Глава 12. Чернила и подозрения

Первый рабочий день Кристиана в качестве писаря Гильдии Ремесленников начался с тяжелого запаха пыли и давящей тишины архивов. Благодаря тайному покровительству виконта Эдриана, его зачислили в штат без лишних вопросов. Но это не значило, что ему здесь рады.

Глава цеха, тучный и властный господин Магнус, лично вызвал Кристиана в свой кабинет. Он сидел за столом, заваленным счетами, и буравил юношу маленькими, подозрительными глазками.

— Значит, тебя прислали из канцелярии Верхнего Города? — проскрипел Магнус, не скрывая неприязни. — Нам тут не нужны белоручки и шпионы аристократов. В Гильдии мы ценим преданность делу, а не громкие имена.

Магнус швырнул перед Кристианом огромную, засаленную учетную книгу.

— Вот тебе проверка, писарь. Это отчеты по налогам кожевенного цеха за последние три года. В них черт ногу сломит. Сведи все цифры и подготовь чистовик к завтрашнему утру. Если найду хоть одну ошибку — вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь пикнуть.

Это была откровенная попытка завалить новичка. Но Магнус не знал, что Кристиан прекрасно читал и считал, а годы на улице научили его предельной концентрации.

Юноша заперся в пыльном архиве. Строчка за строчкой он проверял скучные цифры. И вдруг его взгляд зацепился за странность. Суммы налогов, которые ремесленники сдавали в Гильдию, были значительно больше тех, что Гильдия отправляла в королевскую казну.

«Вот ты и попался, господин Магнус», — хищно улыбнулся Кристиан, быстро переписывая фальшивые цифры в свой тайный блокнот. Первый серьезный компромат на главу цеха был у него в кармане.