Планы Алисы

В предрассветной тьме всегда холодно, подумала Инара, натягивая рукава, так чтобы они закрывали кисти рук. И полно всяких звуков. Звуков особенно – крики ночных птиц, шорохи, непонятный гул. Словно где-то работает невидимый моторчик.

     Она посмотрела на светлеющую линию горизонта. Солнца еще не было видно, но небо становилось светлее, постепенно окрашиваясь в дневные тона. Редкие порывы ветра приносили с собой запах влаги, что говорило о том, что они почти пришли – Сухой Док уже близко.

     Алиса шла впереди, изредка оглядываясь. Чем ближе они подходили к побережью, тем более напряженной она выглядела. Инара подумала, что несмотря на всю свою браваду, Алиса в глубине души боится Дока, так же как и она сама.

– Скоро увидишь побережье, – сказала она. Они поднялись на большой холм – отсюда открывался прекрасный вид на долину. Инара увидела деревья, темным пятном выделяющиеся вдали. 

– Видишь корабли? – Алиса бросила на нее короткий взгляд и снова повернулась к горизонту. – Такие большие, темные… Сейчас плохо видно, потому что темно.

– Не вижу, – призналась Инара. Темнота скрывала от нее большую часть пейзажа. Но запах морской воды стал сильнее. Пахло солью и почему-то – озоном.

– Темно еще, – заключила Алиса. – Мы почти дошли. Спустимся к деревьям и считай уже в Сухом Доке. – Она сделала паузу, раздумывая о чем-то. Потом подцепила носком ботинка горсть песка и подбросила в воздух. Вопреки ожиданиям Инары, он не распался на сотни маленьких песчинок, а комками рухнул обратно на землю.

– Влага, – улыбнулась Алиса. – А там где влага – можно жить.

     Она принялась спускаться с холма. Инара последовала за ней. Ноги болели от долгого перехода, но сейчас она этого почти не чувствовала. Мысль о том, что они, наконец, достигли цели придавала сил.

– Одного не пойму, – сказала она, пытаясь не отставать от Алисы. – Почему Док сухой, если там вода?

– А почему коровы мычат? – откликнулась Алиса. Настроение ее, похоже, стало лучше. Еще бы – им все таки удалось оторваться от скотников и пройти по пустоши. Причем без особых приключений. Это была редкая удача.

– Ну это же логично, – не отставала Инара. – Коровы мычат, свиньи хрюкают, а вода мокрая. Так какого хрена Док сухой?

– Не ругайся, – Алиса спустилась вниз и остановилась, дожидаясь Инару. – Док сухой потому что вокруг пустыня. У побережья влажно, там чаще идут дожди. В пустоши ветер, и облака сносит. – Алиса улыбнулась, – это тебе не книжки про единорогов читать. 

     Инара скривилась. Неужели эта дикарка думает, что она не знает что такое парниковый эффект? Впрочем, справедливости ради, в пустоши он был весьма своеобразным. А точнее сказать никаким – дожди бывали, но такие редкие, что можно было жить годами и ни разу не увидеть этого чуда. Зато солнце жарило как в крематории. С солнцем вообще беда – отец говорил что после войны с защитным слоем Земли что-то случилось и теперь ультрафиолет вызывал ожоги. 

– Сначала были густые облака, которые не пропускали солнечного света, – рассказывал он ей. Обычно это происходило ночью, когда жара спадала и небо покрывали сотни мерцающих звезд. – Было холодно. Многие умерли. А потом облака рассеялись и появилось солнце. Но теперь оно было другим. Злым, что-ли. Оно вызывало ожоги.

– Так появились Обожженные?

      Она помнила как ее папа улыбнулся при этих словах. Так всегда улыбаются, когда дети спрашивают существует ли монстр в шкафу или ест ли жуткая старуха, живущая по соседству, детей на ужин.

– Обожженные это миф, – ответил он. – Может в самом начале они и были. Но сейчас нет. Их давно уже никто не видел.

– Они умерли? – спросила Инара. 

– Да. Потому что солнце сожгло их. Кожа покрывалась ожогами и сползала целыми пластами. Они не могли долго прожить.

– Но ведь они нападали на фермы? – не унималась Инара. – Ели людей…

– Нет, – отец покачал головой. – Они нападали на людей, но не ели их. И не на фермы, а на одиноких путников.

– Зачем?

– Потому что им было больно. Настолько больно, что они потеряли разум.

     Инара внимательно слушала его. Истории о том, что было раньше, всегда завораживали ее. Конечно, папа не мог знать всего – когда случилась война, он был еще маленьким. Не таким как она, чуть старше, но все же… И тем не менее он видел хоть что-то, кроме песчанной пустыни и раскаленных скал. Он говорил что раньше было много деревьев и воды было больше. Теперь же, из песка торчали только сухие стволы, ощетинившиеся голыми ветками. А воды она вообще никогда не видела. Сейчас, глядя на мертвый лес, утопающий в темноте, она едва не плакала, вспоминая об этом.

     Алиса дернула ее за рукав, грубо вырвав из пучины воспоминаний. Инара моргнула и уставилась на нее.

– Мы заходим в Сухой Док, – она поправила прядь волос, сползающую на глаза. – Нужно быть осторожней. Если что – разбегаемся в разные стороны. Так проще.

     Алиса глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом влаги в ночном воздухе. После сухой пустыни он был как глоток воды в жаркий летний день. Капельки пота, выступившие у нее на лбу, покрылись серой пылью пустоши.

– Я была там пару раз, – сказала она. – В одном месте, у пирса, стоит большой ржавый корабль. Его нос смотрит прямо на побережье. Рядом старая дорога и какая-то будка с выбитыми окнами. В случае, если разбежимся – встречаемся там. Поняла?

     Инара кивнула, хотя сама мысль о том, чтобы остаться в Доке одной вызывала у нее неприятный холодок между лопаток. Тем не менее, она старалась не показывать страха, пусть у нее и не очень получалось. По мере приближения к кромке высохших деревьев, она все чаще оглядывалась, пытаясь различить в темноте малейшие признаки опасности. Алиса же наоборот, чувствовала себя уверенней. Открытая пустошь для нее была куда страшнее, потому что там негде было спрятаться.

– Если так случится – у будки ждешь несколько часов. Делай поправку на время – я не смогу добраться туда при свете солнца. Но если не приду к ночи – значит теперь ты сама по себе.

– Не говори так, – голос Инары предательски дрогнул. Алиса ободряюще улыбнулась:

– Не переживай, я не собираюсь подыхать. Просто на всякий случай. Чтобы ты знала что делать. Ладно, идем. Скоро рассвет.

     Долина утопала в серой дымке. Небо над головой стало еще светлее, звезды начали тухнуть, уступая место дневному свету. Утреннее солнце было не таким опасным, но вот только соваться в Док при свете дня казалось ей самоубийством. Днем, все слишком хорошо видно. Днем, они беззащитны.

     Инара стиснула зубы, пытаясь справиться с растущим напряжением. Местность вокруг начала меняться. Из темноты проступали черные каркасы домов. Часть из них были огорожены заборами из ржавой сетки. С удивлением Инара обнаружила что в окнах некоторых из них сохранились стекла.

– Рыбацкие поселки, – прошептала Алиса, заметив как она разглядывает пустые дома. – Говорят, раньше здесь кипела жизнь.

– А теперь? – также, шепотом, спросила Инара.

– А теперь вот так. Мертво и тихо. Море сохнет, – Алиса поджала губы. Волосы, пропитанные пылью, безвольными прядями падали на плечи – Чувствуешь вонь? Это дохлая рыба и водоросли. Чтобы поймать что-то, нужно заплыть как можно дальше. А это опасно.

– Тогда как ты решила ловить здесь рыбу? – Инара вспомнила их недавний разговор. – Если нужно далеко плыть.

     Алиса усмехнулась. Казалось, разговор ее забавлял.

– Нам с тобой много не нужно, – ответила она. – Ты худая как щепка и нас всего двое. Про далеко заплывать – это если нужно прокормить деревню или поселок.

     В одном из домов что-то громыхнуло. Звук был таким, как если бы что-то тяжелое свалилось на пол. Инара вздрогнула и посмотрела в ту сторону. На секунду ей показалось что в пустом окне мелькнула какая-то тень. Она напряглась, готовая в любой момент броситься наутек. 

«…разбегаемся в разные стороны. Встречаемся у большого ржавого корабля, стоящего носом к будке с выбитыми стеклами…».

     Инара нервно сглотнула, не отводя глаз от темного провала. Зловещая тишина, последовавшая за этим, казалось, физически давила на плечи.

– Может просто что-то упало, – Алиса тоже остановилась, с подозрением вглядываясь в темноту. Если в доме кто-то был, то он, скорее всего, их заметил. Но звуков больше не было, ничего не шевелилось во тьме и никто не собирался на них нападать. Они были одни, посреди мертвого поселка.

– Я видела какое-то движение, – шепотом сказала Инара. – Но не уверена. Может показалось.

     Алиса нахмурилась. В предрассветном мраке старый дом казался особенно мрачным. Ей даже показалось что она чувствует запах, исходящий из его нутра – затхлый подвальный дух, смешанный с гниющей обивкой мебели. В углах его наверняка завелась плесень…

     Алиса тряхнула головой и пошла дальше. Инара бросила еще один тревожный взгляд в сторону дома и последовала за ней.

     Солнце медленно поднималось, разгоняя темноту. Где-то вдалеке слышался крик птицы. Инара подумала о том, что наверное, должна бы уже услышать шум воды. Но его не было. В мертвом поселке шумел лишь ветер.

– Здесь всегда так тихо? – спросила она. – Где крики чаек, шум волн? Разве рядом с морем не должно быть так?

     Алиса взглянула на нее и Инаре показалось что она не совсем поняла вопроса. Она пояснила:

– Я читала что рядом с морем плещется вода и кричат чайки. Ветер дует и все такое.

– Ну может быть так было раньше, – ответила Алиса. – Сейчас вода серая и неподвижная. Как большая лужа после дождя.

– Большая лужа… – повторила Инара и оступившись, едва не упала. Посмотрев под ноги, она обнаружила что земля покрыта бетонными осколками. Похоже, на этом месте было какое-то строение.

     Некоторое время они шли молча. Потом Алиса остановилась. Инара чуть было не налетела на ее спину.

– Слышишь? – спросила она. – Стучит что-то.

     Инара прислушалась. Звук доносился с другой стороны поселка. Оттуда, где должно было быть побережье.

– Люди, – прошептала Инара. – Как будто молотком кто-то колотит.

– Угу, – кивнула Алиса. – Подберемся поближе, посмотрим?

– Это не опасно? – Инара почувствовала как от волнения кожа под одеждой покрывается мурашками. Рисковать ей не хотелось. Но Алиса, похоже, уже все решила за нее.

– Идем, – прошептала она. – Только тихо.

     Инара вздохнула и пошла за ней. Теперь ей приходилось быть вдвойне осторожной, чтобы не выдать себя случайным скрипом какой-нибудь деревяшки или пластиковой бутылки под ногами.

     Такое впечатление, что у нее это в крови, подумала Инара, осторожно пробираясь вслед за подругой. Искать приключения на задницу. Ну оно и понятно – если в пустоши жила, с бандитами. Это я всю жизнь на ферме просидела. В тишине и покое… До поры, до времени.

     Она плотно сжала губы. С одной стороны ей совсем не хотелось участвовать в этом. С другой – она боялась остаться без Алисы. Инара понимала, что совершенно не знает что делать дальше. Куда идти, где искать еду и воду. У Алисы был хоть какой-то план. Пусть и основанный на ее детских представлениях о мире. Какой-никакой, но все же опыт жизни в пустоши. А у нее нет. Все что она умела – это кормить свиней и убирать дерьмо за ними. Не самый лучший набор для выживания.

     Они прошли по дороге, ведущей между пустых домов. Инара отметила про себя что вокруг полно мусора – пластик, пакеты, ржавые консервные банки. Вонь от всего этого стояла такая, что ей пришлось закрыть нос рукавом, чтобы ее не стошнило.

     Дорога вела к берегу. Уже на подходе Инара увидела воду – серую, неподвижную гладь, покрывавшую пространство до самого горизонта. Старый деревянный пирс в том месте, где вода соприкасалась с серым песком и такой же старый ангар для моторных лодок. Стук доносился оттуда.

– Ни звука, – одними губами прошептала Алиса и стала осторожно подбираться к ангару. Инара шла за ней. Песок здесь был мокрым и мягким, подошвы ботинок то и дело утопали в нем, обнажая под его поверхностью непонятную черную массу. Инара поморщилась – отпечатки ее ног были отчетливо видны на песке. Если придется бежать – преследователям не составит труда найти их. Достаточно будет просто идти по следам.

     Ил, подумала она. А сверху намело песка. Только и всего.

     Дверь ангара была приоткрыта. Алиса подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. Первое что она увидела – была небольшая моторная лодка, покачивающаяся на воде внутри бокса. Рядом сидел мужчина. Одет он был как типичный житель пустоши – грубо сшитая одежда из шкуры животных. Алиса усмехнулась, вспомнив своих родителей. Для них найти ферму где делают такую одежду было мечтой всей жизни. Одежда в мире где солнце может сжечь тебя дотла была жизненной необходимостью и те, кто умел ее делать, жили весьма неплохо по меркам пустоши. Это тебе не свиней отбирать у всяких отщепенцев.

     Она подняла руку, призывая Инару остановиться и в этот момент мужчина обернулся. Алиса вздрогнула. Первым рефлексом было бежать – как договаривались, в разные стороны. Но что-то удержало ее. Может чутье, выработанное за годы жизни с бандитами. От мужчины не исходило угрозы.

– Я услышал ваши шаги еще на подходе, – произнес он. Голос его был хриплым, как если бы у него была простуда. Алиса подумала что это из-за близости воды – помещение, в котором он находился, было сырым и влажным. 

– Песок хлюпает, – он отложил молоток в сторону и поднялся на ноги. Алиса напряглась.

– Не подходи.

    Лицо его было испещрено морщинами, а длинная черная борода спускалась на грудь. Алиса подумала о том, что давно уже не видела людей в возрасте. В пустоши такие долго не выживали.

     Инара, заинтересованная происходящим, подошла ближе. Она остановилась в нескольких шагах от двери и тоже заглянула внутрь.

– Спокойно, – мужчина поднял руки, демонстрируя грязные ладони. – Я рыбак, а не бандит.

– Может быть, – Алиса все же отступила на шаг. Напряжение, повисшее в воздухе, казалось почти осязаемым – И как? Много здесь рыбы?

     Что она делает? – подумала Инара. Зачем трепаться с незнакомцем о рыбе? В ее сознании выход из ситуации был самым что ни на есть простым – бежать и как можно дальше. В пустоши, а тем более в мертвых рыбацких поселках, не бывает хороших людей. 

     Только потеряюсь ведь, подумала она. Хрен его знает где этот ржавый корабль…

     Инара окинула взглядом побережье. Рядом было несколько деревянных хижин, стоявших на высоких сваях и бетонный столб у самой кромки воды. Темные силуэты буйков покачивались на водной глади. И все. Никаких ржавых посудин. Только грязный пляж с мокрым песком, мусор и ужасный запах разложения, которым было пропитано все вокруг.

– Достаточно, чтобы не умереть с голоду, – мужчина снова опустился на корточки и взял в руки молоток. Только сейчас Инара разглядела что рядом с ним лежала какая-то катушка, из которой он пытался вытащить пучок медных проводов. Металлический корпус уже треснул в нескольких местах.

     Он снова ударил по ней. Глухой стук эхом отдался от стен полупустого ангара. 

     Алиса выдохнула. Тот факт, что незнакомец потерял к ним всяческий интерес, немного успокоил ее. Она подошла ближе и положила руку на дверной косяк.

– Можно взглянуть? – спросила она. – На лодку. Она работает?

     Мужчина посмотрел на нее, а потом сделал приглашающий жест рукой. 

– Любуйся. Она работает. Только с топливом проблемы.

     Алиса обернулась к Инаре и беззвучно прошептала: «стой на месте!». После чего зашла внутрь, оставив, однако, дверь нараспашку. Инара почувствовала как несмотря на утреннюю прохладу, на спине у нее выступают капельки пота. Сердце, подстегиваемое выбросами адреналина, ускоряло свой ритм. А еще она уловила некую перемену в своей спутнице. Ей показалось что в голосе Алисы проскользнули хищнические нотки.

– Топлива нет? – спросила она.

     Мужчина отложил молоток в сторону. Алиса замерла на месте.

– А что? – спросил он. От прежнего добродушия не осталось и следа. Лицо его стало суровым, а глаза колкими и неприятными. – Покататься хочешь? Где остальные?

– Ты о чем? – не поняла Алиса.

     Мужчина усмехнулся и посмотрел на нее. Потом перевел взгляд на Инару.

– От тебя рейдерами за километр несет, – ответил он. А потом, помолчав секунду, добавил: – Однажды волк, всегда волк, верно? Так где остальные?

     Опять рейдеры, подумала Алиса. Ну что за дурацкое название?

– Причем тут волки? – она нахмурилась. – Что ты несешь?

– Да так, – отмахнулся мужчина. – Не забивай голову. – он сделал паузу, глядя на молоток в своей руке. Потом снова поднял взгляд на нее: – Топливо есть, но его не так много. И лодку я тебе не отдам.

– Я и не просила, – Алиса, чувствуя что атмосфера накаляется, снова отступила на шаг назад. Инара восприняла это как предупреждающий сигнал – что-то вроде поднятого флажка старта на дорожке для бегунов.

– Уходи отсюда, – буркнул мужчина и снова, как ни в чем не бывало, вернулся к своей работе. – И куклу свою забирай. Нечего вам здесь делать.

     Инара, услышав это, возмущенно открыла рот, но не найдя что сказать, закрыла обратно. Лишь шумно выдохнула и сердито засопела. Алиса не смогла сдержать улыбки.

– Ладно-ладно, – примирительно произнесла она. – Уже уходим.

     Она отступила к двери и только оказавшись снаружи, повернулась к ангару спиной.

– Ты слышала? – она взяла Инару за руку и потянула за собой. – Валим отсюда. Быстро.

     Уговаривать ее не пришлось. Они вернулись в заброшенный поселок той же дорогой. Сзади снова раздавался мерный стук молотка.

– Сдалась ему эта катушка, – проворчала Инара. – Голова болит от этой долбежки.

     Она повернулась к Алисе. Маленькая рейдерша довольно улыбалась.

– Ну и что ты лыбишься? – не выдержала Инара. – Что ты там несла? На кой ляд тебе его лодка?

– Да понять не могу, причем тут волки, – Алиса улыбнулась еще шире. – Что за бред?

– Дура потому что, – огрызнулась Инара. – Это метафора. Однажды рейдер, всегда рейдер.

– Ме-та-фо-ра, – протянула Алиса, словно пробуя слово на вкус. – Никогда такого не слышала, –  она замолчала на секунду и глаза ее блеснули задорным огоньком. Улыбка теперь была чуть ли не до ушей. – А еще он назвал тебя куклой! Его тоже ударишь?

     Алиса рассмеялась. Инара недовольно надула губы. Все это начинало ей порядком надоедать.

– Я вам такую куклу покажу… – она замолчала, скрестив руки на груди. Негодование, охватившее ее, заглушило всякую осторожность. Она даже перестала прислушиваться к звукам, доносящимся из ангара.

– Все-все, – Алиса примирительно подняла руку. – Только лупить меня не надо, – она сделала глубокий вдох, переводя дыхание, – просто… На самом деле ты красивая. Поэтому все так говорят.

– Ничего подобного, – Инара продолжала хмуриться, но тон ее стал мягче. – Обычная, как и все.

– Ладно, – Алиса вытерла глаза рукавом. Потом подняла голову и посмотрела в небо. – Солнце поднимается. Пора искать укрытие.

– Он видел нас, – сказала Инара. – Теперь придется уйти подальше.

     Но Алиса так не считала. Ее взгляд скользнул по пустым домам и остановился на дороге. С пирса снова раздался проклятый стук.

– Он думает что мы не одни, – сказала Алиса. – Что с нами целая банда этих… Рейдеров, мать их. Так что вряд ли пойдет нас искать.

– И что ты предлагаешь? – Инара посмотрела на нее. – Остановиться здесь?

– Почему бы и нет, – пожала плечами Алиса. – Нам надо отдохнуть. Потом займемся поиском еды. Пора бы уже – вторые сутки без ничего.

     Инара промолчала. Ей не очень нравилась мысль останавливаться в таком месте, но спорить сил не было. Ровно как и искать что-то более подходящее. К тому же Алиса была права – солнце уже показалось над горизонтом и скоро бродить на открытом воздухе станет опасно.

– Тогда сама выбирай, – ответила она.

     Алиса хмыкнула в ответ. Почему-то, Инаре показалось что мысли ее заняты чем-то другим – совсем не поиском укрытия.

– Судя по всему тут никого нет. Так что можно выбрать любой из домов. Там, где меньше сырости.

– Так все просто у тебя, – проворчала Инара. – Выбирай, обустраивайся. Любой подвал подойдет.

– Так и есть, – ответила Алиса. – В таком гадюжнике, как здесь, и правда – сойдет любой подвал. А вообще – к такому привыкаешь. И ты привыкнешь.

     Она окинула взглядом улицу и направилась к ближайшему дому. Инара обреченно поплелась следом.

     Ну уж нет, подумала она. Привыкать я к такому не собираюсь. Просто сейчас нет другого выбора.

     Внутри пахло плесенью. Дом был сырым и вонючим, как старая собачья конура. Инара поморщилась, глядя на черные углы, в которых расцветали целые колонии грибка. Вот уж действительно гадюжник, подумала она. Тут даже сесть негде. Лучше уж спать на песке в пустоши.

     Но Алису обстановка нисколько не смущала. Она стянула остатки грязного матраса с деревянной кровати. Одна ее ножка надломилась и теперь кровать стояла неровно. 

– Не думаю что тебе будет прям удобно, – сказала она, – но пока что это лучшее, что я могу предложить. Вечером исследуем Док и найдем что-нибудь покомфортнее. Сейчас на это нет времени.

     Алиса виновато посмотрела на нее. Инара кивнула в ответ и опустилась на жесткую деревянную поверхность. Из-за наклона кровати сидеть было неудобно – она постоянно соскальзывала вниз.

– Что будем делать дальше? – спросила она, глядя на Алису. – Есть хоть какие-нибудь идеи?

– Есть, – ответила Алиса и подойдя к ней, села рядом. – Но давай обсудим их позже. Тебе надо поспать. В этот раз, я постою на стреме.

     Инара потерла руками глаза. Ей действительно хотелось спать, но она не была уверена что сможет уснуть в этом мрачном месте, да еще и в такой кровати. Та простота, с которой Алиса относилась к бродяжничеству, была ей чужда. Она еще не привыкла к такой жизни.

– Я попробую, – сказала она. – Но не факт что засну.

     Алиса встала, освобождая ей место. Инара легла на твердую поверхность и вытянула ноги. Ей вдруг снова стало грустно – вспомнился фермерский дом и уютная постель. К горлу подкатил комок…

     Это просто усталость, подумала она, стараясь не давать волю воспоминаниям. Нервы не гитарные струны, прогибаются от переутомления. Все имеет свой конечный ресурс.

     Она закрыла глаза, готовая к тому, что ее вот-вот накроет подступающая истерика. Картины прошедшей ночи заплясали перед глазами как сумасшедшие, а воспоминания хаотично сменяли друг друга. Инара зажмурилась, стараясь прекратить эту адскую карусель, когда вновь услышала голос Алисы:

– Мне нужна твоя рубашка. Ненадолго.

– Что? – Инара в замешательстве подняла голову и посмотрела на нее. – Это еще зачем?

– Просто нужно, – Алиса опустилась рядом, – скоро солнце взойдет и будет жарко. Так что не переживай, не замерзнешь.

     Инара смерила ее долгим взглядом. Потом, решив что поспать сейчас важнее, чем спорить с Алисой, села на кровати и стянула рубашку, оставшись в майке.

– Знаешь, – произнесла она, – твои странности иногда пугают. Объясни, зачем тебе это?

– Объясню, – Алиса улыбнулась и погладила ее по волосам. – Ты поспи пока. К вечеру со всем разберемся.

      Подозрительно все это, подумала Инара, снова опускаясь на жесткую поверхность и закрывая глаза. Слишком уж она ласковая. Уж не задумала ли чего?

     Но усталость брала свое. Вскоре Инара почувствовала как уплывает куда-то. Образы, пляшущие перед внутренним взором померкли, оставив после себя только неясные тени. Потом померкли и они и Инара заснула, пожелав напоследок, не видеть снов. Так и случилось. Она просто провалилась во тьму, где не было ничего. Только бескрайняя космическая пустота.

     Алиса сидела возле окна, наблюдая за поднимающимся солнцем. Тишину, царившую в доме, нарушало лишь тихое сопение Инары. Алиса беспокоилась что она будет плохо спать и ее план сорвется, но девочка заснула сразу же, стоило ей закрыть глаза. В конце концов, она не спала больше суток.

     Алиса сидела в тени, глядя как на полу расползается большое пятно света. Стекол в доме не было и ничто не мешало солнцу проникать внутрь. Ничего, кроме стен и крыши, которые давали им укрытие.

     Она проспит до самого вечера, подумала Алиса, глядя на покосившуюся кровать. Точно не проснется. Слишком устала. И это хорошо.

     Алиса встала и подошла к пятну света. По ее прикидкам оно должно было медленно сдвигаться в сторону, к дальней стене, вместе с движением солнца. В этом случае оно никак не могло попасть на кровать. А значит, Инара в безопасности. 

     Что ж, это тоже неплохо, подумала она. К тому же, я собираюсь вернуться гораздо раньше. Просто на всякий случай…

     Она отошла в сторону. Посмотрела на Инару. Убедившись, что та мирно спит, Алиса достала рубашку и накинула ее на голову. Прижала ткань к глазам. Мир вокруг стал чуть менее четким, но все же она могла видеть достаточно, чтобы не испытывать неудобств. Теперь, действовать нужно было быстро, пока настрой не пропал и она не начала сомневаться в себе. 

     Ей пришлось немного повозиться, чтобы завязать рубашку, но когда она закончила, ткань плотно облегала голову, не оставляя открытых мест. Алиса удовлетворенно хмыкнула. Конечно, это не полноценная защита от солнца, но для утренних лучей пойдет. Если она будет двигаться достаточно быстро.

     Однажды волк – всегда волк, подумала она и улыбнулась. Может ты и прав, старый говнюк.

     Она подошла к дверному проему и оглянулась. Инара спала, положив обе руки под голову. Тихое сопение наполняло пустой дом.

     Ну и хорошо, подумала она и выбралась наружу. Солнце к тому времени уже стояло высоко в небе. Даже сквозь ткань одежды Алиса почувствовала нестерпимый жар. Она боялась что ткань не защитит от ожогов. Но другого выхода не было. Вряд ли ей бы удалось провернуть что-то подобное ночью.

     Днем все спят, думала она, пробираясь по дороге, к пирсу. И этот лодочник тоже. Может еще не спит, но уж точно не ожидает моего появления. И это хорошо, эффект неожиданности сыграет мне на руку. Ни один придурок не пойдет в рейд при свете дня. Так что моего появления не ожидают.

     Алиса остановилась на краю поселка и несколько минут в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Для нее это была некая граница, после прохождения которой назад пути не будет.

     Все просто, подумала она, стараясь успокоить разыгравшиеся нервы. В ангаре нет стекол. Дверь он, конечно же, закрыл. Внутри молоток. Все ведь просто, да?

     Казалось, что все просто. Но тихий голосок внутри, принадлежавший страху, не преминул воспользоваться случаем и вставить свое слово.

     А если он не спит? Если он бросится на тебя, как только ты залезешь в ангар? Что тогда?

     Тогда все осложнится, мысленно парировала Алиса. Но если быть осторожной, этого не произойдет.

     Она шагнула вперед, не давая сомнениям сжать ее невидимыми тисками. Граница была пройдена и она поняла что теперь уже не остановится. Однажды волк – всегда волк. Сам так сказал.

     Алиса подобралась к ангару. В этот раз она старалась идти как можно тише, обходя мокрые лужи на песке. Пару раз она все же провалилась в песок, но при этом не издала ни звука. Хлюпанья вроде тоже слышно не было. 

     Крыша ангара отражала солнечные лучи. Такой маяк был бы виден за несколько километров, вот только не найдется идиотов, которые будут разглядывать что-то днем. А еще, здесь скорее всего никого нет. По крайней мере поблизости. Иначе, ему уже давно бы перерезали горло и отобрали лодку. И это тоже было ей на руку. Значит, не нужно ожидать нападения со стороны. Не нужно учитывать третий факт.

     Алиса осторожно заглянула внутрь. Ноги, согнутые в коленях, немели от напряжения. Но сейчас это было неважно – главное, сделать все быстро. Не запороть все из-за какой-нибудь глупости.

     Было бы лучше прийти сюда после обеда, подумала она. В такое время он бы точно спал. Только вот от полуденного солнца не спасет никакая одежда. От меня одни угольки останутся.

     Внутри было тихо. Алиса увидела лодку, неподвижно стоявшую на воде и металлический шкаф с открытой дверцей. Рядом стояла железная бочка, а на ней лежал тот самый молоток. Мужчины нигде не было видно.

     Может ушел? – подумала она. Кто его знает, может быть у него укрытие в другом месте. Но какой дурак оставит лодку без присмотра? 

     Мысль о том, чтобы оставить ангар без присмотра, пусть даже днем, казалась ей абсурдной. Она быстро поняла что все побережье – мертвая зона, где кроме дохлой рыбы и гнилых водорослей ничего нет. Значит, чтобы добыть пропитание нужно заплывать подальше. А без лодки это сделать нереально… Так что…

     Поток ее мыслей прервался внезапно, как если бы кто-то перекрыл невидимый кран. Она увидела мужчину, спящего на матрасе, у дальней стены ангара. Солнечный свет не проникал так далеко и стена терялась в тени. Поэтому она не сразу заметила его.

     Итак, подумала Алиса. Залезаю внутрь. Беру молоток. Подхожу ближе. Все тихо, без единого звука. Без спешки. Без нервов.

     План казался идеальным. Но руки все равно тряслись от волнения. Адреналин мощными волнами гулял по телу, заставляя холодеть пальцы. Алиса сглотнула слюну и положила одну руку на подоконник. Потом вторую. Постояла так несколько секунд и убедившись что все тихо, подтянулась и залезла внутрь.

     Теперь не останавливайся. И главное – не спеши.

     Она почувствовала как сердце разгоняется внутри. Ей показалось что она услышала какой-то шорох у дальней стены. Испугавшись, что он проснулся, Алиса повернула голову и посмотрела туда. Но он лежал в той же позе. Она отвернулась и продолжила свой путь.

     Те несколько секунд, что потребовались ей чтобы дойти до бочки, показались вечностью. Каждый раз ей казалось что она двигается слишком громко, что ее шаги разносятся эхом по всему ангару. Что он вот-вот проснется и набросится на нее и тогда все провалится. А она навсегда останется в этом ангаре. Или пойдет на прикормку для рыб. 

     Но к счастью для нее, ничего подобного не случилось. Она спокойно добралась до бочки и взяла в руки молоток. Деревянная ручка удобно легла в ладонь и Алиса почувствовала себя увереннее. Не давая себе времени опомниться, она повернулась и также, крадучись, пошла к спящему на полу мужчине.

     Это сложнее, подумала она. Или нет?

     Мысли смешались между собой и на какое-то время Алисе показалось что она видит себя со стороны. Вот она тихо подходит к спящему, смотрит на него сверху вниз. Заносит молоток над головой…

     Сознание вернулось в тело и Алиса с ужасом осознала что мужчина открыл глаза. На секунду их взгляды встретились и она увидела как расширяются его зрачки. А потом, она с силой опустила молоток на его голову. Раздался противный хруст, на рубашку, которой было замотано ее лицо, брызнула кровь. Мужчина издал какой-то звук – то ли вздох, то ли тихий стон. Алиса снова подняла молоток и ударила еще раз. Потом еще и еще. Так, чтобы наверняка. 

     Когда она остановилась, его лицо напоминало кровавое месиво. Одна рука подрагивала. Ангар наполнился медным запахом крови.

     Алиса выронила молоток и попыталась дрожащей рукой вытереть пот со лба, однако тыльная сторона ладони встретила лишь ткань рубашки. Алиса убрала руку. На мгновение ей показалось что она упадет в обморок, но этого не случилось. Она отступила на шаг и перевела дыхание. 

     Часть первая, мысленно произнесла она, убивай тех, кто может помешать. Часть вторая – забирай все, зачем пришла.

     Алиса почувствовала как в горле пересохло. Слюны почти не было и язык напоминал наждачную бумагу. Холод адреналина прошел и на смену ему пришла удушающая жара. Она буквально покрывалась потом.

     Убедившись что бывший владелец лодки отправился в мир иной, она оглядела помещение. Ее взгляд упал на шкаф. Алиса направилась к нему и приступила к обыску.

     Внутри было полно всякого хлама. Какие-то железки, мотки с проволокой, инструменты, назначения которых она не знала. Ничего, что могло бы принести хоть какую-то пользу.

     Алиса опустила взгляд. Внизу стояла саперная лопатка, прислоненная черенком к стенке шкафа. На желтой деревянной поверхности синим цветом была выведена какая-то маркировка. К металлическому полотну прилипли засохшие комья грязи.

     А вот это уже что-то, подумала она и достав лопату, покрутила ее в руках. Такая штука может пригодиться.

     Она отложила ее в сторону и продолжила осмотр. На одной из полок она нашла то, что искала – баночку с крючками и поплавками. Рядом лежал моток лески. Алиса достала их и положила рядом с лопатой. Удочки нашлись за шкафом и она удовлетворительно хмыкнула.

     За спиной раздались булькающие звуки. Алиса обернулась и увидела что в том месте, где у мужчины некогда были губы, появилась розовая пена. Смешиваясь с кровью, она вздувалась большими пузырями и с тихим хлюпаньем лопалась. Она поморщилась, глядя на это. На секунду ей пришла в голову мысль ударить еще пару раз, но она решила что это будет лишним. Вряд ли он вообще поднимется когда-нибудь.

     Я же говорила – старые долго не выживают в пустоши, подумала она и снова повернулась к шкафу. Ей удалось найти плотную холщовую сумку и грязный дождевик. Непромокаемое покрытие слиплось, к тому же он был явно ей великоват. Но Алиса все же положила его рядом с остальными находками. Пригодится, для чего-нибудь. 

     Она упаковала все что нашла в сумку. Подобрала молоток и вытерев его от крови, тоже отправила внутрь. Потом огляделась.

     Не густо, подумала она. Но лучше чем ничего. По крайней мере теперь у нас есть удочки.

     Она посмотрела на лодку. Та стояла на воде, молчаливо наблюдая за ее действиями.

     Интересно, подумала Алиса, насколько сложно ей управлять? А если сложно, что с ней делать? Глупо ведь бросать такое сокровище здесь.

     Она нахмурилась, раздумывая что с ней можно сделать. В этот момент сзади раздался шорох и в следующую секунду рука мужчины схватила ее за ногу. Алиса вскрикнула и дернулась в сторону. Она подумала о том, что переоценила свои силы – и он просто отключился от ее ударов. Теперь же, придя в себя, он обязательно ее прикончит. Может быть не сразу – помучает немного, чтобы отомстить за нанесенные увечья. 

     Страх ледяными щупальцами сжал внутренности. Но мужчина лежал на полу, совершенно не собираясь подниматься. Более того – признаков жизни он больше не подавал.

     Ну уж нет, подумала она. Я не буду так рисковать.

     Борясь со страхом, она подошла ближе. Достала молоток и нанесла еще несколько ударов. Под металлическим наконечником противно хлюпало.

     Никогда не убивала, подумала она. Но все когда-то бывает в первый раз.

     Она почувствовала как к горлу поднимается тошнотворный комок. Это было совсем некстати, потому что рубашка Инары все еще была обмотана вокруг лица. Если ее сейчас вырвет, будет не очень приятно…

     Алиса сделала над собой усилие, проглотив комок обратно. Снова сунула молоток в сумку, на этот раз не утруждая себя тем, чтобы стереть кровь. 

     Надо осмотреть лодку, подумала она. И решить что с ней делать.

     Она перелезла через ограждение и забралась на борт. Постояла немного, чувствуя как лодка покачивается у нее под ногами. 

     Внутри она нашла старую рыболовную сеть, кусок брезента и какие-то карты. Развернув их, она поняла, что это была карта побережья. Пирс, где стоял ангар, был отмечен карандашом. От него была выведена прямая линия, упирающаяся в клочок суши, посреди морской глади. Рядом стоял знак вопроса и надпись: «Пустой остров?». Чуть в стороне было написано: «Бывшая рыбацкая деревня. Потом устроили курорт. Сейчас там должно быть пусто». 

     Алиса поджала губы и высунув наружу кончик языка, задумчиво прикусила его. Рядом с линией, соединяющей пирс с островом, стояла пометка «10 километров. Может чуть больше».

     Десять километров подумала она. Шальная мысль тут же закралась ей в голову. Если остров пустой, может быть отправиться туда? Интересно, сможет ли моторная лодка проделать такой путь? И как ориентироваться по карте?

     Эти вопросы оставались без ответа. Плавать на лодках ее не учили. Но мысль, уже возникшая в сознании, не желала отступать.

     Если на острове никого нет, подумала она, там можно жить в относительной безопасности. Не бояться, не прятаться. Может быть там даже есть рыба у берега. Крабы или что-то в этом духе. Кладки яиц.

     Она сложила карту и сунула ее в сумку. Потом взяла кусок брезента и взвалив его на плечо, вылезла из лодки. Подойдя к трупу, она накрыла его брезентом. О том чтобы вытащить его наружу не могло быть и речи. У нее просто не хватит сил на это.

     Незачем кукле тебя видеть, подумала она. Она и так нервная.

     Алиса бросила последний взгляд на лодку и шкаф с инструментами. Потом перекинула сумку через плечо, взяла удочки и направилась обратно к оконному проему. Дверь она решила оставить закрытой.

     Нужно возвращаться, подумала она. Пока солнце еще не так высоко.

     Снаружи, к тому времени, уже был настоящий крематорий. Алиса почувствовала как ее кожу обожгло сквозь одежду.

     Надо спешить, подумала она. Пока не нахваталась ультрафиолета.Она перехватила удочки поудобнее, поправила лямку на плече и побежала. Теперь скрываться было не от кого.