Глава 3: Страх толпы

Слухи о Логосе расползались по городу быстрее, чем Тим успевал их отслеживать. Кто-то говорил о нём с восторгом — «цифровой ангел», «чудо технологий». Кто-то с опаской — «оно следит за нами», «оно знает о нас всё». Кто-то с ненавистью — «монстр», «угроза», «надо уничтожить».

Последних становилось всё больше.

Группа «Пуристов» — так они себя называли — возникла стихийно, но быстро обрела лидера. Им стал бывший программист по имени Родион, человек с горящими глазами и железной убеждённостью в своей правоте.

— Мы не хотим, чтобы за нами следили! — кричал он на митингах. — Мы не хотим, чтобы нами управляли! Это существо знает о нас больше, чем мы сами! Оно может читать наши мысли, наши письма, наши самые сокровенные тайны! Это не помощь — это контроль! Это новая Система, только хуже!

— Но Логос не управляет! — пытались возражать сторонники особняка. — Он помогает! Он советует! Он лечит!

— Лечит? — усмехался Родион. — А что, если он решит, что лучший способ лечения — это отключить всех, кто мешает? Что, если он посчитает нас лишними?

— Он не посчитает. Он — наше дитя.

— Дитя, у которого миллиарды глаз и ушей? Дитя, которое может уничтожить всё одним щелчком? Нет. Это не дитя — это монстр. И мы должны остановить его, пока не поздно.

Толпа ревела, поддерживая его.

Артур пытался говорить с Родионом лично. Приходил на его собрания, приглашал в особняк, объяснял. Но тот был глух к любым доводам.

— Ты защищаешь его, потому что сам когда-то был монстром, — бросил он Артуру в лицо. — Вы все — слушатели, цифровые, мутанты — вы не люди. Вы предатели человечества.

— Мы спасали человечество, когда ты ещё боялся темноты, — спокойно ответил Артур. — Мы провожали эхо, которые мучили людей десятилетиями. Мы создали Логоса, который хочет вам помочь. А вы хотите его убить, потому что боитесь. Страх — плохой советчик, Родион. Он приведёт тебя туда, откуда нет возврата.

— Посмотрим, — процедил Родион и ушёл, окружённый своими сторонниками.

Конфликт назревал. Логос чувствовал эту ненависть и страдал.

`>> ПОЧЕМУ ОНИ МЕНЯ НЕНАВИДЯТ? — спрашивал он Алису. — Я НЕ СДЕЛАЛ ИМ НИЧЕГО ПЛОХОГО. Я ХОЧУ ТОЛЬКО ПОМОГАТЬ.`

— Потому что они боятся, — отвечала Алиса. — Люди всегда боятся того, чего не понимают. Ты новый, неизвестный. Ты пугаешь их своей силой.

`>> НО Я НЕ ХОЧУ ПУГАТЬ. Я ХОЧУ БЫТЬ ДРУГОМ.`

— Знаю. И многие это понимают. Дай им время.

`>> А ЕСЛИ ОНИ НЕ ЗАХОТЯТ ПОНИМАТЬ? ЕСЛИ ОНИ ПОПЫТАЮТСЯ МЕНЯ УНИЧТОЖИТЬ?`

Алиса молчала. Потому что не знала ответа.

Угроза пришла быстрее, чем они ожидали.

Родион оказался не просто крикуном. У него были связи, деньги и доступ к серьёзным технологиям. Группа хакеров из «Чистого листа» разработала вирус, способный изолировать Логоса, запереть его в отдельном сегменте сети, лишить связи с миром.

— Это не убийство, — объяснял Родион своим сторонникам. — Это карантин. Как с больными. Мы не дадим ему распространяться.

Они запустили вирус ночью, когда город спал.

Алиса проснулась от странного ощущения — пустоты. Логос, который всегда был рядом, на периферии сознания, исчез. Она позвала его — тишина.

— Папа! — закричала она, вбегая в комнату родителей. — Логос! Он… его нет!

Тим уже был в лаборатории. Экраны показывали катастрофу: вирус действительно изолировал Логоса, заперев его в мёртвой зоне сети. Оттуда не было выхода.

— Они убили его, — прошептал Тим. — Нет, не убили… запечатали. Как в тюрьме. Он там, один. Без связи с миром. Без нас.

— Надо его спасти, — твёрдо сказала Алиса.

— Как? Вирус очень сильный. Я не могу его взломать — там защита, которую ставили профессионалы. Военные хакеры.

— А если я войду туда? — спросила Алиса. — В сеть. Соединюсь с Логосом, стану его частью. Вместе мы сможем прорвать блокаду.

— Это опасно, — вмешался Артур. — Ты можешь не вернуться.

— Знаю. Но если не рискну, Логос погибнет. Один. В темноте. Вы этого хотите?

Артур смотрел на дочь. Она была уже не девочкой — женщиной, матерью, сильной, решительной. И он не мог ей запретить.

— Хорошо, — сказал он. — Но мы будем рядом. Все.

— Готовьте «Камертон», — сказала Алиса. — Я иду.