Глава 7: Поединок теней

На тренировочной площадке собрались слуги и стражники. Лианна с тревогой наблюдала с балкона. Алексу выдали обычный тренировочный меч, но он весил для него не больше перышка.

[ СИСТЕМА: ВНИМАНИЕ! ]

Ограничение силы: Подавить мощь дракона до 2%.

Опасность: При физическом контакте риск трансформации возрастает.

Цель: Анализ стиля противника.

Браннаган нападал яростно. Его удары были тяжелыми, как удары молота, которыми он когда-то крушил чешую Игниса. Алекс уходил от атак, едва касаясь земли, его движения были текучими и неестественно быстрыми.

Дзынь! Дзынь! Искры летели от столкновения стали.

Алекс видел всё. Благодаря Системе и драконьему зрению, движения графа казались ему замедленными. Он заметил, что Браннаган слегка припадает на левую ногу — старая рана, нанесенная отцом в том последнем бою. Он увидел, что при замахе граф на долю секунды открывает шею под подбородком.

«Вот твои слабые места, убийца», — думал Алекс, блокируя очередной выпад. — «Ты стареешь. Ты полагаешься на грубую силу, но ты не готов к тому, кто видит твою душу».

В какой-то момент Браннаган сделал мощный выпад, и Алекс, забывшись, парировал его с такой силой, что меч графа едва не вылетел из рук. В глазах Алекса на мгновение вспыхнул вертикальный бирюзовый зрачок.

Браннаган замер, тяжело дыша.

— У тебя странный стиль, парень. И очень… тяжелая рука для книжника. Откуда в тебе эта ярость?

— От тех, кто не дожил до этого дня, — тихо ответил Алекс, опуская меч.

Поединок закончился вничью, что еще больше расположило графа к гостю. Алекса оставили ночевать в замке. Когда луна поднялась над зубчатыми стенами, он бесшумно выбрался из своей комнаты.

[ КВЕСТ: Саботаж баллист ]

Прогресс: 0/4.

Скрытность: Активирована (Тень Тумана).

Он скользил по парапетам, как настоящий призрак. У каждой огромной баллисты он задерживался на минуту, незаметно прикрепляя магнитные сферы гномов к основным узлам механизмов. Теперь, при попытке выстрелить, баллисты просто разлетятся в щепки.

Закончив с последней, Алекс уже собирался вернуться, как вдруг услышал голоса внизу, в кабинете графа. Окно было приоткрыто.

— …Сайлас сообщает, что в лесу видели черную тень, — говорил голос Браннагана. — Если этот щенок Игниса выжил и подрос, нам нужно выманить его. Лианна — отличная приманка. Завтра мы объявим, что везем её в столицу через Запретный Лес. Он не удержится и нападет.

Алекс замер. Граф решил использовать собственную дочь, чтобы выманить «зверя».

Алекс бесшумно скользнул по каменным карнизам замка и, совершив невероятный прыжок, растворился в предрассветном тумане леса. Как только его ноги коснулись мягкого мха, человеческий облик рассыпался искрами. Огромный чёрный дракон тяжело приземлился у входа в пещеру гномов.

— Иллирион! Торгрим! — прорычал он, и эхо разнеслось по сводам. — Слушайте внимательно. Браннаган выводит Лианну завтра под видом поездки в столицу. Но это ловушка. Его гвардия затаится в фургонах, а баллисты на стенах будут ждать моего появления в небе.

— Пусть ждут, — усмехнулся Торгрим, поглаживая бороду. — Наши сферы превратят их механизмы в груду металлолома при первой же попытке зарядить болт.

— Иллирион, твои стрелки должны окружить тракт, — приказал Алекс. — Но цель — не Лианна. Берегите её. Моя цель — граф. И проследите за Шепчущими пиками. Браннаган может отправить отряд к пещере, пока я буду занят.

Затем Алекс отправился к матери. Хельга не спала, её белая чешуя тускло мерцала в глубине пещеры.

— Завтра, мама, — тихо сказал он, прижимаясь головой к её крылу. — Завтра свершится правосудие над тем, кто разрушил наш дом. Что бы ты ни услышала, какие бы крики ни доносились из долины — не выходи. Верь в мои силы. Я больше не тот беспомощный малыш из разбитого яйца. Я — сын Игниса. И я вернусь с победой.

Хельга лишь тяжело вздохнула, коснувшись его лба. В её глазах была мольба, но она понимала: вихрь мести уже не остановить.