Глава 6. Новый план: Изумрудный бюджет

Тем временем Артем на кухне пересчитывал оставшиеся продукты и озадаченно смотрел на гору изумрудов и золотого песка, оставленных гномами.

— Пап, Алис, идите сюда! — позвал он. — У нас проблема. Приятная, но серьезная. Эти ребята съели недельный запас мяса за один присест. Обычный рынок в нашем городе не потянет такие объемы, да и если я буду закупать говядину центнерами, ко мне придут с вопросами из налоговой.

Он указал на сверкающие камни:

— Нам нужно как-то реализовать это «добро». Иначе у нас будет гора драгоценностей, но пустой холодильник. В среду, когда придет Старик, нам нужно составить с ним жесткий договор по обмену валют. И еще… Алиса, нам нужен прицеп побольше или фургон помощнее. Мой старенький не вывезет столько продуктов, сколько требуют аппетиты гномов.

Алиса хитро прищурилась, глядя на «Гром-камень»:

— Если мы попросим гномов или Магистра помочь с фургоном, он у нас летать начнет. Давай дождемся среды.

За ужином семья разложила на столе большой лист бумаги. Виктор точил нож, Артем листал книгу рецептов, а Алиса выписывала пункты для переговоров с Магистром.

Список к Старику (Среда, «Час Х»):

Конвертация валют: Нам нужен четкий курс: сколько литров молока или килограммов говядины стоит один изумруд «Синих Гор». Желательно, чтобы Старик сам обменивал камни на рубли через свои каналы.

Безразмерная кладовая: Продукты просто не помещаются. Нужно заклинание «складского расширения» для холодильника и погреба.

Магическая лицензия: Чтобы другие маги не пытались качать права, нам нужен официальный документ или знак от Магистра, что кафе под защитой Совета.

Наступило утро среды. Как только Виктор перевернул табличку, колокольчик сошел с ума. Такого наплыва они не ожидали. Защита гномов и монеты Каэля сработали как маяк — в мире Пустошей и Гор разнеслась весть о «безопасной гавани с божественной едой».

В кафе вошли:

Трое Лесных Эльфов-лучников: Высокие, в плащах из живой листвы, которая тихо шелестела. Они заняли столик у окна и попросили «самый легкий завтрак, пахнущий росой».

Огромный Огр в переднике: Он зашел очень осторожно, пригибаясь, чтобы не снести дверной косяк. Оказалось, это повар-самоучка из дальних земель, который пришел «почтительно отведать рагу великого Виктора».

Стайка «Воздушных Вестников»: Крошечные существа с прозрачными крыльями, которые не садились на стулья, а зависли над столом, заказывая клубничные капли и крошки тортика.

Странствующий Алхимик: Весь обвешанный колбами, которые булькали и меняли цвет. Он сразу достал блокнот и начал замерять уровень счастья в зале.

Кафе было забито до отказа. Артем летал по кухне, Алиса едва успевала подставлять новые корзинки для оружия, а Виктор встал за раздачу, работая как отлаженный механизм.

И вот, сквозь толпу необычных гостей, простучал знакомый посох. Старик зашел не один — за ним шел Олдос и еще один почтенный маг в красной мантии.

— Ого! — Старик приподнял колпак, вытирая пот со лба. — Мастер Виктор, кажется, вы создали самое популярное место в трех мирах! Мы еле пробились через очередь на той стороне!

Виктор кивнул на список Алисы:

— Популярность — это хорошо, Магистр, но нам пора обсудить дела. Мы тонем в изумрудах, но у нас заканчивается мясо и место в холодильнике!

Магистр внимательно выслушал просьбу Алисы и понимающе закивал. Ситуация действительно требовала серьезного вмешательства высших сил.

— Расширение пространства — это высший пилотаж, дитя, но для такого заведения мне не жалко сил! — воскликнул Старик.

Он вышел на середину зала и трижды ударил посохом об пол. Воздух в кафе задрожал, как марево над дорогой. Стены начали медленно раздвигаться, создавая новые уютные ниши со столиками, а потолок ушел высоко вверх, превратившись в звездный купол. Снаружи кафе казалось прежним, но внутри теперь могли одновременно обедать сотни гостей, и при этом никто никому не мешал.

Затем Магистр прошел на кухню к Виктору и Артему:

— С кладовой всё просто. Теперь за этой дверью — бесконечный ледник. Кладите туда что угодно, оно не испортится и места хватит на стадо мамонтов.

Он коснулся кожаного кошелька Виктора:

— Теперь о главном. Каждый раз, когда в этом кошельке окажется золото или камни из другого мира, они будут мгновенно превращаться в те деньги, которые принимают в ваших магазинах. И наоборот. Никаких вопросов у властей не возникнет — магия слов «так и должно быть» сработает идеально.

Чтобы семья не свалилась от усталости, Олдос прошептал заклинание, и из воздуха соткались прозрачные призрачные подносы, которые сами поплыли от кухни к столам. Посуда в раковине начала сама себя мыть и укладываться в стопки, весело позвякивая.

Тем временем Артем вынес Огру-повару огромный котел с их знаменитым рагу. Огр, чьи ладони были размером с хорошую сковородку, благоговейно принял тарелку. Он долго вдыхал аромат, а потом съел первую ложку.

В зале наступила тишина. Огр замер, его огромные глаза заблестели.

— Ты… ты добавил туда слезы радости и солнечный свет? — пробасил он. — Я готовил пятьдесят лет, но я не знал, что мясо может петь. Это не просто еда, это магия без посоха!

Огр был настолько впечатлен, что тут же вытащил из-за пояса огромный кованый черпак и положил его на стол:

— Это мой дар. С этим черпаком твоё рагу никогда не подгорит, и в котле всегда будет на одну порцию больше, чем ты положил.

Вечер среды выдался невероятным. В расширенном кафе теперь кипела жизнь: эльфы общались с алхимиками, а воздушные вестники кружили под потолком.