Глава 11: Битва за разум

Для человеческого уха это был бы лишь неприятный писк, но для Яна звук превратился в пытку. Его аудио-сенсоры взвыли. Перед глазами поплыли каскады системных ошибок, интерфейс начал мерцать кроваво-красным, а координация движений мгновенно разладилась. Его мощные ноги подкосились, и он с грохотом врезался в стену.

— Отключить… слух… — прохрипел Ян, но программа блокировала доступ к управлению. Высшие знали свои прототипы: ловушка перехватывала контроль над процессором, заставляя его тело биться в судорогах.

Ян понял: если он будет полагаться на свои системы, он погибнет здесь, превратившись в груду металлолома.

С трудом преодолевая сопротивление собственных механизмов, он сделал то, чему его учил Доктор Аркель в те моменты, когда техника давала сбой. Он сосредоточился на органическом ядре. Ян закрыл глаза, отсекая обезумевший визуальный интерфейс.

Он перестал «видеть» датчиками. Он начал чувствовать.

Холодная вода, капающая с потолка на его живое лицо. Запах сырого мха и древней пыли. Вибрация пола, которая говорила о том, что преследователи уже близко — их тяжелые шаги отдавались в камне ритмичным гулом.

Ян сорвал с шеи шарф, подаренный Элой, и плотно забил им ушные отверстия, физически приглушая сигнал. Боль не ушла, но стала тише. Опираясь на белую руку, он нащупал тот самый корень дерева, который пробил бетон.

— Ты… веди меня… — прошептал он.

Держась за корень, как за путеводную нить, Ян пополз вперед. Он больше не был совершенным роботом. Сейчас он был раненым человеком, который пробирался сквозь тьму, ориентируясь только на прикосновение к живой древесине и биение собственного сердца.

За спиной, в паре сотен метров, вспыхнули лучи тактических фонарей штурмовиков. Они шли уверенно, зная, что ловушка должна была парализовать их цель. Но они не учли одного: у Яна было то, чего не было у них — воля, подкрепленная обещанием.

Корень вел его вверх, к едва заметному движению воздуха. Там, впереди, туннель расширялся, и акустический резонанс начал ослабевать.

Штурмовики уже не скрывались. Топот их подкованных сапог по бетону сливался с резким стрекотом автоматического оружия. Красные лазерные точки плясали по спине Яна, ища уязвимое место между лопатками.

Ян видел впереди свет — не холодный неон города, а мягкое, золотистое сияние. Разлом был совсем близко, узкая вертикальная щель в скале, сквозь которую пробивался запах хвои.

— Цель в зоне видимости! Огонь на поражение! — рявкнул командир отряда.

Туннель заполнился грохотом и вспышками. Импульсные заряды вонзались в стены, превращая древний бетон в раскаленную крошку. Одна из пуль задела плечо Яна, вырвав кусок белого покрытия, но он даже не вскрикнул. Его горные ноги вытолкнули тело вперед в последнем, отчаянном прыжке.

В тот момент, когда Ян, сгруппировавшись, проскользнул в узкую расщелину, позади него прогремел мощный взрыв. Несколько снарядов штурмовиков попали в подмытую водой опору свода.

Раздался оглушительный скрежет. Многотонные глыбы скальной породы, веками державшиеся над дренажной системой, дрогнули и лавиной рухнули вниз. Грохот обвала заполнил всё пространство, а за ним последовала абсолютная, звенящая тишина.

Ян лежал на другой стороне, присыпанный каменной пылью. Он медленно поднялся и оглянулся. Проход, через который он только что прошел, исчез. Теперь его и штурмовиков разделяли метры глухого, непробиваемого камня. Погоня была отрезана.

Он повернулся спиной к завалу и замер.

Перед ним расстилалась долина, залитая солнцем. Это не был парк из телевизора. Это был настоящий мир. Огромные сосны-великаны уходили верхушками в ослепительно синее небо. Воздух был настолько чистым, что сенсоры Яна выдали предупреждение об избытке кислорода. Повсюду была зелень — сочная, живая, дикая.

Ян сделал шаг вперед, и его тяжелая стопа погрузилась в мягкий слой опавших иголок. Он медленно протянул руку и сорвал маленькую ветку сосны.

— Я нашел его, — прошептал он, прижимая веточку к своему био-ядру. — Доктор… Эла… Я нашел.

Путь назад: Ян понимает, что вернуться через обвал невозможно. Ему нужно найти новый, еще более опасный путь домой, чтобы исполнить обещание.

Бьерн привел Яна к огромному кедру, внутри которого располагалась лаборатория. Там, среди колб с питательными растворами и старых голографических экранов, работала женщина в очках с множеством линз.