Глава 3: Маленькое чудо и вкус жизни

Девочка, которую звали Лия, протянула Яну куклу. У неё не хватало одной руки, а стеклянные глаза давно потускнели. Ян бережно принял игрушку своей огромной металлической ладонью. На фоне его грубого протеза кукла казалась совсем крошечной и хрупкой.

— Она больше не поет, — шмыгнув носом, прошептала Лия. — Док сказал, что запчастей для таких старых моделей нет.

Ян поднес куклу к глазам. Его зрачки запульсировали голубым светом, сканируя внутренности игрушки.

— Запчасти не нужны, Лия, — мягко сказал он. — У неё просто «разбито сердце». Один из контактов зарос пылью веков.

Он не стал использовать паяльник. Ян просто приложил указательный палец к корпусу куклы. По его руке пробежала тонкая синяя искра. Через мгновение кукла дернулась, её глаза вспыхнули теплым светом, и из маленького динамика зазвучала тихая, чистая мелодия, похожая на звон колокольчиков.

Девочка ахнула и прижала игрушку к себе.

— Спасибо, господин Робот! Вы такой добрый! — Она порывисто обняла его за железное колено и, прежде чем убежать, оставила на столе небольшое мятое яблоко — редкое лакомство, которое иногда попадало в Нижний город из садов Высших.

Ян долго смотрел на плод.

— Доктор, почему она назвала меня «добрым»? Это ведь была просто логическая задача по восстановлению цепи.

— Это называется сочувствие, Ян, — Аркель подошел и взял яблоко. — Ты потратил свою энергию, чтобы она перестала грустить. Это и есть доброта. Хочешь попробовать?

Ян замялся.

— Мои системы могут перерабатывать органику в био-топливо, но я никогда не делал этого… ради интереса.

Он осторожно откусил кусочек. Его сенсоры вкуса, созданные в лабораториях Высших, мгновенно сработали.

— Это… странно, — Ян замер, прислушиваясь к ощущениям. — Кислый… сладкий… и холодный. Но самое странное не это. Когда я чувствую этот вкус, в моей памяти всплывает картинка: огромное дерево и белый туман. Доктор, почему еда вызывает у меня образы, которых не было в моей жизни?

Аркель помрачнел и переглянулся с Мирой.

— Это называется ассоциации, парень. Твоя память не стерта окончательно. Она просто заперта глубоко внутри, и чувства — вкус, запахи, музыка — это ключи, которые могут её открыть.

Ян посмотрел на свои грубые ноги.

— Значит, если я найду больше таких «ключей», я узнаю, кто меня сбросил со скалы?

Утро началось с тяжелого, низкого гула, от которого задрожали медицинские инструменты на полках. Это был сигнал: открылись шлюзы Верхнего города.

— Слышишь? — Аркель затягивал ремни на своем походном рюкзаке. — Небеса разверзлись. Сегодня будет богатый улов, Ян. Обычно мы с Мирой берем только то, что можем утащить вдвоем, но с твоими новыми плечами мы сможем вынести в три раза больше.

Ян кивнул, поправляя на себе старый плащ с капюшоном, который Доктор дал ему, чтобы не привлекать лишнего внимания к его светлым волосам и необычному лицу.

— Я готов, Доктор. Мои сервоприводы откалиброваны, — вежливо ответил он, хотя внутри него нарастало странное волнение.

Они вышли на улицу. Воздух на Свалке сегодня был особенно тяжелым — едкий дым смешивался с запахом озона. Сотни людей бежали в одну сторону, к подножию Великих Хребтов.

Когда они добрались до места, Ян замер. Перед ним высилась гора мусора размером с многоэтажный дом. Сверху, из огромного стального желоба, всё еще летели обломки.

— Не стой столбом! — Аркель перекрикивал шум падающего металла. — Ищи силовые кабели и блоки питания. Если повезет, найдем детали для твоей правой руки — более изящные, чем этот водопроводный кран, что я тебе прикрутил.

Ян ступил на гору мусора. Его тяжелые стопы легко дробили хрупкий пластик. Пока Доктор и Мира копались в мелких деталях, Ян подошел к огромному завалу из искореженных листов обшивки. Для обычного человека это был тупик, но Ян видел мир иначе. Его глаза сканировали пустоты между листами.

— Там… что-то есть, — прошептал он.

Он ухватился за край стальной плиты весом в несколько центнеров. Гидравлика в его ногах зашипела, выпуская пар. С оглушительным скрежетом он отодвинул плиту в сторону, словно она была сделана из картона. Соседние искатели приключений в ужасе отпрянули, глядя на мощь незнакомца в плаще.

Под завалом Ян увидел нечто, что заставило его ядро пропустить такт. Среди хлама лежал обломок белой панели, точь-в-точь такой же, как его «кожа». А рядом — небольшой металлический диск с тем самым знаком трех переплетенных колец.

Ян протянул руку, и как только его пальцы коснулись диска, в его голове вспыхнул ослепительный белый свет. Он услышал женский голос, шептавший: «Беги, пока они не стерли тебя…»

— Ян! — голос Аркеля вернул его в реальность. — Нашел что-нибудь?