Глава 13: Ржавчина и сталь

Путь назад по старым рельсам каньона был суровым. Туннели железной дороги превратились в свалку забытых технологий. Здесь, в вечной темноте, обитали «Скрапперы» — одичавшие роботы-охранники, чьи программы сгнили, оставив только инстинкт убивать всё живое.

Яну пришлось проявить всю мощь своих новых ног и точность белой руки. Он не вступал в затяжные бои — он двигался как призрак, перепрыгивая через груды ржавых вагонов и отключая часовых одним точным ударом в уязвимые узлы. Капсула с ростком на его поясе светилась нежным серебром, освещая ему путь, как маленький маяк.

Возвращение в «Нижний предел»

Когда Ян наконец выбрался к техническим воротам Нижнего города, он не узнал знакомые трущобы. Атмосфера была наэлектризована. По улицам, где раньше ходили только работяги, теперь каждые пять минут проезжали бронированные джипы Высших. В небе кружили десятки поисковых дронов.

— Они ищут меня, — понял Ян, плотнее запахивая плащ и натягивая шарф.

Он пробирался к клинике через самые темные подворотни. Но подойдя к знакомой двери с вывеской «Ремонт и Жизнь», он замер. Дверь была перечеркнута красной лентой безопасности. Свет внутри не горел. Окна были заколочены стальными листами.

Внезапно из тени соседнего дома высунулась рука и затащила его внутрь.

— Тише, ради всего святого! — раздался испуганный шепот Элы.

Они оказались в тесном подвале её дома. Лия спала в углу, прижимая к себе починенную куклу. Эла выглядела изможденной, под её глазами залегли тени.

— Ян… ты вернулся! — она прижалась к его стальной груди, всхлипывая. — После твоего ухода Высшие устроили облаву. Они узнали, что Аркель чинил «несанкционированный прототип». Доктора и Миру забрали в Верхний город для допроса три дня назад. Клинику опечатали. Они ждут, что ты придешь туда.

Ян почувствовал, как его био-ядро вспыхнуло яростным голубым светом.

— Я пришел не один, Эла, — он отстегнул капсулу и показал ей сияющий росток. — Я нашел лес. Но теперь я должен вернуть тех, кто дал мне шанс его увидеть.

Это будет самая опасная часть пути. Подъем вверх по каналу, из которого тебя когда-то выбросили как мусор — это не только физическое испытание, но и символ возвращения за справедливостью.