Глава 4. Проверка бумажной памяти и огни Реана

Короткое замыкание после встречи с патрулем не прошло даром. Модифицированный моноцикл Джина продержался еще сутки, но на исходе четвертого дня двигатель начал издавать предсмертный, захлебывающийся скрежет. Неоновые индикаторы на панели замигали предупреждающим красным цветом.

Батарея умирала. А вместе с ней просыпался проклятый правительственный чип.

Виолет почувствовала, как в висках за Пульсировала острая, раскаленная боль. Воздух в кабине стал тяжелым. В ушах нарастал тонкий, сводящий с ума ультразвуковой писк.«

Только не сейчас… Еще немного…» — мысленно умоляла она, вглядываясь в ночную темноту. На горизонте уже вовсю полыхало колоссальное фиолетово-зеленое зарево — огни исполинского мегаполиса Реан. До города оставалось всего несколько километров.

Внезапно моноколесо издало громкий металлический щелчок и намертво заклинило. Квадратная капсула по инерции юзом проехалась по гравию обочины и замерла. В ту же секунду из скрытых динамиков машины ударил мощный квантовый импульс. Виолет вскрикнула, схватившись за голову. Перед глазами все вспыхнуло белым светом, а затем сознание поглотила абсолютная тьма.

Она открыла глаза через пару часов. Ночь была холодной, тихой и звездной. Девушка сидела в обесточенной, открытой кабине странного квадратного моноцикла.

Она испуганно огляделась по сторонам. Сердце бешено колотилось.

— Кто я?.. — прошептала она в пустоту, но собственное имя ускользало, словно вода сквозь пальцы. Она не помнила, как оказалась здесь, куда шла эта дорога и что это за светящийся исполин высился впереди на горизонте. Паника ледяной волной подкатила к горлу.

Вдруг ее рука наткнулась на что-то твердое в кармане куртки. Виолет нащупала пальцами плотную кожу. Она вытащила предмет — это был толстый блокнот и обычная ручка.

Дрожащими от холода пальцами она раскрыла первую страницу под слабым светом далеких звезд. На белой бумаге уверенным чернильным почерком было написано:

«Меня зовут Виолет. Если ты читаешь это — машина заглохла и чип снова стер твои мысли. Не паникуй. Читай дальше. Чернила не стереть»

Виолет затаила дыхание. Строчка за строчкой, страница за страницей, к ней возвращался её разум. Она читала про встречу с Максом, про гаражи Джина, про коды «вечной батареи», зашитые в ее голове, и про то, что её преследует правительство. Паника отступила. Бумажный блокнот Джина сработал безупречно — система была обманута.

«Твоя цель на горизонте — Реан. Иди туда пешком. Найди в трущобах Нижнего города хакера по имени Лайни. Она спасет твои файлы», — гласила последняя строчка.

Виолет решительно закрыла блокнот, спрятала его в карман и выбралась из мертвого мобиля. Теперь она всё знала. Она зашагала вперед по обочине, держа курс на сияющий мегаполис.

Через час пути Виолет наконец стояла у подножия великого города Реан.

Это был киберпанковый монстр из стекла и бетона. Огромные небоскребы уходили высоко в облака, по их фасадам ползали гигантские голографические рекламы, а между высотками на безумной скорости летали сотни одноместных и двухместных капсул. Город никогда не спал, он гудел, дышал неоном и манил своей опасной красотой.

Нижний город — трущобы Реана — располагался у самого основания мегаполиса, под массивными стальными опорами мостов. Здесь было грязно, сыро, повсюду мигали вывески сомнительных баров и подпольных мастерских. Люди и киборги в капюшонах спешили по своим делам, не обращая внимания на одинокую девушку из пустыни

Виолет покрепче перехватила рюкзак и шагнула в этот неоновый лабиринт. Ей предстояло раствориться в толпе, обойти камеры слежения и сделать первый шаг своего квеста — отыскать хакера Лайни в самых темных закоулках Нижнего города.