Глава 3. За пределами невесомости

Рейн стоял у верстака, методично проверяя снаряжение. В голове было пусто и холодно — идеальное состояние перед выходом на точку. Он уже почти забыл о кафе, о дожде и о женщине, чей взгляд на мгновение заставил его почувствовать себя живым. В этой пустоте была его сила; чувства только замедляли реакцию.

Он потянулся за запасным магазином к пистолету, и его взгляд случайно упал на мусорную корзину. Скомканный чек из кафе лежал сверху, словно немой упрек. В памяти всплыла витрина, отражение улицы, мокрый асфальт… И фигура в неприметной серой куртке, замершая в тени газетного киоска через дорогу от них.

Рейн замер. Его мозг, натренированный годами выживания, начал прокручивать запись последних тридцати минут в замедленной съемке. Он видел это лицо. Видел этот разворот плеч.

— Черт, — выдохнул он в пустую комнату.

Они решили пойти по самому простому пути. Если Рейн заговорил с гражданской, значит, она — ключ. Или, как минимум, расходный материал, на который его можно выманить. Он вспомнил, как она уходила — не к остановке, а быстрым шагом вглубь жилого квартала, сжимая в руке ключи.

Он понимал, что возвращаться туда — это смертный приговор, нарушение всех протоколов. Но логика «системников» была прозрачной: они не убьют ее сразу. Сначала они выжмут из нее все, что она знает. А раз она не знает ничего — это сделает допрос бесконечным.

* * *

Лиара не включала свет в прихожей, когда зашла в квартиру. Ей хотелось верить, что это просто усталость заставляет ее руки дрожать. Она прошла на кухню, набрала в стакан воды и выпила его залпом, глядя на отражение города в черном, непроницаемом стекле окна.

Она жила на третьем этаже — достаточно высоко, чтобы не слышать шепота прохожих, и достаточно низко, чтобы чувствовать себя частью улицы. Обычно это успокаивало, но не сегодня.

Ее взгляд упал на кухонный стол. В голове все еще звучал низкий, чуть хриплый голос Рейна: «Именно в такие моменты он и приходится… когда не ждешь». Лиара тряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. Этот человек был параноиком. Опасным, странным параноиком, который видел врагов в каждой тени. Но почему тогда его слова сейчас казались единственной правдой в этом заснувшем городе?

Она подошла к окну, чтобы задернуть шторы, и внезапно замерла. Внизу, через дорогу, стоял внедорожник. Черный, безликий, с работающим двигателем — едва заметный белый пар короткими толчками вырывался из выхлопной трубы в холодный воздух.

Сердце пропустило удар и забилось где-то в горле. Лиара медленно, стараясь не делать резких движений, отступила вглубь комнаты, в спасительную темноту.

* * *

Рейн вылетел из мастерской, на ходу выхватывая телефон. Пальцы быстро набрали номер. Ему нужно было связаться с тем, кому он доверял свою спину много раз — с Кайденом. Но трубку никто не брал. Только длинные, холодные гудки.

— Дьявол… — прорычал он.

Рейн прыгнул на байк, и рев мотора заглушил шум усиливающегося дождя. Он гнал сквозь стену воды, не чувствуя холода, в голове работала сухая арифметика: время, расстояние, углы обзора.

Он прикидывал карту района в голове. Пять минут на байке, если игнорировать светофоры. Три минуты, чтобы найти нужный дом — он помнил ее направление, а жилых домов в квартале было только два. Он нарушал все, чему его учили, подставляясь под удар ради женщины, чье имя едва помнил.

* * *

Внезапно в коридоре раздался звук. Тихий, почти вкрадчивый щелчок — так звучит металл, когда он осторожно входит в паз. Кто-то снаружи не ломился в ее дверь. Вскрывали тихо, профессионально. С уверенностью хищника, который знает, что внутри нет никого, кроме одинокой и напуганной жертвы.

Лиара затаила дыхание, чувствуя, как ледяной пот стекает по спине. Телефон остался в сумке, сумка — в прихожей, прямо у двери, которую сейчас открывали. Бежать было некуда.

Она метнулась к кухонному гарнитуру. Выдвинула ящик — тихий скрежет металла по дереву показался ей в этой тишине грохотом обвала. Пальцы сомкнулись на рукояти широкого ножа для хлеба. Тяжесть стали немного отрезвила, но ладонь была такой влажной, что нож едва не выскользнул. Лиара прижалась спиной к стене рядом с дверным проемом кухни, зажимая рот свободной рукой, чтобы не выдать себя ни единым всхлипом.

В прихожей раздался финальный щелчок. Дверь мягко подалась. Лиара увидела, как полоска света из подъезда на мгновение разрезала полумрак коридора и тут же исчезла — гость закрыл за собой дверь так же аккуратно, как и открыл.

Послышался шорох подошв по паркету. Посетитель не спешил. Он двигался размеренно, проверяя комнаты одну за другой. Лиара видела, как тень в коридоре медленно удлиняется, приближаясь к кухне.

— Я знаю, что ты здесь, — голос был тихим, ровным и пугающе лишенным эмоций. — Выходи. Если дернешься — будет больно, но если будешь умницей — просто поговорим.

* * *

Рейн притормозил за углом, выключил фары и вкатился во двор по инерции. Глаза сканировали тени, выхватывая знакомые очертания.

Черный внедорожник стоял в глубине двора, спрятанный под раскидистым кленом. Двигатель был заглушен, но Рейн видел, как капли дождя мгновенно испаряются, едва коснувшись капота. Машина приехала недавно. В салоне никого не было. Это означало худшее: они уже внутри.

Он скользнул взглядом по окнам здания. Пять этажей, десятки квартир. Но в одной из них, на третьем этаже, только что коротко мигнул свет — словно кто-то перекрыл собой тусклую лампу. Рейн бросил байк и, проверив пистолет в кобуре, быстрым, бесшумным шагом направился к подъезду. Код на двери не стал преградой — он вскрыл его за секунды.

* * *

Тень качнулась, и в дверном проеме кухни показался силуэт. Высокий, подтянутый мужчина в темной куртке. Он не выставлял оружие вперед — пистолет был в руке, но опущен стволом вниз. Он действительно не воспринимал ее как угрозу. Для него она была просто источником информации.

— Ну же, — он сделал шаг в кухню, его голос звучал почти скучающе. — Нам просто нужно знать, о чем вы говорили и что он тебе передал.

Это был ее единственный шанс. Когда его плечо поравнялось с косяком, Лиара, не давая себе времени на раздумья, рванулась вперед. Она не умела бить — просто вложила весь свой вес и весь свой ужас в этот выпад.

Нож прорезал воздух. Мужчина среагировал мгновенно, словно у него были глаза на затылке. Он сместился, перехватывая ее руку за запястье. Хватка была стальной, пальцы моментально сдавили нерв, и нож с глухим звоном упал на пол.

— Ошибка, — констатировал он, рывком разворачивая ее спиной к себе и заламывая руку.

Лиара вскрикнула от острой боли, ее прижали лицом к холодной поверхности кухонного шкафа. Свободной рукой мужчина надавил ей на затылок, лишая возможности пошевелиться.

— Я же сказал: будешь дергаться — будет больно, — прошептал он ей прямо в ухо.

— Я… я ничего не знаю, — судорожно глотая воздух, пробормотала она.

Он медленно достал из кармана шприц с прозрачной жидкостью. Лиара видела, как блик света играет на тонкой игле.

— Это поможет тебе вспомнить…

В этот момент входная дверь беззвучно распахнулась до упора. Мужчина начал разворачиваться, инстинктивно вскидывая пистолет, но Рейн уже был в комнате. Он двигался как тень — стремительно и беспощадно. Глухой, влажный удар в область шеи, короткий хрип — и хватка на затылке Лиары исчезла. Незнакомец, который только что казался воплощением смерти, обмяк и тяжело завалился в сторону, снося стулья.

Лиара сползла по шкафу на пол, хватая ртом воздух. В дверном проеме стоял Рейн. Его грудь тяжело вздымалась, куртка была насквозь мокрой от дождя, а глаза в полумраке казались двумя провалами, полными холодной ярости.

Он не смотрел на тело на полу. Он смотрел только на нее, словно проверяя, не сломалось ли в ней что-то важное.

— Жива? — голос был коротким, как выстрел.

Лиара не смогла ответить. Она лишь медленно, почти гипнотически подняла руку и указала на нож, который лежал на полу всего в полуметре от нее.

— Он что-то сказал? — голос Рейна был ровным, без единой интонации.

Он больше не смотрел на Лиару, его взгляд был прикован к неподвижному телу. Рейн быстрым движением поднял оружие, лежащее возле мужчины, проверил магазин и сунул его за пояс. Затем, не глядя, прижал ботинок к его шее и нагнулся, обыскивая карманы. Все движения были скупыми, отточенными до автоматизма. Он извлек оттуда маленький складной нож, рацию и небольшой прямоугольный прибор, похожий на сканер.

Лиара, наконец, смогла подняться. Она обхватила себя руками, пытаясь согреться, но дрожь не проходила.

— Он пришел один, — констатировал Рейн, словно разговаривая сам с собой. — Но на улице машина.

— Кто… кто ты такой? — выдохнула она.

— Сейчас не время для вопросов. Нам нужно уходить. Они скоро поймут, что их человек молчит.

Рейн поднял с пола нож, который она выронила, и протянул ей. Лиара с опаской взяла нож из его рук. Глаза ее лихорадочно блестели, а дыхание превратилось в серию рваных всхлипов.

— Идти сможешь?

— Не подходи… — выдохнула она, и в ее голосе была не просьба, а чистый, животный страх. Она крепко обхватила рукоятку кухонного ножа и направила лезвие на Рейна. — Не трогай меня!

Рейн замер. Он увидел, как она смотрит на него: не с благодарностью, а как на очередную угрозу. Для нее он сейчас не был тем парнем из кафе, с которым было «легче дышать». Его взгляд, до этого холодный и сканирующий, на мгновение дрогнул. Жесткие складки у губ разгладились.

— Я не «они», Лиара, — сказал он. Его голос стал тише, глубже, в нем появилось то самое человеческое тепло, которое он так тщательно скрывал все это время. — Посмотри на меня, — он сделал полшага назад, давая ей пространство, показывая пустые ладони. — Я не причиню тебе вреда. Но те, кто придут следом за ним, — он бросил краткий взгляд на мужчину. — Они не будут так любезны.

Лиара перевела взгляд с его ладоней на неподвижное тело у косяка.

— Ты… ты убил его? — ее голос дрожал так сильно, что слова едва угадывались.

— У него будет болеть голова, когда он очнется. Но если мы останемся, просыпаться будет некому, — Рейн снова стал серьезным, но на этот раз без прежней жесткости. — Мне нужно, чтобы ты взяла куртку. Прямо сейчас. Можешь это сделать?

Лиара смотрела на его протянутую руку как на заряженное оружие. Но когда взгляд Рейна на мгновение потеплел, этот лед внутри нее чуть надломился.

— Уходим, — он не стал дожидаться согласия. Рейн подхватил ее куртку с вешалки и буквально набросил ей на плечи. — Вверх, на чердак.

Они выскользнули из квартиры. Лиару трясло так, что зубы стучали, но вид неподвижного тела в дверях придал ей сил — она не хотела оставаться здесь ни секундой дольше.

Лестничные пролеты пролетели как в тумане. Рейн двигался бесшумно, его рука постоянно лежала на кобуре. На последнем этаже он рывком открыл люк на крышу.

Холодный ночной воздух и колючий дождь ударили в лицо, принося временное отрезвление. Лиара поскользнулась на мокрой черепице, Рейн железной хваткой перехватил ее за талию, прижимая к себе, чтобы она не сорвалась вниз. На секунду она замерла, чувствуя его бешеное сердцебиение и напряженность тела под курткой.

Рейн перепрыгнул через невысокое ограждение на соседнюю крышу и обернулся.

— Прыгай. Я поймаю.

Она посмотрела в черную бездну между домами.

— Я не могу…

— Лиара, смотри на меня, — его голос неожиданно стал тише, пробиваясь сквозь шум ливня.

Она зажмурилась и сделала шаг в пустоту. Секунда невесомости, ледяной воздух в легких и резкий удар. Рейн перехватил ее в воздухе, буквально впечатав в себя. Лиара ударилась подбородком о его плечо, в глазах на мгновение потемнело. Он не поставил ее на ноги сразу — держал крепко, пока она не перестала судорожно хватать ртом воздух.

— Дыши, — скомандовал он ей в самое ухо.

Его голос перекрывал шум дождя, но Лиара едва его слышала. Ее всю трясло. Она чувствовала, как под пальцами перекатываются его жесткие мышцы, ощущала запах мокрой кожи его куртки и какой-то резкий, металлический аромат.

Он отстранился, но продолжал крепко держать за предплечье, буквально ведя за собой по скользкому битуму. Они пересекли еще две крыши, прежде чем Рейн остановился у ржавой пожарной лестницы.

— Спускайся первой. Медленно, ступеньки скользкие.

Лиара посмотрела вниз. Узкий переулок внизу казался колодцем, полным черной воды. Она начала спускаться, ее пальцы онемели от холода, а каждый лязг металла под ногами казался ей выстрелом, выдающим их местоположение. Рейн следовал за ней сверху, перекрывая собой свет, словно огромная тень. Когда ее ботинки, наконец, коснулись мокрого асфальта, она едва не упала, ноги не слушались. Рейн спрыгнул рядом тихо, как кот.

В тупике переулка стоял тяжелый мотоцикл, спрятанный под брезентом. Рейн сорвал ткань одним рывком.

— Садись, — он набросил на нее шлем, который был ей велик и пах бензином.

— Куда мы едем?

Он уже завел двигатель. Глухой рокот байка заполнил пространство между стенами домов. Рейн повернулся к ней, и на этот раз в его взгляде не было льда — только голая, прагматичная правда.

— Рейн, я должна позвонить в полицию…

— У тех людей есть связи в полиции. Хочешь позвонить им? Давай. Но я оставлю тебя здесь.

Лиара замерла. Дождь стекал по визору шлема, размывая мир. Она посмотрела на его спину, на уверенные руки, сжимающие руль. Весь ее мир — ее квартира, ее книги, ее безопасная жизнь — остался там, наверху. А здесь был только этот человек и холодная темнота.

Она села сзади. Осторожно, едва касаясь, положила руки ему на пояс.

— Держись крепче, — бросил он через плечо. — Сейчас будет не до приличий.

Рейн резко выкрутил ручку газа. Мотоцикл рванул с места, уходя в занос на мокрой мостовой. Лиара невольно вцепилась в него, прижимаясь всем телом, чтобы не слететь на повороте. Она чувствовала, как колотится ее сердце, и как под ее руками напряжено его тело.

Город не спал. Он светился холодным неоном и гудел миллионами серверов, скрытых за зеркальными фасадами небоскребов. Рейн не выбирал главные проспекты. Он вел байк по артериям «второго эшелона» — техническим проездам, эстакадам и узким улицам, где старые кирпичные дома соседствовали с гладкими панелями новых дата-центров.

Лиара зажмурилась, когда они вылетели на открытый участок моста. Ветер пытался сорвать с нее шлем, бросая в лицо колючие капли дождя. Она чувствовала каждый маневр Рейна. Он вел мотоцикл агрессивно, почти на грани фола. Рейн выбирал слепые зоны так виртуозно, словно видел город в виде сетки координат.

На одном из поворотов он резко заложил байк вправо, уходя под низкую арку старого депо. Лиара не удержалась и сильнее вцепилась в его куртку. Она еще не знала, что на левом боку Рейна, прямо под ее ладонью, ткань куртки уже пропиталась чем-то горячим и липким. Он не издал ни звука, когда она нечаянно прижалась к его боку на очередном повороте. Он просто гнал байк сквозь ночной город, превращаясь в призрака, которого невозможно было поймать.