Глава 3 Имя из прошлого

— Максим, — произнес он, и собственное имя прозвучало в тишине лавки как выстрел. Оно было коротким, твердым и совершенно не вписывалось в этот воздух, пропитанный дымом и травами.

Старик-алхимик нахмурился, переглянувшись с подмастерьем.

— Мак-сим? — по слогам повторил он, будто пробуя слово на вкус. — Странное имя. Звучит как из-за Перевала… Ну да ладно, после такого удара молнии и не такое из головы вылезет.

Максим попытался сесть. Голова закружилась, но это была не та тошнотворная слабость из больницы. Это было головокружение силы, как будто в него влили ведро ледяной воды. Он опустил ноги на холодный каменный пол и вздрогнул.

— Где я? — он обвел взглядом комнату. — Что это за место? Какая это область… страна?

Старик усмехнулся, вытирая руки о засаленную тряпку.

— Парень, ты либо действительно сильно приложился головой, либо из очень далеких краев. Ты в Этернии, в вольном городе Остерхольд. Нижний квартал, лавка мастера Корвуса.

Максим замер. «Этерния». «Остерхольд». Эти названия не имели ничего общего с картами, которые он учил в школе. В груди шевельнулся холодный страх, смешанный с азартом.

— Какой сейчас год? — быстро спросил он, глядя на свои руки. Они были крепкими, с мозолями от меча или тяжелой работы, совсем не такие, как у него в той, прошлой жизни.

— Год Синего Дракона, третья луна осени, — буркнул старик, подходя к окну и отодвигая тяжелую занавеску. — Глянь-ка сюда.

Максим поднялся, пошатываясь, и подошел к узкому окну. То, что он увидел, заставило его сердце пропустить удар.

За окном расстилался город из серого камня с острыми шпилями башен. Но самое странное было в небе. Там, вместо привычного солнца, сиял огромный, пульсирующий фиолетовым светом диск, а вокруг него медленно вращались два кольца из светящихся обломков. А над крышами домов, лениво взмахивая крыльями, пролетало нечто огромное и чешуйчатое, оставляя за собой след искр.

— Это… — Максим не нашел слов.

— Это магия, парень, — закончил за него Корвус. — И судя по твоей метке на руке, — он кивнул на татуировку со змеями, — она тебя очень скоро погубит, если ты не научишься ее прятать.