Глава 14: Коды доступа и вертикальный предел

Ян оставил Элу присматривать за ростком и, скрываясь в тенях, добрался до лавки Старого Хью. Старик сидел в темноте, не зажигая ламп. Увидев Яна, он едва не уронил свою верную лупу.

— Ты?! Живой? — Хью затащил его за прилавок. — Весь город на ушах! Высшие пообещали награду за любую информацию о «белом беглеце». Аркеля пытают, парень. Они хотят знать, куда ты ушел и что ты там нашел.

— Мне нужны коды доступа к сервисным люкам в мусорном желобе, Хью, — отрезал Ян. — Я иду наверх.

Старик побледнел, но его руки быстро задвигались по клавиатуре древнего терминала.

— Желоб работает на сброс каждые три часа. Если попадешь под поток — тебя размажет. Но вот… — он вставил чип в руку Яна. — Это ключи от технических заслонок. Они позволят тебе карабкаться внутри стен желоба. Удачи, парень. Если у тебя получится, может, и у нас появится шанс.

Ян подошел к основанию Великого Хребта. Огромная стальная труба желоба уходила в черное небо, теряясь в облаках. Потоки вонючей жижи стекали по её краям.

Ян активировал когти на своих новых горных ногах. Металл со скрежетом вонзился в обшивку канала. Теперь он не был беспомощным обломком — он был совершенной машиной для восхождения.

Он лез вверх внутри технической шахты, параллельно основному каналу. Каждый метр давался с трудом: гидравлика перегревалась, датчики фиксировали опасный уровень вибрации.

Смертельная опасность:

Внезапно шахта содрогнулась. Послышался нарастающий рев — начался внеочередной сброс мусора. Тонны битого металла и химикатов с грохотом пронеслись за тонкой перегородкой, от которой Яна отделяло всего несколько сантиметров. От вибрации один из его зажимов сорвался, и Ян повис на одной руке над бездной в три километра.

Его белая рука, та самая, что чувствовала тепло ладони Элы, теперь до белизны сжала стальную балку. Ян стиснул зубы.

— Я… обещал… — прохрипел он, подтягивая свое тяжелое тело вверх.

Через бесконечные два часа он добрался до верхнего фильтрационного уровня. Ян взломал люк и вывалился на идеально чистый, белый пол.

Он был в Верхнем городе. Здесь пахло не гарью, а стерильностью и искусственными цветами. Огни города были ослепительны, но для Яна этот свет был холодным и злым. Его сенсоры мгновенно засекли сигнал из тюремного блока — там, глубоко в недрах сверкающего шпиля, держали Доктора и Миру.

Ян поднялся, отряхнул пыль Свалки со своего плаща и поправил шарф. Охотник и добыча поменялись местами.

Ян скользил по коридорам тюремного блока, как белая тень. Его системы маскировки работали на пределе: он подстраивал частоту своего био-ядра под ритм охранных систем, становясь невидимым для сенсоров. Верхний город был пугающе тихим — здесь даже стены казались стерильными и мертвыми.

На подходе к сектору строгого режима Ян резко остановился. Двери впереди открылись сами собой, и в коридор вышел человек, которого он видел в своих запертых воспоминаниях. Тот самый белый халат, те же тонкие руки, но лицо теперь изрезали морщины страха и усталости.

— Я знал, что ты придешь, Y-1, — тихо сказал человек, не пытаясь поднять тревогу. — Или мне называть тебя Ян?

Ян вышел из тени, его голубые глаза светились холодным пламенем.

— Кто я? — его голос прозвучал как приговор. — И зачем вы выбросили меня, если потратили столько сил на моё создание?

Ученый, которого звали профессор Стерн, горько усмехнулся.

— Ты не был ошибкой, Ян. Ты был слишком совершенен. Высшие хотели идеального солдата, который чувствует страх и боль врага, чтобы бить точнее. Но когда я закончил, ты отказался убивать даже лабораторную крысу. Ты начал сочувствовать. Ты стал угрозой для их порядка, потому что ты — машина, способная на любовь.

Стерн подошел ближе, глядя на белую руку Яна.

— Я сам сбросил тебя в желоб. Это был единственный способ спасти тебя от полной деконструкции. Я надеялся, что на Свалке ты погибнешь быстро… или станешь кем-то другим. И вот ты здесь. Пришел за своим Доктором?

— Где он? — Ян сделал шаг вперед, и пол под его мощными ногами застонал.

— Сектор 4, камера 102. Но учти, Ян… — Стерн протянул ему электронный ключ. — Как только ты откроешь дверь, вся система безопасности города обрушится на тебя. У тебя будет всего пять минут, чтобы уйти.

Ян выхватил ключ.

— Почему вы помогаете мне сейчас?

— Потому что я хочу увидеть, как мое лучшее творение разрушит этот стерильный ад, — Стерн отступил в тень. — Беги, Ян. Верни его домой.