Розділ 6: Критична ситуація та перше серйозне поранення

Наступна операція була складнішою за будь-яку попередню. Інформація надійшла про збройне угруповання, яке планувало напад на важливий склад із конфіденційними документами. Євангеліна знала: це її шанс довести, що вона не просто відмінний боєць, а майбутній лідер.

— Ми рухаємося обережно, — наказав Бредфорд, коли команда розташувалася для обходу. — Кожен крок має значення.

Євангеліна і Бредфорд знову працювали разом, як єдиний механізм. Їхні погляди перетиналися короткими сигналами: «рухайся», «прикриваю», «лівою». Вони не потребували слів — все розуміли без пояснень.

Але Себастіан, як завжди, намагався бути «героєм». Він пробрався попереду, щоб зробити ефектний постріл, але не помітив прихованого снайпера. Куля пролетіла поряд — щастя, що не зачепила його.

Раптом лунає крик Євангеліни:

— Бредфорд! За мною!

Вона намагалася прикрити молодого колегу, коли один із ворогів відкрив вогонь. Куля зачепила її плече. Євангеліна скрикнула, але не впала — продовжувала вести бій, прикриваючи команду.

Бредфорд рвонув до неї, прикривши тілом і стріляючи у ворогів.

— Ти в порядку? — кричав він, сердито дивлячись на Себастіана, який відступав убік. — Він міг тебе вбити!

Євангеліна відчувала, як біль пульсує в плечі, але промовила рішуче:

— Я… можу… ще… Тільки… не відступати…

Вона знепритомніла на руках у Бредфорда, і він миттєво поніс її до безпечного місця. Анжела підбігла, щоб надати першу допомогу, перев’язавши рану.

— Бредфорд, вона серйозно поранена, — сказала Анжела, оглядаючи кров. — Але виживе.

— Я знаю, — тихо відповів він, стискаючи її руку. Його погляд був сумішшю гніву на Себастіана і турботи про Євангеліну.

Коли Євангеліна прийшла до тями, вона побачила Бредфорда поруч і відчула хвилю емоцій.

— Дякую… що врятував мене, — прошепотіла вона, майже непритомна.

Бредфорд нахилився, дивлячись їй у очі:

— Завжди. І ти маєш знати, що я не залишу тебе в біді.

Цей момент зміцнив їхній зв’язок. Водночас Себастіан, який спостерігав здалеку, зрозумів, що його спроби «героїчності» лише відокремили його від Євангеліни і посилили конкуренцію з Бредфордом.

Це була перша справжня перевірка: коли кров змішалася з відвагою, а довіра проявилася у дії, а не словах. Євангеліна зрозуміла, що готова до ще більшого виклику — стати сержантом.