Артём Соколов

Третью девушку нашли на рассвете.

Тот же берег.

То же место.

И та же записка.

«Она виновата».

— Это уже не совпадение, — тихо сказал Данил.

Алиса не ответила.

Она стояла у Чёрного озера и смотрела на воду. Гладкую. Почти неподвижную. Как будто она ничего не скрывала.

Как будто.

— Имя? — спросила она.

— Ирина Ковалёва. Двадцать один год. Не из нашего города.

Алиса медленно повернулась.

— Не из нашего?

— Приехала недавно. Из соседнего.

Это было новое.

И плохое.

— Значит… — начала Алиса.

— Значит, дело выходит за пределы города, — закончил Данил.

Старшего следователя прислали уже к вечеру.

Алиса узнала об этом за час до его приезда — и была не в восторге.

— Нам не нужна нянька, — резко сказала она.

— Это не нянька, — спокойно ответил Данил. — Это человек с опытом.

— У меня тоже есть опыт.

— У тебя есть интуиция, — уточнил он. — А тут нужен кто-то, кто смотрит на факты.

Алиса хотела возразить.

Но не смогла.

Потому что впервые…

её интуиция молчала.

Он вошёл в отдел спокойно.

Без лишнего шума.

Но почему-то сразу стало тише.

— Старший следователь Артём Соколов, — представился он.

Голос — ровный.

Взгляд — внимательный.

Слишком внимательный.

Алиса подняла на него глаза.

И на секунду…

всё вокруг как будто исчезло.

Никаких вспышек.

Никаких образов.

Но что-то другое.

Непривычное.

Тёплое.

И опасное.

— Алиса, — сказала она, чуть позже, чем нужно. — Веду это дело.

Он кивнул.

— Значит, будем работать вместе.

Просто.

Без давления.

Но в его взгляде было что-то ещё.

Интерес.

Не только к делу.

— Три жертвы, — сказал Артём, разложив материалы. — Разные города, но одно место.

— Озеро, — тихо сказала Алиса.

Он посмотрел на неё.

— Вы там были?

— Да.

Пауза.

— И что вы думаете?

Алиса замялась.

Впервые.

— Это… связано с прошлым, — сказала она. — Но не жертв.

— Чьим тогда?

Алиса встретилась с ним взглядом.

— Одной девушки.

— Кристина Орлова?

Он не спрашивал.

Он уже знал.

Алиса нахмурилась.

— Вы быстро разобрались.

Артём слегка улыбнулся.

— Я читаю дела, а не только людей.

И в этот момент Алиса поняла:

он не будет полагаться на интуицию.

Он будет проверять.

Каждую деталь.

Каждую версию.

И… её тоже.

Поздно вечером они остались вдвоём.

Остальные уже ушли.

Только лампа на столе освещала документы.

— Вы верите в совпадения? — вдруг спросил он.

Алиса покачала головой.

— Нет.

— Я тоже.

Он перелистнул страницу.

— Тогда у нас есть человек, который: — знает прошлое Кристины
— выбирает девушек, связанных между собой
— и выводит нас к одному месту

— К озеру, — закончила Алиса.

— Нет, — спокойно сказал он.

Она нахмурилась.

— К Кристине.

Тишина.

Алиса почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

— Я уже это говорила, — тихо сказала она.

— Тогда вопрос, — он посмотрел прямо на неё, — почему?

И вот тут…

она растерялась.

Впервые рядом с ним.

Не из-за дела.

Из-за себя.

Потому что он смотрел так, будто видел её насквозь.

Без дара.

Просто… видел.

— Я не знаю, — призналась она.

И это было труднее, чем всё остальное.

Он не стал давить.

Просто кивнул.

— Значит, узнаем.

Пауза.

— Вместе.

Позже, когда она вышла на улицу, воздух показался холоднее.

Но внутри…

наоборот.

Что-то согревало.

Непривычно.

Сильно.

Опасно.

Алиса остановилась.

И вдруг поняла:

дело усложняется.

Жертвы множатся.

Правды всё меньше.

Но самое страшное…

что впервые в жизни её пугает не только расследование.

А человек, рядом с которым ей…

не хочется быть осторожной.