Глава 34

• Глава: Цена Стерильного Мира

 Шторм над Северным морем превратил ночь в кипящую бездну. Гигантские стальные опоры платформы «Атлас» стонали под ударами десяти метровых черных волн.

Но в кают-компании высшего командного состава висела глухая, почти музейная тишина. Здесь не было слышно рева океана — только тихий, ровный гул климатических систем.

Марк Эверс сидел в глубоком кожаном кресле напротив Уильяма Торна.

Между ними на столике из красного дерева стоял незажженный латунный хронометр Марка и бокал выдержанного виски Торна. За спиной Марка молчаливой тенью замер Гриф, держа руку на тяжелом аналоговом импульснике под полами шинели. Позади Торна возвышался генерал Кросс, похожий на натянутую стальную струну, и доктор Лемм, чей лысый череп отражал мягкий свет потолочных панелей.

Марк вспомнил разговор в Женеве перед вылетом. Вспомнил, как Отец Томаш — человек, всегда бывший совестью Сопротивления — сжал его руку сухими, дрожащими пальцами и тихо сказал: «Марк, наши люди в Лионе и Кракове сходят с ума от синдрома отмены. Они умирают не от пуль, а от боли и отчаяния. Если у Панамерики есть блокираторы… ты должен достать их. Даже если придется играть по их грязным правилам. С монстрами не воюют в белых перчатках».

Торн сделал медленный глоток, с улыбкой разглядывая Марка из-под густых белых бровей.

— Вы выглядите утомленным, господин Эверс, — мягко проговаривал Торн. Его голос звучать чарующе и надменно. — Власть — тяжелая штука для человека, который просто хотел чинить часы. Но вы держитесь достойно. Ваша «Армия Прометея» под Гамбургом даже вызывает уважение.

— Ближе к делу, Торн, — ледяным голосом отрезал Марк. — Вы притащили нас на эту ржавую баржу посреди шторма не для того, чтобы делать комплименты. Что вам нужно?

Торн тихо засмеялся. Этот смех был полон искреннего, аристократического удовольствия.

— О, эта прямота… — Торн откинулся на спину кресла. — Что ж, давайте откровенно. Вы думаете, что совершили великий подвиг? Думаете, что сбросили Европейский Директорат, потому что вы так сильны, а ваш Свод Законов так безупречен?

Марк молчал, не сводя с него глаз.

— Вы появились ровно тогда, когда стали нам нужны, Марк, — Торн чуть наклонил голову. — Европейский блок и Дюпон задолжали Панамерика и Азиатскому сектору десятки тонн физического золота и редких металлов. Договоры заключались в цифровых архивах. Когда Коршунов потерял контроль, а вы подняли бунт… мы просто помогли Дюпону «уйти». Устранили его. И вместе со сгоревшими серверами Братиславы сгорели все наши долги. Вы сделали за нас всю грязную работу, очистив континент от обанкротившейся верхушки.

Гриф за спиной Марка едва заметно сжал кулаки, но Марк даже не шелохнулся.

— Вы позволили восстанию победить, — тихо констатировал Марк.

— Мы допустили его, — поправил Торн, подняв палец. — Если бы Кросс захотел, он превратил бы Женеву в стеклянное озерцо за сорок минут. Но нам выгодно ваше существование. И дело не только в золоте.

Торн подался вперед. Его взгляд стал острым, как скальпель.

— У нас есть проблема, Эверс. Великая, ироничная проблема, о которой не знают ваши проснувшиеся дикари. В Панамерике и Азии общество идеально. Никаких войн, никаких преступлений, абсолютный порядок под мягким контролем «Статика». Но… наука оказалась бессильна перед природой.

Доктор Лемм за спиной Торна нервно сглотнул, шагнуть чуть ближе.

— Люди без эмоций, без страсти, без страха и боли… перестали размножаться, — произнес Торн, и в его голосе впервые проскользнула мрачная, сухая глубина. — За тридцать лет идеального контроля рождаемость в Панамерике упала до нуля. Человеческий организм в стерильной психической среде отказывается запускать репродуктивные функции. Наше общество вырождается, Марк. Мы умираем в своей стерильности.

Марк почувствовал, как внутри него всё сжалось. Страшная пазл-картина сложного мира сложилась воедино.

— Союз Проснувшихся Земель… — прошептал Марк. — Для вас это не враги.

• — Вы — наша чашка Петри, — открыто признал Торн с леденящей ухмылкой. — Ваш дикий, хаотичный, страдающий от эмоций Союз — это наш единственный План «Б». Вы — биологический резерват, где человеческий вид сохранил способность любить, ненавидеть и продолжать род. Нам нужно ваше дикое, неуправляемое семя, чтобы спасти Панамерику через поколение.

Торн положил ладонь на стол.

— Но прямо сейчас нам нужен доступ к «Объекту-12» под Лионом. Там запечатаны архивы, которые Коршунов спрятал перед падением. Передайте моему инженеру доступ к бункеру на 24 часа. В обмен мы дадим вам партию медицинских стабилизаторов, которые спасут ваших людей в Лионе от безумия и смерти.

Торн улыбнулся своей самой идеальной, страшной улыбкой:

— Вы же играете по грязным правилам ради высшего блага, Марк? Ваши священники в Женеве именно этого от вас ждут. Сделайте выбор.