арчи о чём-то шушукались у мопеда. Судя по тому, как Арчи резко отвернулся и начал усиленно разглядывать горизонт, а Алекс довольно ухмыльнулся, обсуждали они явно не технические характеристики карбюратора.
Когда они подошли ближе, Арчи вообще старался не смотреть в мою сторону, упорно изучая свои шнурки.
— Ну что, заговорщики, — я скрестила руки на груди, с улыбкой глядя на брата. — Обсудили, как будете делить лавры спасителей мопеда? Куда теперь?
— На набережную, к старой пристани, — Остин уже оседлал мопед, удерживая его на месте и с азартом крутя ручку газа. Движок послушно и громко заурчал. — Там сейчас никого, дорога пустая, можно нормально проверить, как он набирает ход после ремонта.
— Отличный план, — кивнул Алекс и посмотрел на меня. — Эсти, ты с нами? Обещаю ехать аккуратно, без фокусов. Считай это первой частью выплаты моего долга — бесплатная экскурсия с ветерком.
Я открыла было рот, чтобы согласиться, но тут подал голос Арчи.
— Подождите, — он наконец поднял на нас глаза, и в них снова появилось это его привычное, немного упрямое выражение «правильного парня». — Мопед двухместный. Если Алекс повезёт Эсти, то Остину придётся бежать следом? Или вы собрались втроём на него залезть?
Остин разочарованно протянул: — Блин, точно… Про третий лишний я как-то не подумал.
— Я могу пойти пешком, ничего страшного, — спокойно сказала я, хотя внутри шевельнулось лёгкое разочарование. Набережная была довольно далеко.
— Не надо пешком, — быстро, даже слишком поспешно перебил Арчи. Он замялся на секунду, переводя взгляд с меня на Алекса, который тут же снова заулыбался во весь рот. — Я… я всё равно собирался взять у отца велосипед, он в соседнем подвале стоит. Доеду до пристани на нём. А ты, Эсти… садись к Алексу. Так будет быстрее.
Я прищурилась, разглядывая Арчи. Что-то в его поведении сегодня было странным. Он то загорался, то уходил в тень, но эта его внезапная забота… в ней было что-то приятное.
— Ладно, велосипедный эскорт — это даже солидно, — рассмеялась я, подходя к мопеду и закидывая ногу на пассажирское сиденье позади брата. — Ловим тебя на слове, Арч. Догоняй!
Алекс покрепче перехватил руль, и мопед, мягко покачиваясь, тронулся с места. Ветер тут же ударил в лицо, растрепав волосы, и я невольно зажмурилась, крепко ухватившись за куртку брата. Мы медленно выкатились с пустыря на асфальтированную улочку, ведущую к реке.
Остин ехал чуть впереди, то и дело оглядываясь и победно вскидывая руку вверх. А замкнул нашу колонну Арчи. Он действительно пулей сгонял в подвал и теперь упрямо крутил педали своего старого спортивного велосипеда, удерживая ровную дистанцию и не отставая от нас ни на метр.
Через десять минут мы уже въезжали на территорию старой пристани. Это было колоритное место: полуразрушенные бетонные пирсы, ржавые причальные кольца и длинная, абсолютно пустая финишная прямая вдоль воды, скрытая от городских дорог высокими тополями. Здесь пахло речной прохладой и тиной.
Алекс заглушил мотор, и Остин тут же соскочил со своего сиденья.
— Ну что, Лекс, давай замерим разгон! — Остин уже доставал из кармана телефон, чтобы включить секундомер. — Я встану в конце пирса, а ты стартуй от тех ворот. Посмотрим, на что способна эта крошка после переборки движка.
— Давай, — азартно отозвался брат, разворачивая мопед. — Только проверь, чтобы на полосе не было крупных камней.
Они оба увлеклись процессом и быстро пошагали к дальнему краю пристани, бурно жестикулируя и споря о каких-то секундах и метрах. Я осталась стоять у старого железного ограждения, подставив лицо теплому вечернему солнцу.
Спустя полминуты послышался шорох шин по гравию — это подкатил Арчи. Он тяжело дышал после быстрой гонки на велосипеде, на лбу выступили мелкие капли пота, но взгляд был на удивление довольным. Он прислонил велик к бетонному блоку и подошел ко мне, тоже опираясь на ржавые перила.
Парни ушли уже довольно далеко, и их голоса доносились до нас лишь тихим эхом.

— Не отстал, — с улыбкой заметила я, поворачиваясь к нему. — Из тебя вышел отличный эскорт, Арч.
Арчи посмотрел на меня, и в его серых глазах снова промелькнуло то самое смущение, которое он так отчаянно пытался скрыть последние дни. На этот раз он не стал сразу отводить взгляд, хотя кончики его ушей снова едва заметно порозовели.
— Я обещал, что догоню, значит — догнал, — тихо ответил он, поправляя капюшон худи. — Как тебе поездка? Алекс не слишком гнал?
— Нормально, — я подошла на шаг ближе, чувствуя, как между нами снова повисает эта странная, немного волнующая атмосфера. — Слушай, Арчи… О чём вы так секретничали с Алексом перед выездом? Он после этого разговора смотрел на тебя так, будто выиграл в лотерею.