лабиринт спогадів

Повернувшись до особняка, Олена попрямувала до кабінету матері. Бюро XVIII століття стояло біля вікна, як і 30 років тому. Її пальці знайшли знайому щілину під верхньою панеллю. Легкий тиск — і потайне відділення відчинилося.

Порожньо.

Але коли вона відступила, її нога трохи продавила половицю. Старий паркет скрипнув інакше. Олена опустилася навколішки, нігтями підробила дошку. Під нею лежала металева скринька.

Усередині — не щоденник, а пачка листів, загорнутих у шовкову хустку. Листи були адресовані Ірині Воронцовій від людини, яка підписувалась ініціалами «А.Д.». В останньому, датованому за день до її смерті, всього два рядки: «Вони знають про «Графіню». Знищи все. Вибач мені».

“Графіня”. Олена згадала — так мати називала картину, над атрибуцією якої працювала останніми тижнями. Портрет невідомої жінки в блакитній сукні, ймовірно пензля Боровиковського, але без підпису та документів.

Її роздуми перервав дзвінок телефону. Незнайомий голос, спотворений електронним перетворювачем:

— Залишіть це, Олено Сергіївно. Ваша мати заплатила за цікавість. Чи не повторюйте її помилку.