Глава 4

Артём приехал в офис, где его уже ждали Бен, Настя, Григорий и Олег. Он зашёл в кабинет, и они начали обсуждать поездку.

Артём перебил Бена и сказал, что электроприборы брать с собой нет смысла — там они работать не будут. Карты лучше взять бумажные, упакованные в плёнку, чтобы не намокли. Ещё он предложил каждому взять саблю — так будет легче пробираться в джунглях. И, конечно, побольше воды и еды, ведь впереди может ждать неизведанность.

Через пятнадцать минут разговора у Бена зазвонил телефон. Он посмотрел на экран — звонил министр. Бен взял трубку.

— Слушаю вас внимательно.

— Завтра нужно выдвигаться, — сказал министр. — Рано утром, в шесть часов, за вами приедут две машины и отвезут в Одессу. Там вас будет ждать СБУ, они довезут прямо до цели.

— Понял вас, — ответил Бен и положил трубку.

Он рассказал новости команде: сегодня сборы, а завтра выезд. Настя сразу поехала домой собирать рюкзак. Бен остался в офисе — он был уже готов к пути. Артём спросил, можно ли остаться у него, и Бен не отказал.

Гриша попрощался с командой, пожелал удачи и уехал домой. Олег же решил перед отъездом ещё раз сходить в клуб.

Вечером Бен и Артём сидели вдвоём.

— Как думаешь, какой шанс, что мы сможем попасть на остров? — спросил Бен.

Артём улыбнулся:

— Пятьдесят на пятьдесят.

— А какой шанс, что мы все вернёмся домой?

— Не знаю… Когда я был там в прошлый раз, из семи человек вернулись только трое. И один из них… сошёл с ума.

Бен ещё долго расспрашивал Артёма о прошлом походе, но к ночи они всё-таки легли спать — завтра предстояло проснуться очень рано.

Ранним утром, когда солнце только начинало подниматься над Киевом, дверь офиса распахнулась, и в помещение уверенным шагом вошла Настя. На ней были походные шорты, светлая рубашка с закатанными рукавами, поверх — зелёная жилетка с множеством карманов. Волосы были собраны в высокий хвост, а на лице — лёгкая улыбка.

— Подъём, — весело произнесла она, подходя к раскладушкам, где спали Бен и Артём.

Бен, протирая глаза, сонно спросил:

— Уже время?..

— Время приключений, — подмигнула Настя.

Артём сел на кровати и, взглянув на неё, сказал:

— Хорошее настроение — половина успеха. Так держать.

На часах было 5:40. Олега всё ещё не было.

— Опять этот охламон опаздывает… — проворчал Бен, набирая его номер.

Настя тихо усмехнулась.

Звонки шли в пустоту. Бен тяжело вздохнул:

— Видимо, минус один. Ждать не можем — там уже машины стоят.

Команда спустилась вниз. На улице, у тротуара, их ждали два полностью затонированных Volkswagen Passat 2022 года с чёрными номерами.

— Это точно за нами, — сказал Бен с полуулыбкой и жестом пригласил всех садиться.

Но тут, вдали, на перекрёстке, появился бегущий человек в белой тропической рубашке и чёрных шортах. Маленький рюкзак подпрыгивал у него за спиной, в руках он нёс бутылку воды, а в воздухе витал сильный запах перегара.

— Эй, подождите! — орал Олег, размахивая рукой.

— Ну всё, путешествие обещает быть весёлым, — пробормотал Бен, глядя на его состояние.

Когда Олег, запыхавшись, добежал, он плюхнулся на заднее сиденье. Кортеж плавно тронулся, и чёрные машины, блеснув в утреннем свете, взяли курс на Одессу.