Глава 1. Сдача, которую я не просила

2026 год. Восемь часов утра.

— Чёрт! Ну когда же я научусь ложиться раньше? — тихо ругалась сама с собой девушка, раздражённо сверяясь с расписанием на автобусной остановке. — Это всё проклятая манхва виновата… Зачем я вообще открыла её вечером? Прекрасно же знала, что парой глав всё не ограничится! В итоге дочитала до самого онгоинга и даже не заметила, как на часах стукнуло четыре утра… Меня такими темпами точно уволят. В довершение ко всему этот чёртов автобус опаздывает! Да где же его носит?

Минсо тяжело вздохнула и поправила воротник. Это была высокая, стройная двадцатипятилетняя девушка со стильной короткой стрижкой. Каштановые волосы, такого же теплого оттенка карие глаза и простая, аккуратная внешность — она выглядела как самая обычная офисная сотрудница, ничем не выделяющаяся из толпы. На её строгом деловом костюме висел пластиковый бейджик, гласивший: «Ли Минсо. Отдел маркетинга». 

Как и большинство людей её возраста, Минсо проводила всю свою жизнь на работе. Но у неё была чёткая, греющая душу цель — пахать изо всех сил, накопить приличную сумму денег, уволиться и провести остаток дней на каком-нибудь солнечном пляже, лениво попивая коктейли и запоем читая любимые вебтуны. Лучшей жизни для себя она и представить не могла.

В скором времени, добравшись до работы, Ли Минсо нос к носу столкнулась с главным менеджером. Это была строгая женщина средних лет, которая всегда смотрела на девушку косо. Её огненные волосы, казалось, буквально вставали дыбом, когда она злилась. В офисе все прекрасно знали этот признак и старались смыться побыстрее, чтобы не попасть под горячую руку.

— Ли Минсо? Почему я даже не удивлена. Какой это уже раз? Пятый? Десятый? Сотый?! Объяснительную мне на стол, живо! И чтобы до обеда все отчёты были готовы! — гневно процедила женщина.

— Приношу свои извинения, — из последних сил выдавила из себя девушка.

Она прекрасно знала, что эта стерва её недолюбливает. Менеджер отчитывала Минсо за любую мелкую ошибку так, словно этот промах решал судьбу всей компании.

А ведь Минсо, окончив хороший вуз, искренне надеялась, что работа маркетологом будет интересной, творческой и комфортной. Но, видимо, судьба решила иначе. Интернет ведь так и кишит «великими гуру маркетинга», которые рассказывают, насколько это прибыльная и лёгкая профессия. Вот и наша героиня когда-то поверила в красивую картинку из соцсетей.

Рабочий день, как всегда, выдался до ужаса насыщенным. После него Минсо еле перебирала ногами. Плетясь домой, она отчётливо поняла, что без баночки холодного пива в этом дне не разобраться. Но как на зло, в округе не было ни одного приличного круглосуточного магазина, а идти куда-то далеко не хотелось физически. Неожиданно для себя свернув на незнакомую улочку, она наткнулась на вывеску небольшого магазинчика.

«Видимо, удача всё-таки на моей стороне!» — с облегчением подумала девушка и, устало улыбнувшись, толкнула стеклянную дверь.

На удивление, внутри было огромное количество самых разных товаров. Пройдясь между рядами, она взяла две банки пива и свежий кимбап, чтобы поесть хотя бы второй раз за день — урчание её голодного живота, казалось, было слышно в соседнем квартале. Направившись со всем необходимым к кассе, Минсо замерла. За стойкой стоял невероятно худой старик. Он выглядел настолько истощённым, буквально кожа да кости, что казалось, будто он вот-вот развалится от любого сквозняка.

— Добрый вечер. Вижу, у вас был тяжелый день, — негромко спросил старик, протягивая руку к её покупкам.

— Добрый… Не то слово. Надеюсь просто доползти до кровати, — ответила Минсо, судорожно ища кошелёк в недрах своей сумки. — Странно, я раньше никогда не видела этот магазин. Вы давно открылись?

— Не так уж и давно, — загадочно ответил старик. — Но посетителей пока мало. Надеюсь, когда-нибудь это место станет более популярным… С вас восемь тысяч вон.

Кассир аккуратно сложил товары в пакет.

— Спасибо большое! Сдачи не надо, удачных вам продаж! — улыбнулась Минсо, протянув ему купюру в десять тысяч вон, и поспешила к выходу.

Кассир молча следил за её движениями и улыбался. Но эта улыбка таила в себе что-то странное. Не то чтобы это была злость — скорее, глубокий, скрытый интерес. Словно он провожал взглядом актрису, которая вот-вот должна была выйти на сцену грандиозного театра.Как только Минсу зашла в квартиру, она сразу кинула сумку на диван и с облегчением сняла душный офисный пиджак. Взяв пакет с покупками, девушка устроилась на полу перед низким столиком с ноутбуком. Не глядя в пакет, она наощупь достала жестяную банку светлого пива — та ещё сохраняла приятную прохладу.

— Так, что бы интересного посмотреть? — спросила сама себя Минсу, со щелчком открывая банку и делая первый глоток.

За просмотром новой серии сериала, который она смотрела уже давно, незаметно ушла первая баночка. Вспомнив, что нужно всё-таки поесть, Минсу снова полезла в пакет за кимбапом. Но… внутри обнаружилось кое-что странное. Нащупав на самом дне нечто тяжелое, она вытряхнула всё содержимое на стол. Оказалось, что кроме пива и еды в пакете лежал настоящий старинный компас — совсем как у пиратов. Круглый, из потемневшего золотистого металла, с красной и зеленой стрелками, которые сейчас четко указывали на север. 

Минсу на мгновение задумалась, а потом улыбнулась, решив, что это какой-то забавный подарок от того самого худого кассира в знак благодарности за оставленные чаевые. Не придав этому особого значения, она спокойно съела свой ужин и открыла вторую баночку пива.

Спустя какое-то время, когда алкоголь в крови начал действовать и приятно расслабил уставшее тело, девушка снова вспомнила про странную находку. Но стоило ей взять компас в руки, как его стрелки сошли с ума и начали бешено крутиться по кругу.

— Разве компасы так работают? Хм… странно. Ха-ха, ну ладно, Минсу, давай поищем правильное направление, как в детстве! — весело рассмеялась девушка и поднялась с пола.

Стоило ей встать, как бешеное вращение прекратилось, и стрелка замерла, указывая четкую линию. Слегка покачиваясь от выпитого пива, Минсу сначала подошла к окну — стрелка развернулась. Сделала шаг в сторону кухни — стрелка снова скорректировала маршрут. В итоге, куда бы она ни шла, компас упорно и четко указывал в одну и ту же точку — на входную дверь.

— Хм… Ты хочешь, чтобы я вышла на улицу? Ну давай, веди! — задорно бросила она вслух пустому коридору и направилась к выходу.

Но Ли Минсу ещё не знала, что эта невинная пьяная шалость с компасом прямо сейчас навсегда изменит её жизнь.