Глава 3. Тело как клавиатура

Музыка взорвала пространство Арены. Тяжелый бас ударил в грудь так, что ребра завибрировали. Перед глазами Лены, прямо в воздухе, поплыла неоновая дорожка со стрелками. Скорость — бешеная.

«Так, Лена, спокойно, — скомандовала она себе, сжимая кулаки. — Если я выбивала это в своей однушке в три часа ночи, я сделаю это и здесь. Пальцы помнят, теперь пусть вспомнят ноги».

Первая комбинация: Лево — Право — Вниз.

Она резко выбросила левую ногу в сторону, затем правую, и тут же ушла в глубокий полуприсед.

[PERFECT!] — вспыхнуло перед глазами золотом.

— Работает! — выдохнула она.

Но ритм ускорялся. Комбо стали длиннее. На экране возникла связка: Вверх + Вниз одновременно.

«Левая назад, правая вперед, прыжок!» — мозг соображал быстрее, чем мышцы успевали реагировать. Лена подпрыгнула, скрестив ноги в воздухе. Приземление вышло жестким, суставы отозвались резкой болью, но система снова выдала:

[COOL!]

Пот застилал глаза. Это был не просто танец — это был марафон. Каждое движение стоило огромных усилий. Платье Ариэль, такое красивое на мониторе, теперь казалось тяжелым и мешало дышать.

Финальный аккорд: серия быстрых стрелок и огромный мигающий SPACE.

Лена рванулась вверх, совершая сальто назад, о котором в реальности даже не мечтала. Она приземлилась точно в бит, когда музыка оборвалась.

На огромном табло над Ареной загорелось: RANK S.

Толпа ботов и игроков взорвалась аплодисментами. Крис подбежал к ней, сияя своей безупречной улыбкой:

— Я знал, что ты лучшая, дорогая! Вилла спасена. Идем в магазин за крыльями для малыша?

После танца Лена чувствовала себя выжатым лимоном. Ей хотелось упасть на траву и просто дышать, но Крис тащил её в торговый центр.

— Крис, подожди… — она остановилась, пытаясь унять дрожь в коленях. — Ты чувствуешь, как это было тяжело? У меня всё тело болит.

Крис повернулся к ней. Его лицо на мгновение застыло, глаза стали стеклянными, будто он подгружал ответ.

— Усталость — это признак низкого уровня энергии, милая. Выпей «Сироп Радости». Боль — это просто ошибка восприятия. Давай радоваться! У нас есть S!

Он говорил это так механически, что Лену передернуло. Она посмотрела на его руки. Кожа была слишком гладкой, без единой поры, без единого шрама.

— Ты вообще настоящий? — прошептала она. — Ты помнишь что-нибудь, кроме этого города? Помнишь… ну, не знаю, дождь в Питере или вкус обычного хлеба?

Крис рассмеялся, но смех был коротким и одинаковым по громкости, как записанный трек.

— Дождь? Ты имеешь в виду спецэффект «Осадки» в локации «Парк»? Это вчера было. Пойдем, нам нужно тратить валюту, иначе рейтинг потребления упадет!

Лена отстранилась. Ей стало жутко. Она была окружена красотой, но эта красота была мертвой. Она огляделась по сторонам и вдруг заметила в толпе парня. Он не танцевал. Он сидел на парапете фонтана, одетый в простую черную футболку — совсем не в стиле «Танцующего Города». Он не улыбался. Он просто смотрел на свои руки и… плакал.

Настоящие слезы. Не пиксельные капли, а горькие, человеческие слезы.

«Он такой же, как я», — пронеслось в голове у Лены. — «Он не бот».

Лена остановилась посреди сияющего тротуара. Крис тянул её за руку в сторону бутика «Крылья и Нимбы», но она мягко, но решительно высвободилась.

— Подожди, Крис. Мне нужно проверить… настройки, — твердо сказала она.

Она привычно махнула рукой в воздухе, и перед глазами развернулось полупрозрачное меню.

[Имя: Ариэль]

[Уровень: 85]

[Баланс: 450 000 игровых монет]

[Имущество: Вилла “Райский берег” (залог 15%), Автомобиль “Розовый неон”, Бассейн (аренда)]

Локация «Река» разительно отличалась от центра города. Здесь не было неонового блеска и оглушительного бита. Вода светилась мягким бирюзовым светом, а вместо плитки под ногами был теплый белый песок. Но тишина здесь была обманчивой — это было место для тех, кто не вписался в «идеальный» ритм.