Глава 5. Неоновый лабиринт и логово Лайни

Нижний город Реана напоминал гигантский растревоженный муравейник. Сверху, с верхних ярусов мегаполиса, то и дело доносился гул пролетающих роскошных аэромобилей аристократов, а здесь, в самом низу, жизнь бурлила в полумраке. В воздухе пахло озоном, сыростью и дешевой уличной едой. Вокруг Виолет мелькали неоновые вывески подпольных казино, лавок с б/у имплантами и ночных клубов, чьи басы сотрясали ржавые стальные опоры города.

Виолет шла, низко надвинув капюшон куртки. Рука в кармане сжимала верный блокнот Джина — ее единственный якорь в этом мире.

Найти Лайни в этом хаосе оказалось непросто. Обычные прохожие испуганно шарахались, стоило девушке произнести это имя. Но Виолет вспомнила подсказку Джина: «Ищи в самых темных закоулках, где торгуют запрещенным софтом».

Спустя два часа блужданий по грязным переулкам она наткнулась на заброшенный склад кибернетических протезов. Единственным источником света здесь была полуживая, трещащая вывеска в виде фиолетового черепа с проводами вместо волос. Из-за железной двери доносился тихий, ритмичный стук по клавиатуре.

Виолет глубоко вздохнула и трижды постучала в тяжелую стальную дверь. Стук оборвался.

— Закрыто. Убирайся, — донесся из скрытого динамика резкий, молодой женский голос.

— Меня зовут Виолет. Я от Макса и Джина,

— четко произнесла девушка, глядя прямо в объектив камеры слежения над дверью. — Мне сказали, что ты лучшая по нейронным чипам.

В динамике повисла долгая, напряженная тишина. Камера над головой Виолет тихо зажужжала, сканируя ее лицо. Наконец тяжелые магнитные замки со щелчком открылись, и дверь медленно поползла в сторону

.Виолет шагнула внутрь. Логово Лайни было заставлено десятками светящихся мониторов, на которых с бешеной скоростью бежали зеленые строчки кодов. Повсюду валялись вскрытые процессоры, паяльные станции и пустые банки из-под энергетиков.

В центре этого цифрового хаоса, в глубоком кресле сидела девушка лет двадцати пяти. У нее были ярко-кислотные розовые волосы, выбритые виски, а левый глаз был заменен на высокотехнологичный оптический имплант, который мерцал синим светом. Это и была Лайни.

— От Макса и Джина? — Лайни скрестила руки на груди, пристально разглядывая гостью своим кибер-глазом. — Эти двое партизан редко присылают ко мне кого-то просто так. Обычно это значит, что у правительства пригорает хвост. Ну, выкладывай, бродяжка. Что у тебя с чипом?

Виолет подошла ближе и решительно достала из кармана свой потрепанный бумажный блокнот. Она открыла страницу со своими записями о лаборатории и протянула хакеру.

— Прочитай это. Мой чип стирает мне память каждые три дня по приказу правительства. Но внутри него спрятано кое-что, ради чего они готовы перерыть всю пустыню. Чертежи и коды «вечной батареи».

Лайни бегло пробежалась глазами по бумажным строчкам. С каждым словом ее здоровый глаз округлялся от шока, а оптический имплант начал бешено вращаться, анализируя информацию.

— Квантовые коды бесконечной энергии… — прошептала Лайни, и ее дерзкий вид мгновенно испарился. Она вскочила с кресла. — Боги, Виолет. Если правительство узнает, что ты в Реане, они выжгут этот сектор до основания. Они стирали тебе память, чтобы ты никогда не вспомнила, какое сокровище носишь в своей голове!

Хакер резко развернулась к своему главному терминалу и указала на тяжелое кресло, опутанное проводами:

— Быстро ложись туда. Нам нужно подключиться к твоему нейрочипу прямо сейчас, пока система не запустила новый цикл удаления данных. Я попробую вытащить эти коды на чистый носитель, пока они не сожгли твой мозг!