Глава 4. Архитектор пустоты и небесный капкан

Четвертая Башня — «Зенитный Шпиль» — парила в разрывах фиолетовых облаков. У неё не было фундамента; она состояла из сотен парящих обломков мрамора, которые медленно вращались вокруг невидимого центра. Между ними гуляли электрические разряды, а ветер здесь был настолько сильным, что сбивал с ног даже тяжелого Глыбу.

— Вы издеваетесь?! — Глыба вцепился в край парящей платформы, глядя, как под его ногами проплывают крошечные леса и реки. — Я Танк! Я должен стоять на земле! Мои сапоги весят больше, чем весь этот ваш «Зенит»!

— Успокойся, — Кирилл вытянул руку вперед. Его глаза светились золотом — фрагменты Админского ключа в его инвентаре резонировали с ядром Башни. — Я теперь вижу не просто камни. Я вижу векторы силы.

Кирилл сделал шаг прямо в пропасть. Глыба и Искра вскрикнули, но парень не упал. Под его ногой вспыхнула полупрозрачная бирюзовая площадка, похожая на застывшую строку программного кода.

«Использован навык: Редактирование ландшафта (ур. 1). Создан объект: Временный мост».

— Моя новая фишка, — улыбнулся Кирилл, оборачиваясь. — Я могу дописывать этот мир на ходу. Идите за мной, наступайте точно в те места, где я ставлю «точки». Если промахнетесь — система посчитает вас «мусором» и удалит.

Дед Пахом одобрительно хмыкнул:

— Быстро учишься, малый. Но не забывай: чем больше ты строишь, тем больше маны ест сервер. А Стас не спит.

Конфликт: Выбор Стаса

Они были на полпути к вершине, когда небо над ними внезапно окрасилось в кроваво-красный цвет. Это был сигнал «Глобального Бана». Стас, осознав, что Кирилл научился строить обходные пути, решил ударить по самому слабому звену.

На центральной платформе, преграждая путь к Шпилю, возник аватар Admin_X. Он был спокоен, и это пугало больше, чем его гнев в прошлой башне.

— Ты думаешь, что ты Архитектор, Кирилл? — его голос эхом разнесся по облакам. — Ты всего лишь строишь песочные замки в моей пустыне. Ты хочешь вернуть всех домой? Начнем с малого. Чтобы пройти дальше, ты должен выбрать, кто из твоих друзей останется здесь навсегда.

Стас взмахнул рукой, и на Медузу и Глыбу опустились черные кольца системного захвата.

— Медуза — твой единственный лекарь. Без неё вы погибнете в следующей Башне. Глыба — твой щит. Без него тебя раздавят «Золотые Львы», которые уже дышат тебе в затылок. Выбирай, Кирилл. Кого мне «удалить» прямо сейчас, чтобы освободить место для твоего тщеславия?

В команде воцарилась мертвая тишина.

— Удаляй меня, Кир! — крикнул Глыба, пытаясь разорвать кольцо, которое стягивало его доспехи. — Ты мозг, Искра — глаза. Я просто кусок железа, я задержу его!

— Нет! — Медуза подняла свой посох, её лицо было бледным, но решительным. — Без Танка вы не дойдете до босса. Кир, вычеркивай мой аккаунт. Я всё равно икаю при каждом лечении, какая из меня волшебница…

Кирилл чувствовал, как ярость закипает в нем. Стас бил по самому больному — по их преданности.

— Я не буду выбирать, — Кирилл шагнул к Admin_X. — В моем коде не было функции «Жертва друзьями».

— Тогда я выберу за тебя! — Стас направил поток черных пикселей в сторону Медузы.

В этот момент Кирилл сделал то, чего не ожидал даже Дед Пахом. Он не стал строить стену. Он использовал «Редактирование ландшафта», чтобы изменить координаты самой Медузы. Он буквально «вырезал» её из пространства за секунду до удара и «вставил» её за спину Стаса.

— Что?! — закричал Admin_X. — Ты не можешь редактировать игроков! Это запрещено ядром!

— Я не редактировал её, — Кирилл тяжело дышал, чувствуя, как мана уходит в ноль. — Я отредактировал пустоту, в которой она находилась. Переместил её вместе с куском пространства.

Стас взревел от ярости. Его аватар начал мерцать — вмешательство в координаты вызвало системный шок.

— Ты дорого заплатишь за это, программист! Если ты не отдаешь мне их, я заберу твою связь с реальностью!

В этот миг из колонок Кирилла в настоящем мире донесся истошный кошачий вопль. Барсик! Стас каким-то образом удаленно запустил на компьютере Кирилла высокочастотный звук, который пугал кота.

— Он мучает Барсика! — Кирилл схватился за голову. — Он хочет, чтобы кот в панике выдернул шнур питания!

— Быстрее! — скомандовал Дед Пахом. — Хватай третью часть ключа, пока Стас отвлекся на кота!

Третья часть ключа парила на самой верхушке Шпиля, окруженная вихрем из острых ледяных осколков. Кирилл, почти лишенный маны, начал строить последнюю, самую хрупкую лестницу в своей жизни. Каждая ступенька стоила ему колоссальных усилий, мир перед глазами начал двоиться.

— Кир, держись! — Искра подхватила его под руку, делясь своей выносливостью (скрытая механика дружбы, которую Кирилл когда-то прописал «на удачу»).

Он коснулся хрусталя.

«Внимание! Админский ключ собран (3/3). Полный доступ к командной строке восстановлен. Статус: СОЗДАТЕЛЬ».

В ту же секунду мир «Этернии» замер. Фиолетовое небо сменилось рабочим столом с миллионами строк кода. Кирилл увидел всё: и вирус Стаса, и испуганного Барсика, который забился под стол.

— Теперь, — голос Кирилла стал холодным и мощным, как сама вечность. — Посмотрим, кто здесь главный баг.

Когда Кирилл коснулся третьего фрагмента, мир «Этернии» на мгновение замер. Звуки ветра, рокот вулкана и крики игроков превратились в тихий гул работающих кулеров. Небо над Четвертой Башней треснуло, обнажая бесконечные каскады зеленых символов.

Кирилл почувствовал, как его сознание расширяется. Он больше не был Киром 1-го уровня. Он видел каждый куст, каждый сундук и каждую ошибку в коде на тысячи километров вокруг.

— Ты… ты всё-таки собрал его, — прорычал Admin_X. Его фигура начала искажаться, превращаясь в гигантский вихрь из черного тумана и битых файлов. — Но ты опоздал, Кирилл! Я запустил протокол «Формат С». Через пять минут этот сервер превратится в пустоту. И ты, и твои друзья, и все эти «Звезды» исчезнете!

— Не в мою смену, Стас, — голос Кирилла теперь звучал из самого неба, усиленный всеми динамиками игры.

Битва Алгоритмов

Стас атаковал первым. Он обрушил на команду «Баг» волну «удаляющих» скриптов. Земля под ногами Глыбы и Искры начала превращаться в ничто. Но Кирилл вскинул руку, и прямо в воздухе начали материализоваться строки защитного кода.

«Команда: RESTORE. Цель: Локация Зенитный Шпиль. Статус: Восстановлено».

— Ребята, держитесь за мои «мостики»! — крикнул Кирилл. — Я блокирую его доступ к ядру, но он перегружает процессор!

Битва превратилась в дуэль двух хакеров. Стас спамил вирусными объектами — тысячами ядовитых клонов Краракена, а Кирилл на лету переписывал их параметры, превращая монстров в безобидных розовых кроликов.

— Твои кролики не спасут тебя от этого! — взвизгнул Стас. — Я перерезаю канал связи с реальностью! Твой мозг перегреется и сгорит вместе с сервером!

Кирилл почувствовал страшную боль в затылке. Температура в его комнате в настоящем мире подскочила до критической отметки. В игре начались жуткие лаги. Глыба застыл в замахе, Искра превратилась в набор пикселей.

— Стас, остановись! — крикнул Кирилл, чувствуя, как его собственные текстуры начинают распадаться. — Ты убьешь себя тоже!

— Плевать! Если я не буду Богом Этернии, то её не будет вообще!

Спасение Сервера и Барсик-Герой

В реальности системный блок Кирилла ревел, как реактивный самолет. Из него потянулся тонкий струйка дыма. Барсик, сидевший под столом, почувствовал запах гари. Его маленькое кошачье сердце чуяло беду.

Кот вылез из укрытия и вспрыгнул на стол. Он увидел на мониторе бледное лицо хозяина, искаженное помехами. Барсик вспомнил ту самую «вкусную» кнопку, о которой Кирилл думал в самом начале — большую синюю клавишу «RESET» на корпусе, которую Кир всегда заклеивал скотчем, чтобы случайно не нажать.

В игре Стас уже заносил гигантский черный меч над головой Кирилла.

— Прощай, напарник!

В этот момент в реальности Барсик изо всех сил вцепился зубами в край скотча, содрал его и… со всей дури нажал лапой на синюю кнопку.

Щелчок.

В «Этернии» произошел ослепительный взрыв белого света.

«СИСТЕМНЫЙ СБРОС. ОЧИСТКА ВРЕМЕННЫХ ФАЙЛОВ. УДАЛЕНИЕ ВИРУСНЫХ ОБЪЕКТОВ…»

— НЕТ!!! — это был последний крик Стаса, прежде чем его черный вихрь был поглощен антивирусным сканером и стерт из системы навсегда.

Кирилл почувствовал, как его подхватывает мягкая теплая волна. Он увидел своих друзей — Глыбу, Искру, Тика и Медузу. Они светились золотом.

— Мы выиграли… — прошептал он. — Выход открыт. Возвращайтесь.

— А ты, Кир? — крикнула Искра, протягивая к нему руку.

— Я сейчас. Мне нужно покормить кота.