Глава 14. Круг Камней.

Первая неделя их «официальной» жизни пролетела как в тумане. Диана пыталась привыкнуть к тяжести кулона на шее, который теперь стал частью её самой, и к тому, что Марк больше не скрывал своей природы, когда они оставались наедине. Друзья в чате вовсю обсуждали «сумасшедшую вечеринку» и гадали, когда же будет свадьба, даже не подозревая, какую границу перешли их друзья.

Но затишье длилось недолго. Во вторник утром, когда Диана поливала цветы на веранде, в воздухе внезапно запахло озоном и старой бумагой — знакомый запах ищеек, но на этот раз он был гуще и торжественнее. Прямо на перила опустился белый голубь, который в мгновение ока рассыпался серебристой пылью, оставив после себя плотный конверт из пергамента, запечатанный фиолетовым сургучом с оттиском древа жизни.

— Ковен, — выдохнула Диана, чувствуя, как кулон на груди предупреждающе нагрелся.

Она вскрыла конверт. Внутри изящным каллиграфическим почерком было написано:

«Диане из рода Изольды. Твой всплеск силы нарушил равновесие, а твой союз с сыном ночи бросает вызов вековым законам сестринства. Мы ждем тебя завтра на закате в Круге Камней. Явись одна, чтобы дать объяснения, или Ковен сочтет тебя отступницей. Верховная мать Мирабель».

Марк, появившийся на веранде через секунду (он почувствовал магическое возмущение), прочитал письмо через её плечо. Его лицо помрачнело.

— «Явись одна»… — прорычал он. — Это ловушка, Диана. Они не простят тебе того, что ты отдала часть ведьмовской магии вампиру. Мой отец был прав — они не оставят нас в покое.

— Я должна пойти, Марк, — Диана обернулась к нему, и в её глазах вспыхнули голубые искры. — Если я не пойду, они придут сюда. Они тронут тётю Элен, они найдут Ромку и девчонок. Я больше не та испуганная девочка из кафе. У меня есть твоя сила и уроки Агаты.

Марк крепко сжал её плечи.

— Я не пущу тебя одну. Я буду ждать в тени, за пределами их магического круга. Если они попытаются забрать твою силу или надеть на тебя свои оковы вместо моего кулона — я сожгу этот лес дотла.

Тётя Элен, вышедшая на шум, лишь печально покачала говлой.

— Мирабель не терпит возражений. Она была подругой твоей матери, Диана, но долг для неё выше чувств. Возьми с собой бабушкину брошь — она скроет истинную глубину твоего союза с Марком. Пусть они думают, что ты просто увлечена, а не связана навечно.

Закат окрасил Круг Камней в багровые тона. Огромные валуны, поросшие древним мхом, вибрировали от магического напряжения. В центре круга, прямая и холодная, как клинок, стояла Верховная мать Мирабель. Её длинные седые волосы развевались на ветру, которого не чувствовали обычные люди.

Диана вошла в круг одна. Кулон на её шее обжигал кожу, предупреждая об опасности, но брошь Гвендолин дарила ей ледяное спокойствие.

— Ты пришла, дочь Изольды, — голос Мирабель прозвучал как шелест сухих листьев. — Твой род всегда был склонен к безумству, но ты превзошла всех. Связать чистую магию грозы с кровью ночного охотника… Ты понимаешь, что ты натворила? Ты открыла дверь, которую мы заперли на семь замков пятьсот лет назад.

— Я не открывала дверей, Мирабель, — твердо ответила Диана, не отводя взгляда. — Я просто выбрала любовь вместо войны. Мой союз с Марком — это не предательство сестринства. Это новая сила, которая может защитить нас всех.

Мирабель горько усмехнулась.

— Слова юности всегда звучат красиво. Но магия не знает любви, она знает только порядок. Если эта связь — ошибка, я разорву её здесь и сейчас, пока она не погубила твою душу.

Верховная мать вскинула руки, и пространство внутри круга исказилось. Мощный поток фиолетового пламени ударил прямо в грудь Диане, целясь в «черное серебро» её кулона. Диана вскрикнула, чувствуя, как магический вихрь пытается вырвать её связь с Марком, пронзая сердце тысячами игл. Она упала на одно колено, из последних сил сжимая брошь.

— Остановись! — выдохнула она, но Мирабель только усилила напор. — Ты убьешь меня!

В ту же секунду, когда Диана была готова потерять сознание от боли, воздух в Круге Камней буквально взорвался. Темная тень промелькнула быстрее молнии. Марк выскочил из лесной чащи, нарушая все законы магического круга. Он приземлился прямо перед Дианой, закрывая её своей широкой грудью от фиолетового пламени.

Удар пришелся ему в спину. Марк глухо зарычал, его глаза вспыхнули нечеловеческим багрянцем, а кожа начала дымиться, но он не сдвинулся ни на миллиметр. Он стоял как незыблемая скала, поглощая удар, предназначенный его ведьме.

Мирабель резко опустила руки. Пламя погасло, оставив после себя запах озона и горелого камня. Она смотрела на них двоих — на вампира, который добровольно подставил себя под смертельное заклятие, и на ведьму, чьи руки светились голубым светом, поддерживая жизнь в своем защитнике.

— Свершилось… — прошептала Мирабель, и её голос вдруг лишился былой суровости, наполнившись благоговейным трепетом. — Судьба, которая была заперта пятьсот лет назад, снова на свободе.

Она сделала шаг назад, склонив голову в знак признания.

— Я пыталась разорвать вашу связь, но она не просто прочна. Она едина. Ты закрыл её грудью, а она напитала тебя своей жизнью. Леон и Изольда не смогли этого сделать, потому что побоялись довериться друг другу до конца. А вы… вы стали единым целым.

Мирабель обернулась к остальным ведьмам, которые прятались в тенях деревьев.

— Пророчество исполнилось. Гроза нашла свое сердце в ночи. Отныне Диана и Марк неприкосновенны для Ковена. Они — наш новый закон.

Это решение стало началом новой эры. Марк и Диана, измотанные бесконечными прятками и битвами, выбрали самое сложное и смелое — просто быть счастливыми у всех на виду. Они больше не оглядывались на тени в переулках и не вздрагивали от запаха озона.

Но чтобы этот покой стал возможен для всех, Верховная мать Мирабель исполнила свое обещание.

Через неделю после событий в Круге Камней состоялся Великий Совет, подобного которому мир не видел пять столетий. Местом встречи выбрали нейтральную территорию — заброшенный монастырь на высокой скале, где магия земли гасила любые попытки нападения.

Мирабель стояла во главе огромного круглого стола. По одну сторону от нее сидели главы двенадцати старейших ковенов, по другую — лорды вампирских кланов во главе с мрачным Виктором. Селена тоже была там, кусая губы от бессильной ярости, понимая, что её время безвозвратно ушло.

— Мы собрались здесь, чтобы признать очевидное, — голос Мирабель разносился под сводами монастыря. — Кровь и Гроза сплелись. Союз Дианы и Марка — это не ошибка природы, а её венец. Они доказали, что верность сильнее жажды крови, а любовь выше магических догм.

Виктор медленно поднялся, окинув собрание тяжелым взглядом. Он видел своего сына, который стоял в дверях, крепко держа Диану за руку. В их глазах больше не было страха — только спокойная, сокрушительная мощь.

— Мой наследник сделал свой выбор, — сухо произнес Виктор. — И Ковен признал его законным. Отныне любой, кто поднимет руку на эту пару или их близких, будет иметь дело и с вампирами, и с ведьмами одновременно. Мы объявляем Великое Перемирие.

Жизнь постепенно вошла в мирное русло. Диана вернулась на работу, и её коллеги-дизайнеры так и не узнали, почему их подруга теперь носит такое роскошное антикварное украшение. Ромка, Света и Марина часто заезжали к ним в гости, по-прежнему считая Марка «парнем с очень странными родственниками и крутыми спецэффектами».

Вечерами Марк и Диана часто сидели на веранде дома тёти Элен. Брошь Гвендолин и кулон из черного серебра теперь мирно соседствовали, создавая вокруг дома ауру тепла и защиты.

— Знаешь, — прошептала Диана, глядя на звезды, — Агата в горах говорила, что я стану самой грозой. Но рядом с тобой я чувствую себя просто женщиной, которая нашла свой дом.

— А я рядом с тобой наконец-то почувствовал себя живым, — ответил Марк, притягивая её к себе. — И это самая большая магия, которую я когда-либо видел.

Над городом медленно собирались тучи, но это была обычная летняя гроза — теплая, пахнущая свежестью и новой жизнью, в которой больше не было места для тайн.