Глава 5. Травяные эликсиры и дорога на Аурум

Семь дней пролетели как один миг. С раннего утра и до самого заката на деревенской площади Крутояра щелкали ножницы Кристиана. За эту неделю он успел преобразить практически всё мужское (и половину женского!) население деревни и всех ближайших хуторов. Люди шли бесконечным потоком. Теперь по улицам Крутояра ходили самые ухоженные и аккуратно подстриженные крестьяне во всем Королевстве Этерния.

На пятый день, когда солнце уже клонилось к закату, к его рабочему месту подошла пожилая женщина. Ее звали Агата, и все в округе знали ее как искусную травницу. От нее пахло сушеной полынью и медом, а в глазах светилась живая искра.

— Вижу я, мастер Кристиан, инструмент у тебя чудесный, а вот со средствами для ухода беда, — улыбнулась Агата, выставляя на стол несколько глиняных флаконов. — Обычной водой да мылом из собачьего жира благородную бороду не вырастишь.

Кристиан с интересом откупорил один из флаконов. По площади тут же разнесся потрясающий аромат хвои, дикого имбиря и лесных ягод.

— Это мои особые масла, — пояснила травница. — Одно помогает волосам расти густыми и блестящими, другое успокаивает кожу после бритья так, что ни одного прыщика не вскочит. А третье — останавливает выпадение волос. Давай заключим сделку: ты подстрижешь моих внуков и правнуков, а я отдам тебе запас этих масел. В столице, куда ты метишь, за такие эликсиры богачи выложат немало золота!

Кристиан с восторгом согласился. Сделка оказалась невероятно выгодной. Теперь в его легендарной кожаной сумке, помимо инструментов, хранился настоящий клад из редких лесных масел для волос. Проведя пару тестов на последних клиентах, Кристиан убедился: средства Агаты творили настоящие чудеса, мгновенно смягчая даже самую жесткую щетину.

К концу недели Кристиан понял — пора двигаться дальше. Задерживаться в деревне дольше не имело смысла, ведь его главная цель лежала далеко впереди.

Благодаря народной любви и бартеру, богатство Кристиана едва умещалось на сеновале у Берна. У него скопилось столько вяленого мяса, сыра, сухарей и зерна, что унести все это на собственных плечах было просто невозможно.

Утром восьмого дня Кристиан подошел к своему первому клиенту.

— Берн, мне пора в путь. Я хочу отправиться в столицу, в Аурум. Но вещей слишком много. Не поможешь ли мне нанять телегу и лошадь? Я готов щедро заплатить продуктами и теми немногими медными монетами, что у меня есть.

Берн хлопнул себя по бедрам и расплылся в улыбке.

— Какая телега, малый! Какой наем? Ты за эту неделю сделал для нашей деревни столько, сколько ни один барон не делал. Я сам отвезу тебя в город на своей лучшей повозке! Мне все равно нужно отвезти в столицу излишки шерсти на продажу. Собирай свои мешки, завтра на рассвете выезжаем!

Кристиан искренне поблагодарил верного друга.

На следующее утро вся деревня Крутояр вышла провожать юного мастера. Люди махали руками, давали в дорогу пирожки и желали удачи. На сердце у Кристиана было тепло и радостно. Стертые воспоминания о прошлой семье больше не терзали душу тяжелой тоской, оставляя лишь светлую уверенность в своих силах.

Кристиан устроился на мешках с шерстью в телеге Берна. Он поправил ремень своей верной сумки, в которой теперь тихонько позвякивали флаконы с маслами травницы Агаты.

Берн свистнул, понукая лошадь, и телега медленно покатилась по пыльной дороге, ведущей прочь от леса — навстречу сияющим шпилям великого города Аурум.