Глава 1. Заговор старшей и младшей

Быть самой старшей среди двоюродных сестер — это не просто статус. Это почетная миссия, огромная ответственность и должность главного организатора всех семейных праздников. Мы втроем росли вместе, делили пополам дачные яблоки, девичьи секреты и первые жизненные драмы. И пусть в наших жилах текла кровь родных братьев и сестер наших родителей, для меня Наташа и наша самая младшая, Иришка, всегда были ближе всех на свете.

Сегодня Наталье исполнялось тридцать лет. Круглая дата, особенный юбилей! И она свято верила, что мы просто по-семейному посидим втроем на даче, попьем чаю и разъедемся. Как же сильно она ошибалась.

Мой телефон завибрировал в руке ровно в шесть утра. На экране высветилось сообщение от Ирины

«Шеф, я на связи! Всё готово, коробка в багажнике. Именинница еще спит. Начинаем операцию “Юбилей 4.0”?»

Я улыбнулась, быстро набивая ответ: «Действуй по плану. Я выезжаю на дачу. Главное — веди себя естественно, чтобы Наташа ничего не заподозрила!»

Весь наш план был построен на эффекте полной неожиданности. Наташа думала, что я освобожусь с работы только к вечеру, а наши родители вообще не смогут приехать из-за кучи дел. На самом же деле на нашей старой, любимой даче уже вовсю кипела работа.

Я приехала за город, когда солнце едва успело согреть деревянное крыльцо дачного дома. Воздух здесь был совсем другим — густым, пахнущим хвойным лесом, скошенной травой и цветущей сиренью, которую когда-то давно посадил наш дедушка. Именно здесь, на этой даче, прошло наше самое счастливое детство. И именно здесь сегодня должны были тайно собраться абсолютно все наши семьи.

Я накинула фартук и разложила на кухонном столе продукты. Мой незабываемый сюрприз требовал времени и идеальной точности. Пока на плите закипал праздничный ягодный пунш, я принялась за главное блюдо — огромный домашний торт по секретному рецепту, который Наташа обожала, но который я пекла всего раз в несколько лет из-за его сложности. Каждым движением я словно вкладывала в этот торт всю свою любовь к ней за эти тридцать лет.

В это время на веранде послышались тихие шаги. Дверь приоткрылась, и в щель просунулась заговорщическая голова Ирины. Наша младшая сияла как начищенный самовар.

— Спрятала! — шепотом доложила она, проскальзывая на кухню. — Наташа думает, что я поехала в магазин за свежим хлебом. Мой сюрприз готов, она просто ахнет, когда увидит! Твой торт пахнет божественно. Ну что, во сколько наши подъедут?

— Все семьи будут здесь к двенадцати, — так же шепотом ответила я, украшая торт свежими ягодами черники. — Машины оставят за поворотом, у ручья, чтобы Наташа не увидела их из такси. Главное, когда она приедет, сделай вид, что на даче тишина и никого нет. А потом..

Мы с Иришкой переглянулись и тихо, счастливо рассмеялись. До приезда именинницы оставалось всего пара часов, и это был самый волнительный момент нашего большого сестринского заговора.