Глава 12. Третье желание (отречение)

Глава 12. Третье желание (отречение)

Зеркальная комната встретила Арсена тишиной. Все зеркала, которые раньше показывали другие жизни, теперь показывали одно и то же: пустую комнату, в центре которой стояла девочка лет десяти. Она была одета в синее платье, которое Арсен никогда не видел, и держала в руках тюльпан — белый, с красной каймой. Ее лицо было смутно знакомым, но Арсен не мог понять, чем. Может быть, формой носа? Может быть, разрезом глаз? Он искал в ней черты себя или своей бывшей жены — и не находил.

— Ты мой папа? — спросила девочка. Ее голос был спокойным, без ожидания и боли.

— Да, — ответил Арсен. — Я твой папа.

— А почему ты меня не обнимаешь?

Арсен протянул руки. Девочка шагнула к нему — и прошла сквозь зеркало, оказавшись в комнате. Она была настоящей. Теплой, живой, пахнущей шоколадом и детским шампунем. Арсен обнял ее и заплакал — не от радости, а от понимания, что эта девочка не его дочь. Это дочь того Арсена, которого он убил. Та, которую он никогда не бросал. Та, которая выросла с отцом, который умел любить. А теперь этот отец исчез, и остался только Арсен-неудачник, который украл чужую дочь, чтобы утешить себя.

— Ты пахнешь по-другому, — сказала девочка, высвобождаясь из объятий. — Мой папа пах дымом и кофе. А ты пахнешь цветами. Много цветами.

— Я работаю с цветами, — сказал Арсен.

— Мой папа тоже работал с цветами. Но он их не срезал. Он их выращивал. А ты срезаешь.

Арсен вздрогнул.

— Откуда ты знаешь?

— Я все знаю, — просто ответила девочка. — Я — тюльпан. Я выросла из твоего второго желания. Ты хотел дочь — я появилась. Но я не настоящая. Я — цветок, который думает, что он человек. И когда ты срежешь третий тюльпан, я исчезну. Или ты исчезнешь. Или мы оба.

Она улыбнулась. Улыбка была взрослой, печальной, совсем не детской.

— Ты знал, что так будет? — спросила она.

— Нет, — сказал Арсен. — Ирма предупреждала. Но я не слушал.

— Все не слушают. Мой папа — тот, которого ты убил, — он тоже не слушал. Он хотел быть сильным, срезал тюльпан — и стал слабым. Потом хотел быть богатым — и обеднел. Потом хотел быть любимым — и остался один. Три среза — и он стал цветком. Как ты станешь.

— Я не стану, — сказал Арсен. — Я сделаю третий срез иначе. Я пожелаю ничего.

— Ничего не бывает, — ответила девочка. — Ничего — это пустота. А пустота — это Гектор Вайс. Ты хочешь стать как он?

Арсен молчал. Он смотрел на девочку, которая была и не была его дочерью, и чувствовал, как корни внутри него оплетают последний свободный орган — сердце.

— Осталось одно желание, — прошептал он. — И я не знаю, что загадать.

— Загадай отпустить, — сказала девочка. — Отпустить меня. Отпустить маму. Отпустить себя. Пожелай не иметь желаний. Это единственное желание, которое тюльпаны не могут исполнить. Но они могут попытаться. И в этой попытке ты найдешь свободу.

Она подошла к зеркалу и шагнула обратно, в свое отражение.

— Прощай, папа, который не мой. Спасибо, что попытался.

И исчезла.