Глава 2. Операция «Срочный вызов»

Погода в этот конец мая выдалась по-настоящему июльской — на термометре застыли 29 градусов жары. Солнце палило нещадно, нагревая деревянные стены дачи, и в воздухе стоял густой, одуряющий аромат цветущей сирени и согретой земли.

Иришка превзошла саму себя. Она носилась по участку, развешивая огромные, блестящие на солнце шары с цифрой «40». Украсив веранду яркими гирляндами, наша младшая убежала переодеваться. Когда она вышла на крыльцо, я едва не выронила кондитерский шприц. Иришка умудрилась влезть в юбку в складку, белую блузку, а на голове у нее красовались два огромных белых банта, точь-в-точь как у первоклашки.

— Ну как? — задорно подмигнула она, поправляя бант. — Буду напоминать нашей Наташе, какой маленькой я была, когда она уже ходила на свидания!

Я лишь рассмеялась, поправляя свою прическу. Сама я оделась посолиднее: легкое, элегантное летнее платье, аккуратно убранные наверх волосы. В конце концов, я старшая сестра, мне положено держать марку!

Ближе к полудню к воротам тихо, стараясь не шуметь, подкатила машина. Это приехал Сергей, муж Наташи. Он оставил четверых детей под присмотром приехавших родственников у ручья, а сам прокрался к нам, чтобы помочь с гриль-мясом. Запах маринованного шашлыка тут же смешался с ароматом моего торта.

На кухонном столе уже лежал наш главный стратегический объект: новенький полароид для быстрых фото и маленький пустой альбом, куда гости должны были сразу вклеивать снимки и писать пожелания. Рядом красовалась та самая огромная коробка от Ирины — в ней лежал роскошный, невесомый набор из подушки и одеяла, о котором Наташа грезила последние полгода, но всё жалела денег.

Ровно в час дня наступил решающий момент. Сергей достал телефон, подмигнул нам и набрал Наташу. Мы с Иришкой затаили дыхание

— Наташ, привет! — включив в голос фальшивую панику, заговорил Сергей. — Ты только не волнуйся, но бросай всё и дуй на дачу! Я приехал проверить полив, а тут труба прорвала, хлещет во все стороны! Мне срочно нужна твоя помощь, я один не справляюсь, а старших ребят пока не с кем оставить! Давай на такси, быстрее!

Он сбросил вызов и победно посмотрел на нас: — Сказала, что уже бежит к машине. У нас есть минут сорок.

Участок мгновенно зашевелился. Из-за поворота беззвучно потянулись родственники, четверо Наташиных детей, которые еле сдерживали смех, предвкушая мамину реакцию. Все вооружились хлопушками, настроили громкую музыку, а я покрепче сжала в руках полароид. Ловушка была готова. Наша любимая средняя сестра ехала навстречу «катастрофе», которая должна была стать лучшим днем в ее жизни.